Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
Он замолчал. Люди захлопали в ладоши. Лавина аплодисментов нарастала с каждой секундой.
Кащей поднял руку:
— Я предлагаю стать вашим королем самому пожилому стражнику, всю свою жизнь посвятившему борьбе с химерами. Уважаемый Минк, прошу вас подняться сюда!
Старый стражник выронил из рук меч.
Толпа взорвалась восторженными криками…
— Именно он и станет вашим лучшим королем! Можете мне поверить! — Кащей похлопал бывшего стражника по плечу. — Вот он, ваш шанс на новую жизнь, о котором вы так мечтали. Вы знаете, что делать!
Минк неуверенно помахал рукой. Толпа взревела.
— Вам понравится! Даю слово! — сказал ему Кащей. — А если станет невмоготу и вы решите, что дела идут плохо, выйдите на улицу и посмотрите людям в глаза. Вы узнаете правду о себе. А мне пора.
* * *
Поздний вечер.
Кащей в полном вооружении, с любимым мечом-кладенцом на поясе и кучей приспособлений в плаще (между прочим, неплохая защита от удара в спину) стоял на стационарном переместителе, по правую руку от малость обалдевшего колдуна. Тридцать стражников держали Ортокса на мушке своих арбалетов, и он больше всего на свете боялся чихнуть в такое неподходящее время.
Король Минк Первый стоял перед ними.
— Удачи тебе, Кашей! — пожелал он на прощание. — Ты сюда когда-нибудь вернешься?
— Обязательно, ваше величество!
— Кащей!
— Извини, Минк, сорвалось. Здесь столько связанных со мной тайн, что я просто не могу не вернуться. В любом случае, когда буду возвращаться с Иванушкой, обязательно заскочу к вам.
— Опустите оружие, ребята! — попросил Минк. — Мы будем ждать тебя, Кащей. Но прошу тебя об одном!
— О чем?
Минк кивком показал ла Ортокса:
— Сделай все возможное, чтобы он забыл сюда дорогу.
— Запросто! Вот только шандарахну его по кумполу, и он напрочь позабудет все на свете.
Колдун испуганно отшатнулся. Стражники вскинули арбалеты.
— Чего испугался? — удивился Кащей. — Это не так страшно, как кажется. Ты же ничего не будешь помнить. Могу тебя заверить, как попавший в такую же передрягу.
— Тебя не глушили дубиной по голове! — возразил колдун.
— А что сделали?
— Не знаю.
— Ну, как узнаю, так и тебе сделаю. Идет? — предложил Кащей.
— Издеваешься? — буркнул колдун.
— Ладно, не буду. Веди к Иванушке, полупроводник!
Колдун взялся за пульт управления и нажал на кнопки в определенной комбинации. Переместитель засветился.
— До встречи! — сказал Кащей.
И все исчезли. Кабинет сменился бесконечной небесной синевой с переместителем в центре безжизненной Вселенной.
— Куда мы летим? — полюбопытствовал Кащей.
— Навстречу своей судьбе, — хмуро ответил колдун. — Ни больше ни меньше.
Синева растворялась в темноте окружившей их черноты, а когда она вплотную подступила к пере-местителю, тот сверкнул и осветил призрачные очертания нового мира. Очертания плавно уплотнялись. Прозвонил невидимый колокольчик, и перемести-тель погас.
— Приехали! — обрадовался колдун. — Теперь из тебя котлету сделают!
Широкая, выложенная желто-коричневыми бетонными плитами площадь неизвестного города наполнилась бегущими к ним вооруженными воинами.
— Идиот! — весело сказал Кащей. Мышцы радостно запели, настраиваясь на сражение. — Делать котлеты — это мое призвание!
И выхватил меч-кладенец.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
