Еще один хитрый парниковый газ – закись азота, или веселящий газ. И хотя он менее губителен, чем углекислота, он остается в атмосфере гораздо дольше, чем CO2, который со временем способен растворяться в воде. На протяжении 100 лет после первичного выброса закиси азота согревающий эффект будет в 300 раз выше, чем при выбросе такого же количества углекислого газа. Самый главный источник закиси азота – сельское хозяйство. Большинство удобрений содержат азот, и в результате их активного использования и выделяется веселящий газ. Идеальный способ решения проблемы – использовать такие растения, как клевер и горох, которые «фиксируют» азот в почве без помощи удобрений, однако, как правило, для возделывания большинства сельскохозяйственных культур требуется больше азота, чем можно обеспечить таким способом.
Простой способ уменьшить вред от применения химических удобрений – генетически модифицировать растения таким образом, чтобы уход за ними требовал меньшего количества азота. И это вполне возможно, правда, воинствующие защитники окружающей среды, которые выступают против и удобрений, и ГМО, окажутся в весьма неловком положении. Однако результат стоит того. Если мы сможем уменьшить количество используемых удобрений хотя бы на треть, то это будет иметь такое же положительное влияние на парниковый эффект, как прекращение всех авиаперелетов.
Углекислый газ, см. Выбросы углекислого газа
Пауки
В большинстве стран, не считая Австралии, живут вполне безобидные пауки, которые неспособны причинить вам никакого вреда. И все равно многие из нас рядом с ними ощущают сильный дискомфорт. Почему?
Около 10 % населения планеты – арахнофобы, то есть испытывают особый, иррациональный страх паукообразных. Почти все мы в той или иной степени опасаемся пауков, причем наша неприязнь к ним абсолютно необъяснима (это относится к тем, кто живет в Европе или США; страх австралийцев, например, вполне обоснован). В Европе нет ядовитых пауков, и едва ли кто-нибудь из них когда-либо кусал человека. Но тогда почему один вид этого существа в ванной комнате приводит нас в ужас?
Здесь следует остановиться на ответственности разных участков мозга за разные функции. Информация, которую мы воспринимаем с помощью зрения, поступает в две зоны, одна из которых отвечает за рациональное мышление: благодаря ему вы понимаете, что паук не представляет для вас никакой угрозы. Однако есть другая принимающая зона – миндалевидное тело, известное также под названием амигдала (на самом деле их две – по одной в каждом полушарии), которое имеет разнообразные функции, например отвечает за формирование эмоций и сортировку памяти. Также миндалевидное тело участвует в реакции «бей или беги», то есть посылает сигнал совершить конкретное действие (например, поскорее убежать из ванной).
Связи, запускающие эту реакцию, формируются бессознательно. Они начинают действовать прежде, чем вы сможете подумать, на какой же внешний вызов, собственно, отвечаете. На самом деле это не так уж плохо, особенно если вашей жизни угрожает реальная опасность. До сих пор не совсем понятно, почему мы так сильно боимся пауков. Не исключено, что в окружавшей первобытных людей среде пауки действительно были опасными, и прошло слишком мало времени, чтобы мы успели «перепрограммироваться».
Кстати, мнение, что пауки попадают в наши ванные через сливные отверстия, – не более чем миф. В большинстве домов пауки есть повсюду, и время от времени какой-нибудь из них обязательно оказывается в ванне. Ползти по скользкой поверхности невозможно, и они просто-напросто скатываются и не могут выбраться.
Поддержание тепла
Иная сторона климатических изменений – ставшие экстремальными отрицательные температуры. Знания о том, как сохранять тепло, в настоящее время вышли на первый план.
Большинство из нас, обитая в областях с умеренным климатом, не приспособлены к реальным холодам, и потому мы должны учиться не замерзнуть. Очевидно, что нам следует теплее одеваться, но что под этим имеется в виду?
Самое главное – мы должны уяснить принцип теплоизоляции. По сути, наша задача – удержать тепло, выработанное нашим телом. В этом нам поможет многослойность одежды, поскольку каждый слой удерживает определенное количество воздуха. Это приносит двойную выгоду: во-первых, вы сохраняете уже имеющееся тепло, а во-вторых, слой воздуха между вашим телом и одеждой становится своего рода утеплителем. Особенно хороши в этом отношении такие материалы, как шерсть: имеющиеся в ней ворсинки наилучшим образом удерживают воздух.
Зная это, мы можем смело утверждать, что традиционные предостережения – не более чем бабушкины сказки. Как часто вы слышите, что нужно одеваться непосредственно перед выходом на улицу, а не то «запаритесь». На самом деле будет намного теплее, если одеться заранее, поскольку в этом случае вас будет греть удержанный слой воздуха.
А вот еще один обманчивый «факт». Я имею в виду широко распространенное мнение, согласно которому 50 % (или даже 75 %) тепла наше тело выделяет через голову, поэтому ношение головного убора строго обязательно. Однажды благодаря этому «постулату» продажа шапок взлетела до небес. Это было в то время, когда использовать достижения «науки» для получения прибыли считалось вполне нормальным (сейчас подобные случаи тоже имеют место, хотя и не одобряются).
В реальности через голову мы теряем в самом худшем случае 10 % тепла. Получается, что головной убор полезен, но не настолько необходим, как полагают некоторые. Однако в отношении младенцев это утверждение более справедливо, поскольку голова у них – самая большая часть тела, и, соответственно, через нее они теряют больше тепла – примерно 25 %.
Постарайтесь сделать все возможное, чтобы избежать контакта с проводниками тепла. Вспомните, как неприятно дотрагиваться до автомобиля в холодную погоду, а все потому, что металл отлично проводит тепло. И вы не только быстро замерзнете, а если ваши пальцы влажные, они могут попросту приклеиться к металлической поверхности, поскольку вода при отрицательной температуре, как известно, превращается в лед.
Идеальный способ избежать потери тепла – использовать специальные теплоизоляторы, такие как пенополистирол, или же контактировать с иными предметами, температура которых выше имеющейся. В этом плане очень помогает «взаимодействие» с другим человеком. Помните, что нежные поцелуи могут спасти лицо от обморожения (ведь именно лицо наиболее уязвимая часть). А вот от «согревающего» глотка бренди или иного алкогольного напитка следует воздержаться: может, вы и ощутите приятно разливающееся внутри вас тепло, но в реальности вы будете его терять, а вовсе не сохранять.
Поддержание холода
В результате климатических изменений многие из нас сталкиваются с невыносимой летней жарой, когда столбики термометров поднимаются до уровней, к которым мы не привыкли. В этой ситуации вполне логично было бы обратиться к научным достижениям, направленным на поддержание прохлады.
