уже залетели далеко вглубь территории Сориниза. Сменив Хартана за штурвалом я направил наш омниптёр вдоль маршрута, по которому мы с Кенирой совершали бегство. Разумеется, средство передвижения диктовало и путь, так что следовать рельефу местности, как при ходьбе пешком, нам так и не пришлось. Ещё чуть меньше чем через час полёта, мы пролетели возле скальной расщелины, в которой нас настигли охотники за головами.
К моему полному изумлению я понял, что посещение места, где я совершил двойное убийство, не вызывает во мне никаких негативных чувств — ни сожаления, ни вины, ни желания, чтобы всё произошло как-то по-другому. Возможно, всему виной сила моей богини, не дающая горечи и вине разъедать душу. Ну а, возможно, после того, как я увидел, что случилось с Миреной, и понял, что Кениру ожидала такая же судьба или даже ещё хуже, любых пособников принца я стал считать чем-то гораздо более ничтожным, чем человеческие существа. В моих глазах они стали вредителями — мерзкими крысами или насекомыми, разносящими болезни и смерть.
Глядя с высоты место стычки, я со смехом вспомнил свои неуклюжие попытки замаскировать место проведения ритуала. За прошедшие несколько месяцев ничего не изменилось, поверхность оставалась идеально ровной и блестела в лучах полуденного солнца. На месте, где Кенира впервые воспользовалась контейнером, всё так же зияла идеальная полусферическая выемка, на дно которой, правда, ветер нанёс пыли и опавшей листвы. Самое главное я увидел своим искусственным глазом. Линии ритуального контура, которые я, как мне казалось, так ловко скрыл, никуда не делись. Да, они стали неразборчивыми и размытыми, по ним стало очень сложно, если вообще возможно понять суть ритуала, но то безумное количество элир, которое выплеснула Кенира, настолько глубоко впитались в камень, что они до сих пор светились, демонстрируя, что кто-то творил здесь ужасающе мощные чары.
Возможно, по нашим следам действительно шли преследователи, возможно, они наткнулись на место нашей стоянки, но каждый разумный человек, увидев бы эти следы, предпочёл бы от мага, способного сотворить нечто подобное, оказаться как можно дальше.
Повисев немного над расщелиной, я направил омниптёр дальше — в сторону равнин. Путь, на который нам с Кенирой понадобилось больше двух суток, мы преодолели меньше чем за час. Затем я решил не повторять старую ошибку, а, возможно, совершить новую, начав облёт этого участка по расширяющейся спирали.
Реликвия, свисающая на цепочке с моего запястья, продолжала молчать, её стрелка беспорядочно рыскала в воздухе, не фиксируясь на каком-то конкретном направлении. Но на этот раз я решил не расстраиваться, а воспользоваться опытом игрового забега по Федерации. Усыпить всех спутников, а потом заснуть самому, переложив управление на Склаве. Сердце, выдающее гармонизированную элир, до сих пор находилось в одном из моих колец, но в ходовом и запасном накопителях имелся достаточный запас энергии, чтобы дотянуть до утра, а уж потом заполнить их снова под завязку смогли бы как Кенира, так и Мирена. У меня имелось одно-единственное опасение — что когда моё место займёт бездушная исполнительная сущность, «компас» перестанет реагировать на монстров, ведь человека, испытывающего жаркое желание их найти, тут больше не будет. Но вероятность подобного была невелика — другая реликвия Фаолонде, Связь Сердец, прекрасно исполняла свои функции даже из Царства моей богини.
Реликвия отреагировала только под утро, когда лучи Эритаада уже окрашивали алым верхушки деревьев и вершины окружающих гор. К счастью, местность, над которой мы оказались, сильно отличалась от места обитания лоргарха, так что мы смогли совершить посадку не очень далеко от цели, на расстоянии чуть меньше мили. Мы вывели наших круншагов наружу, Кенира упрятала Чинук в кольцо, и мы двинулись в сторону, где должен был находиться наш монстр.
— Цель — предположительно солор, — сказал Дреймуш, когда мы уже оказались под сенью леса. — Для нашего отряда он практически не опасен, с ним способен управиться любой из нас. Главная его сила заключается в незаметности, он прекрасно прячет себя как от магии, так и от глаз. Но ни один монстр неспособен скрыть себя от взора Фаолонде, так что Ули, не спускай взгляд с реликвии. У тебя отлично получается определять точное положение, так что делай, что ты делал раньше.
— Предположительно? — удивилась Мирена. — Но ведь Кенира и Ульрих говорили, что они встретили именно его.
— Санд, объясни ей! — усмехнулся Дреймуш.
Ксандаш чуть повернул своего круншага и, демонстрируя просто потрясающие навыки верховой езды — его зверю, выполняющему приказы Поводка пришлось идти боком, двигая ноги приставным шагом.
— Даже если получены точные сведения, ради которых агенты пошли на жертвы, то воспринимать информацию как абсолютно достоверную нельзя, лишь присвоить ей соответствующий гриф вероятной ненадёжности. Враг может скормить агенту дезинформацию, сдвинуть сроки или просто изменить планы. В данном же случае ни о какой надёжности нет и речи. Мы рассчитываем, что найдём солора, основываясь на том, что Ули и Алира встретили одного неподалёку, и что монстры неохотно терпят соседство других своих собратьев.
— Верно, — добавил Дреймуш. — Мы уверены лишь в том, что это монстр, да и то, просто потому, что нас ведёт сила бога, и не доверять ей глупо. Всё остальное — лишь наши догадки, а значит, стоит рассчитывать на тварь уровня спектрального дракона и быть готовым к атаке. Лучше приложить лишних усилий, чем не вернуться домой.
— И монстр может быть не один, — заметил я. — Реликвия не показывает количество.
— Резонно! — кивнул Дреймуш. — В логове лоргарха их было двое. Так что все приготовились!
Лес, через который мы двигались, сменился. Лиственные деревья сменились хвойными, а под ними раскинулись заросли плетущихся кустов типа малинника, с такими же длинными гибкими и колючими побегами. Все вновь сплели чары силового клина, и я с удовлетворением отметил, что контроль магии Мирены пусть и немного, но улучшился.
Сколь бы Дреймуш ни рисовал на стене дьявола, но я был уверен, что нас ждёт именно солор. В то же время подход я одобрял — ведь именно потому, что мы избыточно подготовились к проникновению на Огенраэ, операция прошла без значительных трудностей, пусть и подкинула немало неприятных сюрпризов. Из-за которых мы, ха-ха, устроили себе новые сюрпризы, но уже приятные. И пусть говорят, что сумасшедшее богатство счастья не приносит, зато оно лишает необходимости беспокоиться о деньгах. И, к счастью, никто их спутников, включая, к моему полному изумлению, Хартана, не провалил испытания деньгами, не стал их транжирить направо и налево,
