мир – одно большое болото. Дэнс по-прежнему считал, что пиратка не права, но теперь лучше понимал, как он пришла к такому выводу. Окажись он на её месте, вряд ли бы вырос таким нерешительным мягкотелым добряком, и не факт что вообще был бы сейчас жив.
- На тот момент она состояла в банде некого Сэма Вудбери. Очень неприятный тип, напоминающий гибрид кабана и бульдога. Тупой и очень злой. В его банде было всего два взрослых парня, а все остальные – дети. Их он беспощадно лупил за малейшую провинность или ошибку. Правда потом сильно об этом пожалел, потому что свои же Сэма в итоге и зарезали. Меня в тот момент не было рядом, но я нисколько не удивлюсь, если в расправе над Вудбери поучаствовала и Лора.
Сказав это, Джейд тяжело вздохнул. Карлос принёс ей коктейль, и наёмница сделала пару глотков.
- Что с ней было потом? – полюбопытствовал Терри.
- Ничего особенного. Свободное место долго не пустовало, и на смену Сэму быстро пришёл другой тип. Тоже не самый достойный представитель рода человеческого, но на фоне Вудбери кто угодно покажется адекватным. Под его руководством Лора и продолжила трудиться. Уже тогда у меня было желание взять её под своё крыло.
- Почему же ты этого не сделала?
Джейд сделала ещё один глоток.
- Не срослось. Желание было, но не было возможности. Это сейчас я вольная птица, и летаю где хочу, но так было не всегда. Сильно вдаваться в подробности я не буду. Скажу лишь, что у меня тогда были определённые обязательства перед другими людьми, а Лора… даже не знаю как бы тактичнее выразиться.
- Стала бы для тебя обузой? – подсказал Терри.
Джейд кивнула, подтвердив догадку Дэнса. В этот момент дверь открылась, и в бар наконец-то зашёл тот, кого ждала Химера. Согласившись похитить Макса Харди для Кенджи, наёмница двое суток следила за передвижениями оператора, наблюдала за его действиями и ждала подходящего момента. В хаотичных, на первый взгляд, действиях Харди быстро обнаружилась закономерность. Каждый раз, после “трудовой смены” оператор наведывался в бар Карлоса, пропускал пару кружек пива, а потом либо наведывался в “Кошачью Лапку”, либо шёл отдыхать. Именно в этот момент Макс был наиболее уязвим, чем Химера и решила воспользоваться.
- Урок истории подошёл к концу, - сообщила Джейд. – Если хочешь узнать подробности, обратись к Лоре.
- Спасибо за совет, но я сильно сомневаюсь, что ей захочется со мной откровенничать. Особенно теперь.
- Сильно поссорились? Не беда. Кобра вспыльчивая, но отходчивая. Если бы ты сделал что-то совсем уж недопустимое в её понимание, то сейчас не сидел бы передо мной, а валялся где-нибудь с дыркой во лбу.
Терри улыбнулся, и уже хотел признаться, что не планирует оставаться на “Сильвер Фокс”. У него и раньше были сомнения на этот счёт, но недавняя передряга расставила всё по своим местам. Терри не нравилось стрелять в людей, и ещё меньше нравилось, когда другие люди стреляли в него. Хотя он и привязался к троице, из-за которой его жизнь сначала чуть не оборвалась, а затем поменялась кардинальным образом, парень понимал, что ему здесь не место. Обо всём это Терри собирался рассказать Химера, пока не заметил, что внимание наёмницы переключилось на парня, недавно зашедшего в бар.
“Видимо этот тот, ради кого она и поменяла внешность!” – догадался Дэнс, решив не задавать лишних вопросов, и не откровенничать с наёмницей.
Громко свистнув, Макс привлёк внимание Карлоса и показал ему два пальца. Поняв всё без слов, бармен принёс ему две кружки пива. Неторопливо осушив их, оператор расплатился за выпивку и направился к выходу. Джейд встала из-за стойки.
- Приятно было поболтать. Удачи, - попрощалась наёмница с Терри, прежде чем последовать за Максом.
- И тебе, - сказал Дэнс ей вслед, вновь начав поглощать орешки.
Идя за Харди, наёмница удостоверилась, что рядом никого нет. Достав дистанционный парализатор, Химера выстрелила Максу в шею. От удара током оператор рухнул и задёргался в конвульсиях. Подбежав к Максу, Джейд ребром ладони ударила Харди по шее в нужном месте, а после того как он отрубился, быстро сняла браслет, вновь приняв свой настоящий облик, и прицепила его к запястью оператора. Чтобы в самый ответственный момент не тратить драгоценное время на перенастройку голографической проекции, Джейд заблаговременно ввела в память устройства дополнительные параметры. После нажатия пары кнопок на браслете, Макс изменился до неузнаваемости, превратившись из голубоглазого блондина в лысого темнокожего парня. Приблизительно тем же осталось только телосложение. Замаскировав жертву, Химера помогла оператору принять вертикальное положение, закинула его руку себе на плечо и поволокла в условленное место.
***
Объявив о своём уходе, Терри автоматически занял почётное второе место в рейтинге личной антипатии Лоры. Неоспоримым лидером здесь был Лэнс Грисем, по вине которого будущая пиратка лишилась матери и чуть не превратилась в секс-игрушку. Стоило Дэнсу появиться в её поля зрения, у Кобры появлялось огромное желание что-нибудь ему прострелить, разбить или сломать. Она была абсолютно уверена, что никуда этот парень от неё не денется, а потому и восприняла его решение об уходе чуть ли не как предательство. Отвлечься от кровожадных мыслей Лоре помог Кенджи, старший брат которого нуждался в помощи.
Синдикат и раньше склонял к сотрудничеству оружейный концерн, в котором трудился Асаги-старший. Давление оказывалось не только на руководящий состав, но и на работников среднего звена. Тому же самому Такеши вскоре после встречи с братом прозрачно намекнули, что если он дорожит своими близкими, то ему стоит уже сейчас начать подыскивать другую работу. Чтобы угроза звучала убедительнее, Асаги-старшему прислали фото, на котором был запечатлён Шин, разгуливающий по “Астерe”. Таким образом Синдикат дал Такеши понять, что прекрасно знает где искать Шина, и в любой момент может до него добраться.
Но всё это были только цветочки. Разгром лагеря “экологов” привёл в бешенство верхушку Синдиката, и вынудил перейти к более решительным действиям. Выйти на след нападавших не удалось, и “Хищники” выместили гнев на несговорчивых шишках из оружейного концерна. Прямой атаке подверглись более половины членов совета директоров. Досталось даже Такеши, который хоть и не относился к руководящей верхушке, но представлял ценность для концерна как талантливый разработчик. Челнок Асаги-старшего чуть не взлетел на воздух, благо верные телохранители перед заходом босса на борт тщательно обыскали судно, нашли и обезвредили взрывное устройство. Оставить подобное без ответа Асаги не мог.
Решив нанести удар по репутации и кошельку
