Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
бровь.
– Если это из-за статьи Анны, то никто не купится. Все твои друзья выступили с публичным опровержением. Келлер. Тара. Другая со странным именем.
Одной проблемой меньше, но я знала, что это ничего не изменит.
Я оттолкнулась от перил.
– Садись.
Рэнсом сел. Я заняла место как можно дальше от него, зная, как тяжело мне будет. Если носа коснется его аромат, если душу слишком сильно затронут его зеленые глаза, я уступлю и позволю ему остаться. Сломаюсь и соглашусь. Дам согласие на временные отношения, хоть и мечтаю получить свое долго и счастливо.
Хуже того, даже если Рэнсом желал бы со мной чего-то серьезного, он прав. Мне предстоит пройти слишком много препятствий. Мне нужно в одиночку выдержать суд над Крейгом. В одиночку найти работу. И пройти курс терапии – тоже в одиночку.
– Рэнсом, – деловито произнесла я. – На мой взгляд, у тебя есть два варианта. Либо ты уходишь сейчас, не сопротивляясь, и я не стану предавать огласке тот факт, что из-за твоего безрассудства чуть не лишилась жизни. – Моя напористость удивила меня. Как и спокойствие в голосе. – Я не стану впутывать ни Тома, ни полицию, ни родителей. Не запятнаю безупречную репутацию Робота.
– Ты мне угрожаешь? – спросил он ледяным тоном.
Я покачала головой.
– Просто излагаю цепочку будущих событий, если ты не покинешь этот дом добровольно. Потому что второй вариант – если ты останешься…
Мне не нужно было заканчивать фразу.
Он понял, что я говорю серьезно, потому что втянул щеки, стараясь сохранить спокойствие.
– А как же твоя безопасность?
– Мне ничего не угрожает, – настаивала я. – Никогда и не предполагалось, что ты будешь оберегать меня от опасности. Тебя наняли нянчиться со мной и запугивать, чтобы я не наделала ошибок. Теперь, когда Козлов за решеткой вместе со всеми членами банды, ты покинешь Лос-Анджелес и у братвы не останется причин приближаться ко мне.
– А как же мои обязанности няньки? – выплюнул он.
– Я больше в этом не нуждаюсь.
– Твой отец не согласится. – Рэнсом встал, выпятив грудь. Последняя попытка утвердить свою власть надо мной. Я встала рядом с ним, сделав несколько шагов вперед.
Лицом к лицу.
Нос к носу.
Однако наши сердца бились не в унисон. Мое колотилось, пытаясь вырваться из груди. Сердце Рэнсома, как всегда, билось медленно и ровно.
Он тот, кто он есть. Темная лошадка, которая добилась успеха вопреки всему – без родословной, без имени и души. Он не злодей, нет. Просто бесстрастный и неспособный любить. А я больше не могла окружать себя людьми, которым на меня наплевать.
– Ты его убедишь. – Я вздернула подбородок.
– Ты совершаешь ошибку. – Рэнсом поймал кончик моего подбородка пальцами. Я оттолкнула его руку.
– Перестань говорить мне, что чувствовать, о чем думать и что делать. Хватит отравлять меня. Просто уходи. Прямо сейчас. И никогда больше не связывайся со мной.
– Ты правда этого хочешь?
Я закрыла глаза, не в силах вынести боль.
– Правда.
И в тот момент я поняла, что он больше никогда не увидится со мной. Рэнсом слишком гордый и упертый, чтобы когда-нибудь уступить. Склониться. Проявить слабость.
Я заставила свое тело отступить, ощущая себя так, словно ноги сделаны из бетона. Отвернуться от него, заставить смотреть мне в спину – самое трудное, что мне приходилось делать.
В конце концов, Рэнсом был моим защитником.
Мужчиной, который помог мне узнать себя лучше.
Мужчиной, который заставил меня смеяться.
Кто заставил меня снова жить.
Кто занимался со мной любовью, когда я думала, что погибну от прикосновения другого.
– Принцесса. – От его голоса я замерла у подножия изогнутой лестницы, но не обернулась. Не доверяла себе. – Я действительно очень горжусь тобой.
– Знаю.
– Ты поступаешь правильно.
– Это я тоже знаю.
Он хотел сказать что-то еще. Я чувствовала. Но в конце концов я услышала лишь тихий щелчок закрывшейся двери.
Впервые в жизни я разрешила себе выпустить эмоции, рухнуть на лестницу и зарыдать, позволяя не только сердцу обливаться кровью, но и всему телу рассыпаться на мелкие кусочки.
Глава 22
Рэнсом
– Ты чертов идиот.
Том прижался лбом к прохладной стали двери нашего агентства и закрыл глаза. Он тяжело дышал и, казалось, готовился кого-то убить.
Меня. Я был этим кем-то. И я заслуживал хорошей взбучки за то, что сделал.
Прислонившись к столу и скрестив руки, я позволил партнеру выпустить пар.
– Ты подверг риску клиента, упустил ее из виду и скрыл от меня весь этот бардак. Просто поверить не могу.
Он оттолкнулся от двери, повернувшись к общей зоне. Пнул мусорное ведро. Оно покатилось по полу, рассыпая скомканные бумажки и жевательную резинку.
Со спокойствием, которого не чувствовал, я за-метил:
– Ты тот гений, который настоял, чтобы я согласился на эту работу.
– Я не знал, что твоя проблема с русскими не разрешилась! – Прокричав, Том вскинул руки.
– Как и я. – Ложь легко слетела с языка.
– А теперь она тебя уволила.
Его фраза пронзила мою грудь, как ржавый нож.
– Мы решили, что нам лучше пойти разными дорогами. Хэлли ни слова не скажет об этом своему отцу. Он будет считать, что мафия действовала в своих интересах. Его дочь привлекает внимание, она обеспечена и востре…
– Что-то здесь не так. – Том поднял руку, остановив меня на полуслове.
Я изогнул бровь.
– А?
– Ты никогда не скрывал от меня подобное дерьмо. Никогда. – Том направился ко мне, его глаза сверкали решимостью. – Ты не рассказываешь мне всю историю. Почему скрывал это? Почему сразу не рассказал мне о русских?
Потому что я не мог оставаться в стороне от некой принцессы Торн.
– Я сам способен разобраться со своими проблемами.
– Чушь собачья. – Том хлопнул ладонями по моей груди, отталкивая. За спиной заскрежетал стол. – Дай мне недостающий фрагмент, чтобы сложить все воедино.
– Нет никакого недостающего фрагмента.
– Тогда я пойду и сам спрошу у мисс Торн. Она ответит. Эта девушка не сможет солгать, если от ответа будет зависеть ее жизнь, – предупредил Том.
Он прав. Хэлли чиста, как свежевыпавший снег. И все же каковы шансы, что он проделает весь путь до Калифорнии только для того, чтобы спросить ее? Я уставился на Тома, дав понять, что вижу его блеф.
Он подошел к столу нашей секретарши, схватил стикер для заметок, что-то нацарапал и шлепнул его ей на экран.
Забронируй мне билет до Лос-Анджелеса сегодня же.
– T
Он поднял трубку и позвонил.
– Что ты делаешь? – кратко спросил я. У меня не хватало терпения на это
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
