Торопливо стянув с себя одежду, Стелла принялась приводить себя в порядок.
Когда, почти через час, она вышла из ванной, по квартире летали аппетитные запахи, а со стороны кухни раздавался голос Доминина. Виктор с кем-то говорил по телефону.
Подавив желание немедленно бежать туда, женщина прошмыгнула в спальню и в скоростном режиме навела марафет: волосы уложила низким узлом, лёгкий макияж скрыл остатки синяков и подчеркнул её природную красоту, а милое домашнее платье завершило образ.
На кухню она вышла, уже полностью владея собой. Всё-таки, что бы ни случилось, какого размера кошки не скреблись у неё в душе, женщина всегда должна быть ухоженной. Особенно недопустимо появляться распустёхой перед мужчиной, на которого имеешь виды!
— О! Откуда? — первая её реакция при входе на кухню.
Доминин, как оказалось, времени тоже не терял — стол оказался заставлен блюдами.
— Ещё утром скинул список блюд и приказал, к которому часу и куда всё привезти, — пожал плечами Виктор с удовольствием рассматривая Стеллу. — Теперь я узнаю свою женщину, а то из Москвы прилетело свежее умертвие, я уж испугался, что придётся искать некроманта и проводить ритуал восстановления или упокоения. Слава богу, обошлись местными процедурами.
Стелла замерла — ей послышалось или он на самом деле назвал её своей?
- Витя?
— Стелл, я умираю с голоду, но заметь, пока ты плескалась, я стоически терпел и не позволил себе даже чуть-чуть попробовать. Ел только глазами и вдыхал ароматы, пуская слюнки, но и крошки не тронул! Может быть, я уже заслужил награду?
Женщина кивнула и неожиданно хрипло ответила:
— Да, конечно.
— Тогда давай скорее поедим!
И они ели. Виктор — с хорошим аппетитом, она — просто ела, вяло отметив, что блюда великолепны, видимо, Доминин обратился в хороший ресторан.
— Не вкусно? — мгновенно заметил её ковыряния мужчина. — Тут много всего, бери, что больше нравится, я не был уверен, что ты предпочтёшь, поэтому заказал всего понемногу.
- Ты угадал, спасибо, очень вкусно, — улыбнулась она, принуждая себя жевать. — Просто я… Ну, ты понимаешь.
— Переживаешь, — кивнул Доминин. — Не удивительно. Но поесть необходимо. Попробуй запеканку, Клавдии она обычно прекрасно удаётся!
— Клавдии?
— Моему повару, — невозмутимо пояснил мужчина. — Я не очень люблю рестораны, даже самые дорогие. Домашняя кухня всегда лучше, верно?
— Д-да.
— Ну, вот я и подумал, подумал, и озадачил Клавдию. Как видишь, она прекрасно со всем справилась. Я вас потом познакомлю — расскажешь ей, что особенно любишь, и она станет специально для тебя это готовить. Стелл? Стелла?!
А она просто разревелась.
От облегчения — он не собирается с ней расставаться, раз планирует знакомить со своим поваром. И вообще — столько всего навалилось!
Доминин встал, поднял женщину на руки и присел вместе с ней, укачивая, как ребёнка.
— Что ты? Всё позади, поверь! Да, тебе пришлось нелегко, но ты же у меня стойкий оловянный солдатик, да? Не плачь! Смотри, какой кусочек? Ну-ка, — и она послушно открыла рот и взяла с ложки предложенную еду.
Вкусно.
Ещё и ещё, и постепенно комок боли, стягивающий грудь, истаял. Нет, ещё не исчез полностью, но уже не давил, давая возможность дышать.
После еды она хотела убрать со стола, но Доминин мягко отстранил.
— Не заморачивайся, попозже придёт Наталья Александровна, и всё уберёт. Пойдём-ка, поговорим. Наталья Александровна — женщина, которую я нанял, чтобы она помогала тебе по хозяйству.
— Ты нанял мне домработницу? Но у меня нет возможности оплачивать её услуги, а становиться твоей содержанкой я не собираюсь! Мы же всё обговорили уже! — приходилось придерживаться ранее выбранного образа.
— С моим графиком ненормированного рабочего дня, у тебя не будет времени самой поддерживать в квартире порядок. Потом, почему — содержанкой? Не надо меня настолько недооценивать! — мужчина выдержал паузу. — Идём в зал, там удобнее.
Сердце, подскочив к горлу, ухнуло вниз, остановившись где-то в районе левой пятки. Затаилось, а потом застучало часто-часто, как у перепуганного воробья. Один раз, в далёком детстве, она держала в руках такую птичку, поэтому ассоциация оказалась особенно яркой.
Доминин, приобняв женщину, проводил её в гостиную и усадил в кресло. Сам сел во второе, придвинув его почти вплотную к Стелле.
— Я должен попросить у тебя прощения, — начал мужчина, и сердце Стеллы остановилось на долгих пять секунд. А потом застучало снова — с перебоями, ладони вспотели, комок в горле снова разросся до угрожающих величин.
— Было бы правильнее не наводить о тебе справки за твоей спиной, а спросить тебя напрямую. Но я привык всё делать обстоятельно, поэтому поступил с тобой так, как поступаю с каждым новым лицом или компанией, которые появляются на моём горизонте. То есть — дал задание своей службе безопасности.
Стелла еле-еле удерживалась на грани обморока.
— Ты была такая настоящая в своём горе, такая трогательная, что я не смог пройти мимо. Сначала мне просто хотелось узнать, что у тебя случилось, а потом… потом я влюбился.
Сердце подпрыгнуло мячиком и снова ухнуло на уровень пятки.
— Стелла, я не наивный первокурсник, и видел в жизни всякое. Прекрасно понимаю, что идеальных людей не существует, что у каждого есть, чем гордиться и чего стыдиться. У каждого! Поэтому никогда не тороплюсь обвинять, сначала стараюсь узнать всю подноготную. А если человек меня заинтересовал, если он показался мне симпатичным, то копаю намного глубже, и пытаюсь прикинуть, как бы на его месте поступил я сам. Знаешь, когда я увидел тебя, то понял, что мы с тобой во многом похожи. Я тоже не склонен впадать в фрустрацию, если мои планы рушатся. Неудача для меня — это стимул засучить рукава и работать больше и лучше. «Вижу цель — не вижу препятствия» — это моё жизненное кредо. Ты мне понравилась внешне, потом привлекла небанальным поведением, а в процессе общения я понял, что встретил женщину, с которой готов прожить всю жизнь.
Стеллу попеременно бросало то в жар, то в холод.
— Прости, что не стал ждать, когда ты сама мне всё расскажешь, и предпринял определённые шаги, чтобы узнать о тебе побольше. Благодаря полученной информации, я теперь прекрасно понимаю, почему ты не спешила делиться и отстаивала свою независимость. И ещё больше укрепился в мысли, что ты — именно та женщина, которую я хочу видеть рядом с собой.
Стелла не знала, что и думать — он шутит или говорит правду? Но как же это — Виктор не считает её поступки неприемлемыми?
— Мы похожи, Стелл, и это меня особенно сильно в тебе привлекает. Представляешь, каким целеустремлённым и успешным у нас получится ребёнок? Не важно, сын или дочь — наш деть заткнёт за пояс любых недоброжелателей и всегда выйдет сухим из воды.
