— Майри, девочка моя, — улыбалась мама, когда я просыпалась. Затем, скрывая слезы, кормила меня чем‑то питательным — либо синтезированным в лабораториях, либо привезенным с Гедеи — планеты, вокруг которой вращалась орбитальная станция. У "Свободных Звезд" оказалась большая наземная колония — несколько поселений, в которых не только что‑то выращивали, но и даже что‑то добывали из недр покрытой джунглями планеты.
Наверное, Фергу бы здесь понравилось.
— Мама, — говорила я в ответ, привыкая к звучанию этого слова. — Мама.
Я простила ее сразу же. И полюбила, как только увидела.
Она встретила меня на выходе из посадочного ангара. Помню, еще были военные — все в бордовых комбинезонах, c нашивками на груди — в виде пяти звезд. Мужчин деловито оттеснила бригада медиков. Мы пропустили капсулу с регенератором, которую катили в медблок. За ней спешила Ласси; Сари отдавала приказы тоном, не позволяющим пререканий. Кажется, именно она и оперировала Дорса, "построив" местных врачей.
Меня ждали мужчины, у которых на лицах было написано — военные, но я смотрела лишь на маму. Когда увидела ее, все вопросы, которые хотела задать, куда‑то испарились. Оставались лишь ответы.
Я люблю ее, она любит меня.
Затем, через тысячу лет, когда мы все же разжали объятия, мама отбила меня у желающих пообщаться аноров и аторов из разведки и увела в заранее приготовленную каюту. Дед пришел позже, когда мама уже помогла мне раздеться и вымыть волосы, затем, накормив, уложила в кровать. Появился медик, провел быстрый осмотр и заверил, что со мной все в порядке. Вколол успокоительное и ушел.
Со мной осталась моя семья. Мама и дед. Он тоже встречал меня после посадки "Призрака".
— Здравствуй внучка, — сухо сказал мне на выходе из ангара. Я уставилась на высокого пожилого мужчину. У него были черные глаза, гордый профиль, властное лицо. Возраст выдавали глубокие морщины на лбу. Густая седая шевелюра делала атора Танниса похожим на льва. Угу, льва — убийцу…
Астайр успел рассказать, что мой дед последние несколько циклов возглавлял сопротивление. "А… Надо же!" — все, что смогла выдавить из себя.
— Рад тебя видеть, — добавил дед, — в добром здравии. С возвращением домой!
Постоял немного и ушел, пока я продолжала пребывать в объятиях мамы. Затем вернулся, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке.
Потом я спала.
Мне выделили каюту на седьмом этаже в жилом секторе "Б". Новое жилище оказалось не особо больше того, в котором жили мы с Фергом на "Прелюдии". Кровать, стол, несколько выдвижных кресел — все в стиле "хай — тек": белый пластик, металл. Новенький визор, подаренный дедом, полка с хранилищем для кристаллов, выдвижной шкаф, в который мама загрузила несколько комбинезонов в темных и бордовых тонах, принятых для ношения в рабочее время на Гедее, и парочку скромных даже по земным меркам светлых платьев, что надевали после смены.
Я переоделась в бордовый комбинезон и стала ждать гостей.
Первым, опять же, пришел дед. Сел в кресло, рассматривал меня долго и внимательно, будто запоминал, чтобы никогда больше не забыть. Затем сказал, что двое суток назад не подозревал о моем существовании. Мама выглядела виноватой. Выслушал сбивчивый рассказ о моей жизни и приключениях, заинтересовался Наставником Гахри, тюрьмой Рагхи и нападением корпорации на Таурус. Игры его мало интересовали. Сухо поздравил с победой, поблагодарил за спасение Дорса. Сказал, сопротивлению нужен Парящий такого уровня, поэтому на карту поставили многое, чтобы его вытащить.
Затем еще раз внимательно посмотрел на свою дочь, попрощался и вышел.
Мама, оставив меня ненадолго, привела сестру. Я потеряла дар речи, уставившись на почти полную копию себя самой. Ийоли… Моложе меня на полтора цикла, ростом чуть меньше, сложением покрепче, глаза карие, но лицо, волосы, улыбка, манера речи — один в один в женскую половину семьи Таннис.
— Вот это да! — сказала я, обняв сестру. От нее пахло стерильной одеждой и еще почему‑то солнцем. Оказалось, Ийоли только что вернулась с Гедеи, где лето и жарко. Сестра рассказала, что проходит стажировку, летает помощником второго пилота на грузовом челноке. Хочу ли я отправиться с ней на поверхность?! Конечно, какие вопросы!
— Надо же, — произнесла задумчиво, когда сестра убежала на учебу. — Значит, у меня еще есть отчим?
То, что у нас разные отцы, я поняла, когда узнала, что Ийоли не является носителем Изначального Гена.
Мама покачала головой.
— А… Мой настоящий отец, он здесь?
Ответ отрицательный. Ну, тогда… Мысленно зажмурилась и спросила, где он. Имею я право знать? Или же не имею?
— Майри, твой отец — ошибка молодости, — вздохнув, призналась мама. — Я не хотела бы говорить о нем. Никогда. Прости, моя девочка.
Не знаю почему, но я расстроилась за незнакомого человека, которого только что назвали "ошибкой".
— А ее отец, выходит, тоже ошибка?
Надо же мне прояснить ситуацию и провести подсчет родственников. На Земле не осталось никого, а тут целая семья: мама, дед, сестра.
Ийлин вздохнула.
— Ее отец — Безликий.
Я чуть не застонала. Боги!.. Это еще кто?!
— Я отдала тебя, Майри, другим людям, потому что это был единственный способ тебя спасти. Сопротивление переживало сложные времена. К нам подобрались слишком близко, и мы замерли на краю гибели. Гахри, Ищейка рагханов, шел по моему следу. Если бы узнал о ребенке… Он сделал бы тебя орудием мести, Майри! Манипулировал бы не только мной, но и твоим дедом. Я решила скрыть твое рождение. В тот момент я ненавидела сопротивление так же сильно, как и Империю, поэтому придумала спасти тебя… от всех. От рагханов, от "Свободных Звезд". Дать шанс на новую жизнь вдали от всего этого, — она обвела взглядом лаконичную обстановку каюты. — Не ту, что ждала внучку лидера сопротивления!
Как же все сложно!
— Я как раз закончила Летную Школу и проходила практику, когда узнала, что ношу ребенка. Наш разведывательный шаттл сбили на одной из планет в удаленном секторе Галактики. Меня спас местный. Он… Он оказался хорошим человеком. Он любил меня, Майри, но я использовала его. Вернулась через полцикла и оставила тебя. Дала браслет — передатчик. Он сказал, подготовит тебя к моменту, когда прилечу за тобой.
— Он готовил меня, — ответила ей, вспомнив ежедневные многочасовые тренировки. — Он ждал тебя всю свою жизнь, мама! Только вот рассказать о тебе ничего не успел. Мой приемный отец умер.
— Мне жаль, — отозвалась она. Подошла, села рядом со мной. Обняла меня. Я хотела было вырваться, но не стала, понимая, что сделаю ей больно.
— Мой настоящий отец, он?..
— Твой отец остался в прошлом. Прошлое уже не воскресить.
— Но Ийоли…
