что они настолько редки, — признал я. — Судя по размаху, с которым строило Братство, у них этих комплексов должно быть “много и больше”, нет?
Мусорщик вытащил из ящика несколько микросхем и инструментов, приступив к ковырянию во внутренностях терминала.
— Комплексов то у них было много, это правда, — подтвердил он мою догадку. — Но насколько нам известно, большая часть из них либо была уничтожена, либо похоронена под землёй. После падения луны у нас же тут были… тектонические сдвиги, знаешь ли. Я тебе рассказывал уже об этом.
— Было дело. И что? Утерянные комплексы никто не искал?
— Да почему это? Я же говорил, мы каждые полгода отправляем экспедиции, чтобы найти комплексы и Шпили. Многие из них возвращаются ни с чем. Что-то найти удаётся редко… А когда мы всё же натыкаемся на комплекс, как правило, он к этому моменту уже разграблен.
— Разграблен? Кем?
— Да блин, кем угодно. Кто нашёл, тот и всё и выносит, — с досадой ответил Ларс. — Нам точно известно, что комплексы обирали пираты, культисты, Золотой Порядок, Тысяча путей… Вкратце — все кому не лень.
Значит за многолетнюю историю, практически каждая фракция успела откусить себе кусочек технологий Братства… Это важная информация.
— О том, что моя находка ценна, я и так знал, — возвращаясь к теме сказал я. — Технологии Братства могут прилично подсобить любой фракции нынешнего Лудуса. Думается мне, одно знание о местонахождении комплекса, уже ценная информация.
— Ха… Не ожидал что ты будешь думать в таком ключе, — признал Ларс. — Ты, конечно, прав… но я попрошу тебя особо об этом комплексе не распространяться. Почему? Да потому что я предлагаю тебе сделку.
Вот мы и добрались до самого интересного момента в этом разговоре. Мусорщики могли мне очень, очень многое предложить. Начиная от снаряжения Братства и информации, заканчивая оказанием помощи в восстановлении геотермальной электростанции, и поддержке в создании собственной фракции. Нужно было грамотно заключить сделку.
— Ты предоставляешь нам всю собранную о комплексе Братства информацию, — остановив работу сказал Ларс. — А мы взамен, обеспечиваем всем необходимым для комфортного начала новой жизни.
— Новой жизни? О чём ты?
— Ну там, дом в Цитадели, хорошее снаряжение и оборудование. В нужное время, поддержку фракции если она тебе понадобиться, всякое такое. Как понимаешь, нынче Лудус местечко суровое, а дружелюбная фракция под боком может оказаться очень неплохим подспорьем.
Немного обдумав услышанное, я нахмурился. Ларс лишь частично предлагал мне то, что было необходимо. Снаряжение и оборудование, это конечно неплохо, но куда важней будет заручиться поддержкой фракции Мусорщиков, для восстановления Братства.
И я сомневался, что у Ларса есть полномочия заключать такую сделку.
— Перед тем как отвечу на твоё предложение, задам тебе вопрос, — сказал я мусорщику. — У вас во фракции ведь есть иерархия? Какое место в ней занимаешь?
— Я старший Искатель, — гордо заявил Ларс. — Это… четвёртый ранг, если смотреть от самой верхушки. Не волнуйся, у меня есть полномочия для заключения договоров с Претендентами. Как я понял, моё первое предложение тебя не устроило? Так?
— Я могу запросить дом и снаряжение, просто вступив в вашу фракцию, — честно сказал я.
— Ну… да, и правда можешь, — согласился мусорщик. — Чтобы привлечь тебя в наши ряды, Фабрикатор даже не пожалеет какой-нибудь редкой брони, или оружия. А ты что же, собрался к нам вступать?
— Нет, не собрался…
Пожалуй, стоит сказать всё как есть.
— В моих планах — возрождение Братства.
— Эй, эй… — Ларс обеспокоенно почесал затылок. — Это как-то связано с тем призраком, которого ты встретил? “Голосом”?
Значит ему всё же удалось выхватить эту деталь во время моего рассказа… Не зря я считал телепатию опасной. Хорошо, что Мэл принял меры предосторожности от новых вмешательств. Знать бы ещё как они работают…
— Да, “Голос Братства” предложил мне поучаствовать в возрождении Братства, — подтвердил я. — Только представь, если все производственные комплексы, и армия роботов оживут и встанут на нашу сторону? Мы сможем разобраться как с Кровавым Шином, так и с Разломами.
— По сути, ты предлагаешь повторить сценарий двухсотлетней давности, — помотал головой мусорщик. — Тогда сил Братства на пике развития не хватило чтобы противостоять атаке из Астрала. Думаешь, в этот раз всё будет по-другому? Кстати, тогда же ещё куча других фракций была уничтожена.
Хороший вопрос… Он был прав. Возрождённое Братство явно будет не так могущественно, как когда-то… С другой стороны, ну и что с того? Это не причина отказываться от возвращения высокоиндустриальной фракции. Никто ведь не говорит, что мы тут же поднимем знамёна, и побежим распечатывать все Разломы подряд.
— Не попробуем, не узнаем, — жестко ответил я.
Ларс впервые за время разговора отвлёкся от работы с терминалом. Он обернулся и пристально взглянул мне в глаза, будто пытаясь понять, насколько серьёзно я говорю. Мрачно кивнув, он вернулся к переплетению разноцветных проводов.
— Значит… хочешь, чтобы мы тебе в этом помогли? — спросил Ларс. — Возродить Братство? Ух, Сол, я даже не уверен, что это возможно. Во фракции в её лучшие годы состояло сотни тысяч работяг, спецов и командиров. При всём желании, тебе просто неоткуда будет взять такую толпу.
— Голос говорил, что это решаемая проблема, — пожал я плечами.
— Нда? А, он, наверное, хочет использовать автономных роботов… — мусорщик задумался. — Рабочих-то он может и заменит. А вот откуда квалифицированный персонал брать? Уж не нас ли ты хочешь к этому привлечь?
— Точно. Я предлагаю вам объединить усилия, чтобы возродить Братство.
— Ладненько… вот такие договора я заключать не уполномочен, — развёл руками Ларс. — С таким предложением, тебе бы лучше обратиться напрямую к Фабрикатору, главе нашей фракции.
— Сложно будет до него достучаться?
— Не особо, я могу тебя представить. Всё-таки мы с тобой и огонь, и деревях, и водоочистные тоннели вместе прошли. Когда хочешь выдвинуть предложение?
Над этим мне ещё предстояло поразмыслить. По времени я не особо ограничен, насколько мне известно. Ни Шин, ни Разломы, ни даже кристаллический “легион”, запертый где-то под куполом, никуда не денутся… но и ждать завершения моей подготовки они явно не станут.
Для начала, мне нужно было обзавестись полезными связями, набрать мощи и артефактов, понять, как на самом деле обстоят дела в Лудусе. И только потом, выводить в игру возрождённую фракцию, у которой могут сразу же появиться враги.
— Не скоро, — туманно ответил я. — Для начала мне нужно кое-что сделать.
— Ладно, как скажешь… Когда вернёмся в Город, я сразу отправлюсь обратно в пустыню. Если хочешь, можешь составить компанию.
— Посмотрим… Для начала нужно добраться до Города. Обещаю, другим фракциям разглашать местоположение комплекса я пока не стану.
— Да даже
