учителя в виде настоящего ракшаса, выбравшего путь боевого мага, оценил. Но зараза ехидная! «Можно»! Я ещё даже не знаю, возьмётся ли этот кошак-переросток учить хоть кого-то. А Эдди уже делает одолжение и соглашается. Вот зараза малолетняя! Ладно, о чём он спрашивал? А! Точно!
— Да, прав, — голосом без эмоций сказал я. — По виду — молодой да рьяный. Шерсть рыжеватая такая, крупный, мне до плеча будет, наглый. Магов гоняет, а не преклоняется перед ними. Вообще, сам себе на уме. Шлем пока ещё не надел. И не факт, что озаботиться им до выхода.
— Ну да, тогда шанс есть, — сказал Эдди. — Но четверо магов… Напомни, у тебя комплект брони с поглощением урона или нет?
Да счаз! Буду я этот комплект брони с собой в поле брать! Это не наш родной Шенар, на котором количество узлов связи на квадратный километр такое, что энергии хватает не только на подобные изыски, но и на оружие со всякими примочками. Я, вообще-то, сейчас с ним разговариваю только потому, что спутники фэйри это позволяют. А вот подзаряжать мой доспех, как это делают узлы связи, спутники не будут. Так что связь есть, а энергию приходится экономить. Поэтому никаких излишеств. Только необходимое. Я же не на штурм шёл, а на разведку!
— Со скрытом, — сказал я. — Не помру, не боись. А если и помру — заплатишь высшему за мою распечатку и всё.
— Ну да, — тяжело выдохнул Эдди. — У него система спутникового контроля есть, так что сигнал твоего ИДИ даже на полюсе поймают. Во всяком случае, нам это обещали. Ты же большой д-кристалл из рюкзака выложил, правда?
А то! Это я сделал сразу, как только получил обратно свой рюкзак. Но как бы придётся опять корректировать очередь строительства. Медблок с синтезатором биологических тел, перехватчик сигнала ИДИ и временное хранилище д-кристаллов надо строить быстрее. Вот только сами кристаллы… Ха… Ферма кристаллов… Твою душу… Как я мог забыть о ней, а? Я же на планете! Здесь они должны расти хорошо, в отличие от Селены.
— Да, выложил, — подтвердил я. — Всё, Эдди, кончай болтать, лети за Эксами.
— Так они уже со мной. Я их десять минут назад подобрал. На ПМЖ, между прочим. Мы тебя у выхода из логова ждём. Не бойся, минные поля я твои вижу.
Зараза он, а не напарник. На ПМЖ он их «подобрал»! Манипулятор малолетний! И уже тут, главное. Предупредить меня, значит, не удосужился.
Хотя, я даже рад, что он их уломал. Я же с самого начала их хотел рядом с собой оставить. Сейчас вынесем по-быстрому это логово, потом наварим зелий и рагу из крысятины, слетаем в Бету или Гамму, продадим там всё, отдадим долг за Бусик. Может, и на выкуп кого-то из этой девятки хватит.
— Ну тогда действуй по обстоятельствам, — сказал я всё тем же голосом без малейших эмоций. — Когда крысюки начнут выдвигаться отсюда — я скажу. Данные об их количестве и рангах я тебе отослал. Всё, тишина.
* * *
Пересматривая присланные Алом данные сканирования логова, Эдди старался найти все пути, ведущие к провалу плана Ала. И понимал, что их довольно много. Но на большинство из них ни сам Ал, ни Эдди никак повлиять бы не могли. Да, броня. Да, оружие. Но их можно улучшить только для Эксов, которые сейчас разбрелись по окрестностям. Ну, карту минного поля Эдди им скинул, так что, если на мину нарвутся — сами идиоты.
Кстати, да. Они же ещё не в курсе, что им предстоит. Как там? Ага. Пригласить в группу. Ала попозже пригласить надо. Сначала вводную остальным дать, Ал и так это знает. Так, все в активированной броне, отлично. Теперь можно по каналу группы, бодреньким голосом сообщить:
— Ребята, а у нас проблема.
Вот, сразу все обратили внимание на Эдди. И, главное, даже посмотрели на него. Забрала шлемов прозрачные, взгляды настороженно-удивлённые. А какими ещё они могут быть при таких известиях?
— Крысюки к походу готовятся. Все сразу, — не стал долго тянуть с плохими новостями Эдди.
И разослал им инфу о численности крысюков и их рангах опасности. О, сразу нахмурились, подобрались, оружие начали проверять, кое-кто перевёл взгляд на провал. Правильные реакции. Не новички. Один только Лиам тяжело вздохнул и неуверенно положил руку на рукояти пистолетов. А, ну да, он же зельевар-травник. Ну, ничего, привыкнет.
— Ал собирается уничтожить вождя и магов, если получится, — продолжил Эдди после того, как взгляды Эксов вновь сосредоточились на нём. — Наша задача — вынести остальную мелочь.
И гробовое молчание в ответ. Целую минуту. Тоже неплохо. Сначала осознать только что полученную информацию, потом проанализировать её и лишь потом — сделать выводы. Правильные или неправильные — дело другое.
— Нереально! — возмутилась первой Джейн. — Это полноценная вторая волна, даже без вождя и магов, их слишком много! Сорок воинов, сто шестьдесят разведчиков! На открытой местности, без защитных стен. Мы тогда в Бете…
— … затупили, — мрачно сказал Ефан. — Никто не подумал о том, что будет вторая волна. Никто не был готов к тому, что крысюки полезут из всех щелей. И что будут защищены магами. Они вырезали слабейших и отступали, как только видели сильные команды. Мы дрались не в чистом поле, а в лабиринте развалин жилых башен. Сейчас же ситуация другая. Не сравнивай.
— Плюс унибас, с которого можно вести огонь и которому не страшны стрелы. Плюс есть возможность подготовить минные поля, — поддержала его Грэйс. — Эдди, у тебя же есть запас мин и ловушек Ала Това?
— Есть, — сказал Эдди. — Надо только на базу сгонять. Пять минут туда и обратно.
— Ну да, выход из логова — типичное бутылочное горлышко, — кивнул Дэвид. — Часть выйдет, попадёт на минное поле, попытаются откатиться, мы жахнем их плазмой издалека. Остаток в логове забросаем гранатами.
— Нельзя, — мрачно сказал Йохан. — Не забывай, что в этот момент в самом логове Ал Тов будет убивать верхушку и магов. Или ты думаешь, что он в одиночку за секунды с ними расправится? Это же крысюки, а не крысы. Если мы слишком сильно напугаем крысюков — они хлынут обратно в логово, где станут помехой Алу. А если полезем за ними — уже сами окажемся в невыгодном положении.
