Пепел взмыл в воздух, стремительно восстанавливая скелет, органы и мышцы. Тело обрастало кожей и вот, в доли секунды, она снова передо мной. Рыжие волосы подхватил ветер, и они медленно опали на сильные плечи асурендры, а глаза, горящие холодным злом, вперились в меня.
– Не сопротивляйся, — гипнотическим голосом сирены протянула она. – Тебе не справится со мной, Хранитель.
Я не ответил и ударил снова. Только в этот раз не по телу асурендры, а, преобразовав луч, я задействовал дар урджа и теперь бил по ее астральному телу проекции. Она ударила в ответ, опаляя меня. Я почувствовал запах горелой плоти и жжёных волос, почувствовал, как горю и плавлюсь. Только жар, чудовищный жар, но не боль, она пропала, словно я никогда ее не ощущал.
Я тратил почти всю силу на регенерацию, восстанавливал плоть, не позволяя Чидьете лишить меня органов или конечностей. Я не мог восстанавливаться так же быстро, как асурендра, и понимал, что стоит только потерять поток, как она убьет меня, сожжет дотла.
И она это делала — я балансировал между жизнью и смертью и больше не мог бить в ответ. Посох давно выпал у меня из рук, все тело трясло от энергии, которой я наращивал свою плоть вновь и вновь. Несколько раз я слеп, теряя глаза, но вновь восстанавливал. Несколько раз мое сердце переставало биться, и я за доли секунды его запускал, пока не успел отказать мой мозг.Я не мог позволить себе мешкать, не мог: скорость, сосредоточенность, сила — только это позволяло цепляться за жизнь. Стоило замешкаться на секунду -- и я труп. Но так не могло продолжаться вечно, я понимал, что еще немного – и она меня прикончит.
Практически на инстинктах, не совсем отдавая отчет своим действиям, я прекратил регенерация и обрушил последние силы на Чидьету, в попытке отразить ее дар. И у меня получилось – разрушительная сила асурендры, отражённая мной, обрушилась на нее, и пока она была в не успела опомниться, я с разбегу накинулся на нее.
Обвил ее крепко руками, стиснул в таких крепких объятиях, что услышал хруст костей. Теперь мы сгорали в силе разрушения вместе, и Чидьета, не выдержав, оборвала поток.
Последние силы ушли у меня на то, чтобы не дать ей вырваться из моей хватки. Я взвился в воздух вместе с ней. Асурендра извивалась и шипела словно змея, сдирала с меня кожу ногтями. А я не отпускал, прижимая ее сильнее и сильнее, чувствуя липкий холод – моя кровь, как единое целое -месиво из мяса и кожи и холодное нагое тело асурендры.
Все это заняло несколько секунд, но мне показалось, что длилось целую вечность. Я оборвал потоки подпитывающие врата, зачерпнул силы, будто делая последний глоток перед глубоким погружением, а после изо всех сил толкнул нас телекинезом, закидывая прямиком через закрывающийся проход в нараку.
Чидьета пронзительно вскрикнула и, извернувшись, изо всех сил оттолкнула меня. Я летел так долго, что, казалось, плыл по воздуху, а не падал. А затем последовал резкий удар о что-то холодное и твердое.
Тьма и холод. Холод такой силы, что кажется я вмиг покрылся льдом и мое истерзанное тело окоченело. Где-то вдали слышался отчаянный женский вой, пробирающий ужасом, и скрежет когтей. Скрежет пронесся у меня над ухом и затих, удаляясь. А вопль усилился, удвоился – завыло протяжное невыносимо длинное, практически бесконечное эхо.
Темно и холодно. Я умирал. Холод не убивал больше плоть – он проникал куда-то ещё глубже – внутрь, заползал в сознание, лился сквозь чакры, замораживая саму душу.
Я, будучи в каком-то трансе, поднял руки, пытаясь потрогать свое лицо, убедиться, что я не лишился глаз, а тьма самая настоящая. Вдруг в черноте вспыхнули голубым светом мои браслеты Мараны и, как в насмешку, засияли шакти.
Как соблазнительно – открыть портал и вернуться на Хему, но я был не способен даже просто поднять голову. Силы покинули меня, и регенерация не успела восстановить плоть, не найдя здесь необходимой энергии.
И сразу же боль ошарашила оглушительной волной. Всё тело, каждая его клеточка и каждая частица наполнились пульсирующей и такой нестерпимой болью, что единственное спасение было забыться в холодной тьме. Она звала и манила своей пустотой, спокойствием и забвением – просто сдаться, просто перестать держаться за жизнь, закрыть глаза и соскользнуть тихо в еще более глубокую тьму. Из которой наверняка нет дороги обратно.
И вновь пронзительный вопль разорвал тишину, в которой я только что собирался утонуть. Вопль заставил вздрогнуть, очнуться и снова навалилась боль, терзая меня изнутри. Мысль, единственная мысль будто иглой сверлила мой мозг:
«Я не хочу умирать. Не хочу. Не здесь. Не сейчас».
Безумие, но я должен был попытаться. Открыть врата на Хему, найти в себе силы подняться и вернуться. Лучше я умру там, чем здесь.
Я создавал врата лежа, боль притупилась, видимо, из-за ледяного холода я попросту перестал чувствовать тело. И почему-то этому факту я безумно радовался, потому что плетение врат покорно вспыхнуло во тьме и начало вырисовываться витиеватыми нитями. Наверное, я должен был переживать, что свет и сила привлечет других обитателей нараки, но почему-то меня это не беспокоило. Тьма здесь другая – всепоглощающая, похожая на черный непроницаемый туман, пропускающий только звуки. А свет, даже самый яркий, быстро слабел и погасал.
Так и произошло с моим плетением: вскоре и я его едва видел – оно блекло и его заволакивало густой тьмой. Я просто знал, где откроются врата, просто чувствовал их тёплую силу, и этого было мне достаточно.
Когда плетение было почти завершено, я с огромным трудом смог подняться на ноги, сам удивляясь тому, что у меня вышло встать. Меня трясло мелкой дрожью, зубы стучали так громко, что я не сразу и понял: это же мои собственные зубы издают такую дробь.
Кто-то еще был рядом. Дыхание, шаги, вздохи – очень близко. Всё-таки асуры почувствовали силу и теперь пытаются нащупать ее источник во тьме.
Я смогу, я успею! Звук открытия врат громовым раскатом взорвал все вокруг, заставил кричать и визжать все пространство. Бег, топот – они ищут проход, чувствуют, но не могут найти. Я различил слабые очертания окна портала в черной дымке – я стоял прямо напротив него. Силы покидали меня, в какой-то момент я решил, что давно уже умер, а все происходящее просто сон, бред гибнущего в предсмертной агонии мозга. И даже если так – пусть!
И я просто упал в этот слабо видимый овал, словно кто-то сильный толкнул меня в спину. Кажется, врата тут же закрылись, а может, мне это всё померещилось. Очень похоже на бред, потому что вокруг снова была тьма. И эта тьма сожрала меня.
Хема, ОРМ, источник Ладия.
– Смотрите! Вон он! – крик Санджея разнёсся по округе.
Тут же луч мощного фонаря направился в сторону кричавшего.
– Это он? Это Хранитель? Это Навин? – взволнованный голос Карима раздался с другой стороны поляны.
Возле Санджея уже стоял Зунар и светил на неподвижное изуродованное тело, которое практически невозможно было опознать.
