так-то да, в принципе, — неодобрительно покосившись на подчинённых, кивнул Алексей. — Вот реально — чтоб флешку туда втолкнуть, и всё. Наверняка меньше сил было бы нужно, заметность ниже, однозначно...
— А ещё лучше — портал прямо в карман открывать!
— Точно! Только в тот, где бумажник лежит!
— Флешка в схеме тогда вообще не очень и нужна...
Веселимся.
Пока все ржали ни над чем, как это у нас часто бывает, в двери с шумом вломился Либанов, прямо с улицы, весь в снегу, с загадочным выражением на морде.
— Ты чё наглый такой? Хоть бы ноги обстучал, — попенял ему я.
— А — ерунда, высохнет. Так лучше даже.
— Почему? — встрял Лёха.
— Ну вот босс физику не знает, ему простительно. А ты-то чего тупишь? Зима, отопление, что с влажностью в помещениях происходит?
— Падает, — эхом откликнулся парень.
— Я ответил на твой вопрос? — менторским тоном выдал Либанов.
А потом жестом фокусника выдернул какую-то механическую корягу из-под куртки и с возгласом "оп-па!" грохнул ее на стол.
Все молча воззрились на неведомый агрегат.
— Эт чо? — спросил я, для верности ткнув пальцем.
— Это почти то, что мы все так ждем, — медленно ответил Лёха.
— Почти?
— Да. Это два раза не совсем то, в квадрате. Первое — не сама машинка, а девайс, откуда ее можно выколупать. Правда, довольно трудно.
— Ай, — отмахнулся Либанов, — первый раз, что ли?
— Для тебя — первый, — подколол его Михалыч.
— А я и не собирался, — отпарировал завлаб. — У меня специалисты есть! С подходящей квалификацией. Целый коллектив. Ведь есть?!
— Так, брэк, — попросил я. — Вот что за манера — собачиться на пустом месте? Ты лучше скажи, чего там во-вторых! — повернулся я к Лёхе.
— Во-вторых — машинка там всё-таки не совсем та, что нам нужна, — пожал плечами Лёха, и, заметив как вскинулся Либанов, торопливо уточнил: Но как времянка пойдёт.
— Да вы вообще заколебали! — выкрикнул добытчик. — То им не то, и это не это! Нет бы похвалить героя снабжения!
— А это вот главный вопрос и есть, — медленно выговорил Алексей. — Где это ты так снабдился, а?
Либанов резко охолонул, смутился и вообще как будто стал меньше ростом.
— Ну, я это... Известно где, — все смотрели на него молча. — у Одинцева... Одолжил.
— Одолжил?!
— Ну да. А что такого-то? — Либанов уже начал сердиться.
— Андрюха, не крути нам мозг, а? — тихо попросил его Лёха. — Он всё-таки мой научный руководитель, а не твой!
— И мой тоже, — вставил Михалыч.
— Короче, колись: что ты ему пообещал?! — Лёха аж вперед подался.
— Ну, как... что... участие! Участие я ему пообещал! Но только наблюдателем, вне зоны действия! И через подписку! Может, его еще ФСБ не допустит! А что мне было делать? Еще неделю ждать?!
Михалыч встал и подошел к Либанову:
— Все нормально, Андрюха, ты молодец, — повернулся к Лёхе. — Молодец?
— Молодец, — эхом откликнулся парень, глядя в никуда. — Молодец. Только куда б мне сныкаться теперь от этого мудака...
— Вместе ныкаться будем, — хохотнул Михалыч.
— Да ладно, решим как-нибудь, — неуверенно пробормотал Либанов.
-*-*-
Пока учёные, собираясь на ходу с моральными силами и вяло переругиваясь, выползали из нашего ангара в свои застеночные дебри, я спросил Либанова:
— А что это за Одинцев? Из-за чего сыр-бор?
— Ну — профессор такой. Работает тут... лет 50, не меньше, — пожал плечами главный по науке. — Не, он так-то спец классный, вполне в тонусе, несмотря на возраст. И даже у нас точно лишним бы не был, как минимум — в качестве эксперта, на один раз. Посмотреть, узкие места поискать, посоветовать. Но вот как человек... ой.
— Так, может, я просто Артемьеву скажу, да и всё? Пусть его, как ты сказал, ФСБ не допустит, только и всего. Оно нам надо — бурления тут устраивать?
— Не-не-не! — Либанов нервно приподнялся ос стула. — Не надо, я тебя прошу! Если его сразу зарубить — это ж кидок получается, чистой воды! Не отмоемся потом. Да, все знают, конечно, что он мудак первостатейный, но... некрасиво это — так вот резать сразу. Пусть он тут хоть сделает чего, сначала... вляпается... нарушит что-нибудь...
— Смотри, дело твоё. Вам тут с ним мучиться, если что. Главное, только в зону эксперимента его не пускайте.
— Это уж не сомневайся, — хмыкнул Андрей.
— Надо его тоже через рамку прогнать, кстати, — перескочил я.
— А на кой? Тебе мало тех, кого уже нашли? Всё равно ничего не делаешь с ними, — пожал плечами Либанов.
— Ну а что я могу с ними делать? Мы даже специальность определить не можем. Ну, грань Дара которая. А так хоть список заранее будет. Появятся данные и методики — начнём обучать.
— Вы просто неправильно к делу подходите, — зевнув, проговорил учёный.
Я, ничего не говоря, вопросительно посмотрел на него, и он продолжил:
— Надо заходить с другой стороны. Ведь есть же направления, где всё более-менее понятно? Ну вот смотри: если человек с детства хотел лечить людей, в школе биологию ботал, поступил в медвуз, продержался пять лет, практика там, морга не испугался, интернатура... или ординатура, чего у них там? Ладно, не важно. Да ещё и одарённость у него обнаружится — кем он выйдет, с немалой вероятностью?
— Целитель, — с холодком внутри прошептал я.
— Ну да. Очевидно же? А если других, нам известных, брать, то эмпатов надо ловить
