данных условиях ожидал, что продвинусь хотя бы на пару сантиметров быстрее, но произошло нечто совершенно непонятное — я сорвался в бездонную чёрную яму.
Надо заметить, что у синтезанов нет проблем с ориентацией в пространстве.
Сколько меня не мотало и не крутило за время новой жизни, я ни разу не почувствовал головокружения. У меня не замирало сердце во время падения или полёта. Эти ощущения остались в памяти о тех временах, когда моё тело было живым и любая мелочь могла его убить. В новой жизни они вспоминались всё реже и реже.
Но падение в яму было таким отчётливым, словно я снова стал живым и был готов обмочиться от страха высоты.
Чернота ямы окутала меня, а потом резко выбросила в обратную сторону — я полетел вверх, словно вытягивая сам себя из этой бездны. А навстречу мне прилетел странный низкий звук, который быстро повысился, превратившись в затянутый крик:
— С-у-у-к-а-а-а…
Меня выбросило из ямы. Я твёрдо встал на ноги, недоумевая — где я очутился?
Вроде бы всё то же шлюзовое помещение, усеянное обломками РБК и трупами, присыпанными серым пеплом. Увидел Рауля, который невероятно медленно полз по направлению помещения с АКОСами. Воздух заполнен какими-то сверкающими точками. Они разгорались и резко гасли, а новые точки возникали в другом месте, недолго сияли и тоже гасли.
Я оглянулся, и едва не отпрыгнул — позади меня стояла Злая Эн! Точнее — это я каким-то образом оказался прямо у неё за спиной!
Она медленно разворачивалась, выставив руку с раскалённым коннектором. Из него бил явственно видимый конус тех самых ярких точек, заполнявших пространство помещения.
В десятке метров от нас увидел Нейлю — она обессилено сидела на полу, уронив руки и голову, как сломанная кукла.
Я наконец осознал, что неведомым способом переместился в другую точку пространства! Причём произошло это не просто в одно мгновение, но это мгновение всё ещё длилось! А я наоборот замедлялся, выравнивая свою скорость со скоростью остального мира.
Разворот Злой Эн ускорялся. Ещё немного и я снова попаду в поле действия жгучей силы.
Запустив «Укрепление», сжал пальцы в кулак и ударил Злую Эн в ту часть позвоночника, где располагались феномы. К этому моменту эффект замедления (или моего быстродействия) закончился. Поэтому тело синтезанки, отброшенное мощным ударом, молниеносно пролетело с десяток метров, упало на пол и ещё с десяток метров протащило через обломки. Осевший пепел снова поднялся в воздух.
Злая Эн барахталась в обломках роботов, коннектор быстро угасал. Я подбежал к ней, схватил за шею сзади, приподнял над полом и снова ударил по феномам.
Этот удар отбросил её в сторону Нейли, которая уже оправилась от слабости и помогла мне — швырнула её тело обратно в мою сторону, применив хаотизатор.
Я снова подхватил её за шею.
После третьего удара «Укрепление» развеялось, зато феном «Стабильность II» доложил, что перегрев закончился.
Подскочив к лежащей в слое серого пепла Злой Эн, я скрафтил лезвие — самый быстрый для создания предмет — и занёс над ней, намереваясь вонзить прямо в голову.
— Нет… — пробормотала она, выплёвывая оргматовую кровь, — послушай… не надо… я объясню… тебе важно это знать…
— Сейчас вытащу тебя из ванны — поговорим, — ответил я, резко опуская лезвие.
Но моё оружие не достигло цели — разбилось об дефлекторный щит, подставленный Нейлёй.
Тихий серый взрыв раскидал нас троих в разные стороны.
#
— Ты с ума сошла? — закричал я, поднимаясь на ноги.
После взрыва Злая Эн вообще не шевелилась, а Нейлю сильно поранило. Облепленная серым пеплом, по которому текли ручьи крови, она выползла из разорванного корпуса HUCO, куда её зашвырнуло взрывом лезвия.
— Надо… послушать, что она скажет… — ответила она.
— Да что её слушать? — бесновался я. — Её оригинал где-то тут, совсем рядом. Зачем нам слушать её синтезана?
Покачиваясь, Нейля поднялась на ноги.
— А ты у нас знаток технологии долгого стазиса? — закричала она в ответ.
— Нет.
— Ты знаешь, как работает оборудование камер?
— Откуда мне знать?
— Тогда как ты собираешься достать её из ванны? Ведь это убьёт её.
— А разве не это мы хотели?
— Я хотела надрать задницу себе из будущего, а не убить её!
— Гм.
— Разве не ты больше всех переживал из-за смерти людей? — продолжала Нейля. — Разве не ты говорил, что жизнь человека бесценна?
— Да. Но не этих людей.
— Нет тут никаких «но». Нельзя рисковать её жизнью только из-за того, что ты хочешь эффектно вытащить её из ванны и наказать.
Я поднял руки вверх:
— Хорошо, хорошо. Только не ругайся.
Злая Эн уже сидела на полу:
— Умница.
— Посмотрим, будешь ли ты такая честная на допросе, — бросила в её сторону Нейля.
Так как Злая Эн всё ещё была угрозой для нас, я создал новое лезвие и, держа его у глаз пленницы, рывком поднял её на ноги.
Нейля тем временем проверила Рауля:
— Умер.
Злая Эн ответила:
— Вам повезло, что ни у кого из нас не было развитых тел новой версии оргмата. Иначе вам не удалось бы…
Я толкнул её в спину, приглашая шагать внутрь помещения с камерами долгого стазиса:
— Ничего, мы нашли бы другой способ с вами расправиться.
— Он всегда такой самоуверенный? — спросила Злая Эн Нейлю. — Или только когда хочет произвести на меня впечатление?
— Хардкорный режим сделал нас такими, — ответила она.
— Хардкорный режим? — не поняла Злая Эн.
— Ну, мы же не могли перерождаться, как вы, — пояснил я. — А когда некуда отступать, то приходится бежать вперёд, к победе.
Глава 37
ЧАСТИЦЫ ВЕЩЕСТВА
#
Мы миновали злосчастный шлюз, заполненный трупами, обломками роботов и облачками пепла от наномасштабных компонентов.
Когда прошли мимо последнего уцелевшего АКОСа, Нейля расстреляла его из «Пенетратора».
— В Антарктиде полно других точек перерождения, — сказала Злая Эн. — Погибшие скоро будут здесь.
— Пока ваши биологические тела у нас в заложниках, ничего вы нам не сделаете, — ответила Нейля.
Злая Эн посмотрела на неё с некоторым сожалением:
— Ты так ничего и не поняла. Для тебя биологическое тело — это то, без чего не сможет жить душа.
— Нет тела — нет души, — усмехнулась Нейля. — Помнишь?
— Помню, — кивнула Злая Эн. — Но в отличие от тебя я развивалась более сотни лет. Я знаю, что это неправда.
Мы прошли ещё несколько шлюзов, прежде чем оказались в жутко холодной комнате, точь в точь такой же, как сервер Омска, только раз в пять больше.
В центре размещался комплекс строений, похожий на Муниципальный Техаррационный Кластер, из которого торчали толстые
