мы, было решено создать базу, где учёные смогут найти вакцину или лекарство. – спокойно ответил Роман.
– А тогда почему Костян пробирался через горы и равнины секретно и в одиночку? Что ж вы его раньше не встретили?
– Потому что никто не знал где он. Связь оборвалась, и больше он не выходил ни по одному каналу. Он передал убедительные данные, а потом мы узнали о месте его локации, когда он добрался до сотрудника и базы. – Плотников помолчал. – Допрос окончен?
– Тормози! – гаркнул Кудрин, и водитель резко нажал на педаль.
Позади послышался шум тормозов, автомобили выстроились ёлочкой, и люди стали напряжённо вглядываться в затор на дороге. Пробка из автомобилей собралась перед мостом, который соединял два берега над скромной лентой реки, тянущейся глубоко в разломе обрывов.
– На карте мост есть? – спросил Роман.
– На карте есть. Но вот чего здесь столько машин собралось, это другой вопрос. – задумчиво ответил Иван. – И как теперь через всё это великолепие проехать – тоже вопрос.
– Ну, пошли на разведку. – Плотников выскочил из машины. – Пойду остальных предупрежу.
Роман направился к грузовику, а Кудрин, взобравшись на капот автомобиля, пытался высмотреть причину затора, но до моста было далеко и отсюда было не разобрать в чём там дело. Иван спрыгнул на землю и, подойдя к «УРАЛУ», стал забираться на кабину.
– Ты куда? – спросил Костя, сидящий на месте водителя.
– Отсюда попробую рассмотреть далеко ли до моста. Как нога? – остановился на секунду Кудрин и поглядел через лобовое стекло на товарища.
– Нормально. Надеюсь, доеду. Никита временную повязку положил, дальше разберёмся. – отмахнулся Ивлев.
Кудрин вздохнул и ловко вскарабкавшись на крышу выпрямился во весь рост и стал осматривать окрестности.
– Может тебе бинокль дать? – спросил Плотников, появляясь с другой стороны.
– А чё сам сюда не лезешь? Высоты боишься? – усмехнулся Кудрин.
– Нет, просто считаю нецелесообразным вдвоём делать одну и ту же работу. Держи бинокль, – он положил футляр у ног Ивана, – а я быстро Эмму проведаю.
Плотников спрыгнул на землю и, не дожидаясь реакции Кудрина, широко зашагал к автобусу, в котором поехала Мэй, чтобы сопровождать Клима.
В салоне пазика было душно, нещадно воняло бензином, раненные стонали, горели в агонии лихорадки или просто лежали с закрытыми глазами. От жары не спасали даже открытые окна, наоборот, они даже ухудшали ситуацию. С улицы летели разнообразные насекомые, которые не брезговали ползать по потным, разгорячённым болезнью людям.
– Эмма, ты как? – тихо спросил Рома, пробравшись к Мэй, которая гладила по голове Клима и смотрела куда-то вдаль.
– Что? – встрепенулась женщина, выплыв из водоворота своих мыслей.
– Я спрашиваю, как ты?
– Лучше всех. – обронила Эмма. – Просто пытаюсь осознать, всё происходящее, но у меня это очень плохо получается. – женщина огляделась и спросила. – Почему мы остановились?
– Впереди затор. Мы с Кудриным пойдём разбираться в чём дело.
Эмма согласно покивала и добавила:
– Будьте осторожнее. – безучастно сказала она.
– Я очень рад, что мы снова встретились. – тихо проговорил мужчина и повернулся, чтобы уйти.
– Я тоже. – еле слышно отозвалась Эмма.
В автобус зашла уставшая Ульяна, она рухнула на свободное кресло впереди салона и, откинув голову, проговорила.
– У нас вода заканчивается. Нужно какой-то родник найти.
– Воду из открытых источников сейчас пить нельзя. – донёсся голос Лилинг, которая скрючившись сидела возле окна. – Неизвестно, как вирус ведёт себя в воде.
– Ладно, сейчас посмотрим. Может, в машинах, что стоят у моста, есть закрытые бутылки. Я пошёл. – проговорил Плотников.
Спрыгнув на пыльную обочину, мужчина огляделся и крикнул Кудрину:
– Что там? Понятна причина затора?
– Нет. Несколько аварий точно есть, людей нет, никаких других движений тоже не увидел.
– Ну, пошли.
Мужчины аккуратно приблизились к первым машинам, преграждавшим путь и замерли возле безжизненных остовов. Вокруг стояла тишина, длинные тени тянули за собой скорый вечер, жара сменялась долгожданной прохладой, и теперь оставалась только одна проблема: как преодолеть многочисленные препятствия и добраться до моста. Они медленно продвигались среди застывшего хаоса, Кудрин напряжённо вглядывался вперёд, а Плотников всё время держал круговую оборону. Вдруг Иван поднял кулак, и они оба остановились. Машины здесь скопились не зря: люди подъезжали сюда и просто бросали их, потому что в середине моста была широкая пробоина, а внизу валялись останки вертолёта и перейти на другую сторону теперь можно было только пешком, да и то по очень узкой полоске соединительного элемента.
– Отлично. – выдохнул Кудрин. – Если учесть количество раненных, которые не могут самостоятельно передвигаться, то мы на финише.
– Нет. Просто нужно перейти на ту сторону и дойти до КПП. Потом вернёмся на вертолёте.
– На этом? – Кудрин кивнул на разбросанные внизу обломки.
– Нет. У нужного нам другие опознавательные знаки.
– Это какие такие? – съязвил Кудрин.
– Другие. – жёстко сказал Роман и пошёл к мосту.
Пока Кудрин с Плотниковым проводили разведку, все те, кто мог ходить, вышли на воздух и ходили кругами возле машин. Эмма потихоньку разговаривала с Климом, периодически приходившим в себя и бессвязно что-то лопотавшем, Ульяна с Катей и бабой Васей молча сидели на траве, а Лилинг оставалась в автобусе вместе с братом.
– Привет. – Костя прихрамывая поднялся по ступенькам и глянул на жену. – Может, на улицу, а то здесь совсем душно.
– Мы меняемся, рядом с детьми должен кто-то сидеть. – отозвалась Лилинг. – Да и раненные есть, нужен уход. Наверное, теперь жизнь будет такой всегда. Боль, страх, погоня и абсолютное бессилие. Мама и папа, о которых я никогда ничего больше не узнаю, – бесцветным голосом сказала девушка, – дети, которые у меня никогда не родятся. Да и любви, наверное, уже не будет, потому что в этом аду ничего невозможно чувствовать кроме страха.
– Лилинг! – напряжённо сказал Костя.
– Не нужно, – покачала головой девушка.
– Лилинг, не делай резких движений, – как можно тише сказал Костя.
Он увидел, как за спиной жены поднимается один из раненных, его кожа была воскового цвета, глаза почти вылезали из орбит, зрачок превратился в крохотную едва различимую точку, кожа на потрескавшихся губах висела лохмотьями, и мужчина тяжело дышал, роняя слюну. Костя дёрнулся вперёд, одним движением вытащил из кресла Лилинг и поставил её себе за спину, потом резко подмышки поднял Ши Дза и бросил его в проход на руки сестре.
– Быстро вон отсюда. – закричал Костя. – Двери закройте и бегите.
В этот момент с другого кресла начал подниматься следующий заражённый и так по цепочке, пока Ивлев не очутился в кольце тех, кто уже ни за что не выпустит долгожданную добычу.
Лилинг, вытащив брата, бросилась к грузовику, где в тенёчке сидел Никита. Она задыхаясь кричала, показывала в сторону автобуса, путала родной язык с русским. Люди всполошились, внутри них моментально воспламенился ужас,
