— Да ладно! — восхищённо воскликнула я и тут же закинула его за спину, проверяя, насколько он удобен в носке.
Он оказался идеальным: лямка была достаточно широкой, чтобы не впиваться в плечо даже через тонкую ткань платья. Сам колчан оказался достаточно лёгким, но при этом сделанным из достаточно плотного материала, чтобы наконечники стрел не могли его пропороть.
— Какой великолепный! Спасибо! — радостно воскликнула я, пытаясь сопротивляться желанию пострелять.
— Я ограничусь книгой, — сразу предупредила Ангелина.
— А весь комплект украшений от меня. Мы просто над тобой подшутили, — весело пояснила Лисси.
— И это было ужасно уморительно, — с сарказмом фыркнула я и уже искренне добавила. — Но подарки мне, правда, нравятся. Приятно понимать, что вы думали обо мне, заранее готовились, хотя сама я забыла о празднике.
— Ну, для этого и нужны друзья, — довольно кивнула Лисси.
— Это всё, конечно, замечательно, — вмешалась Ванесса. Она зевнула, как-то очень уж изящно прикрывая рот ладошкой, а потом недовольно поморщилась. — Но что мы будем делать дальше? Есть в такую рань совершенно не хочется. Да и ничего свежего ещё наверняка не успели приготовить, так что на кухне мы найдём только остатки от вчерашних угощений. Просто разойтись по комнатам после поздравления? Глупо.
— Вот умеешь же ты всё испортить, — проворчала Лисси.
— Это лучше, чем позволить неловкому молчанию и досадной неопределённости захватить комнату, — усмехнулась Ванесса, скрестив руки на груди, явно чувствуя своё над нами превосходство. — Так.? Может, у кого-то из вас есть предложения?
— А давайте, — я взяла Лисси и Лину под руки, — посмотрим на рассвет вместе, раз уж мы всё равно не спим. Это ведь такая редкая возможность.
Да, раньше, в приюте, мне частенько приходилось просыпаться даже раньше, ещё затемно, особенно, если кто-то из детей простужался и нужно было заранее наварить для них тёплого морса. Это время почему-то вспоминалось мне только в положительном ключе, хотя на тот момент полная обязанностей повседневность казалась довольно утомительной.
С переездом во дворец необходимость в раннем подъёме отпала сама собой: здесь основная жизнь начиналась где-то в районе обеда, так что многие предпочитали поспать подольше. И всё равно иногда я по старой привычке просыпалась раньше, чем могла бы. В такие дни я обычно валялась в кровати и просто смотрела в окно, любуясь небом, или наслаждалась тёплой водой, лёжа в ванной.
Какое-то время внутри царило исключительно умиротворение и спокойствие, а мысли приходили обязательно о чём-нибудь хорошем: о любви, о друзьях, о семье, о нашем с Лексианом будущем, видевшемся мне только в светлых тонах. Или о каких-нибудь милых пустяках вроде списка моих любимых платьев, желания снова попрактиковаться в стрельбе из лука или верховой езде, попыток угадать, что именно подадут нам сегодня на обед.
Как только в голову начинали упорно лезть теории о готовящихся заговорах, покушениях на убийство и прочих многочисленных гадостях, я понимала, что мне практически жизненно необходимо срочно найти себе какое-нибудь занятие, чтобы от этого отвлечься.
Вышивание и в этом случае могло стать моим спасением. Обязательно попрошу Лину научить меня так же красиво вышивать. Тогда не придётся беспокоить других в своих попытках хоть немного развлечь мой заскучавший разум. У всех ведь и без меня есть свои дела.
— Идея неплоха, — подумав, кивнула Ванесса, соглашаясь, но тут же озадачила нас следующим вопросом. — Тогда необходимо решить, откуда мы будем его смотреть. Нужно место с хорошим видом, чтобы мы смогли насладиться его красотой.
— Можно смотреть с какой-нибудь башни. Их тут много, — пожала плечами Лисси, предлагая совершенно очевидное решение.
— Или с крыши, — предложила я, вспомнив какой великолепный вид открывался с высоты птичьего полёта, когда мы устроились с Лексианом на немного неровной её поверхности.
— Крыши? — удивилась Лисси, недоумённо нахмурившись. — Ты о чём?
— Ну, разве у вас нет выхода на неё? А если надо будет дыру залатать? — у меня вырвался неловкий смешок. И ведь это я сама загнала себя в такое положение.
— Не знаю, никогда этим не интересовалась. У меня и желания взобраться на крышу никогда не возникало, — Ликасси вдруг расплылась в хитрой улыбке. — Но, честно говоря, меня больше интересует, когда и каким образом ты уже успела туда попасть. И почему ты не рассказывала нам об этом раньше?
— Ну, — я неловко улыбнулась, пытаясь найти отговорку. Её вопросы внезапно смутили меня. — Лексиану просто захотелось размять крылья.
Я, окончательно стушевавшись, заправила прядь волос за ухо. Конечно, в этом не было ничего постыдного, да и девочкам я доверяла целиком и полностью. Даже свою жизнь была готова вверить в их руки. Но выбалтывать подробности того милого ночного свидания отчего-то не хотелось. Это было слишком… личным воспоминанием, и мне казалось, что если я расскажу о нём, то оно потеряет часть своего очарования, а этого мне хотелось бы меньше всего.
— Нет, на крышу я не согласна. И башня тоже не подойдёт, — Ванесса, видимо, поняла моё смятение и поспешила на выручку, возвращая разговор в нужное русло.
Честно говоря, я порой поражалась её проницательности и, при этом, тактичности. Она не пыталась использовать мои слабости против меня, легко избегая неприятных или неловких разговоров. Но как это сочеталось в ней с прямолинейностью и, порой, довольно жёсткой манерой говорить всё, что она думает, безо всяких смягчающих слов, до сих пор оставалось для меня загадкой.
— Там слишком холодно, да и небезопасно это. Свалится ещё кто-нибудь из нас по неосторожности, и придётся принцессе потом вытаскивать нас с того света, — Ванесса кивнула на Ликасси. — Если, конечно, это будет не она сама. Так что думайте ещё. Мне моя жизнь ещё дорога.
— Может, не будем никуда ходить? — робко предложила Ангелина, кажется, боясь сказать что-то не то. — Просто попросим кого-нибудь из слуг повернуть диванчик лицом к окну. В этих покоях как раз вид на сад.
— Отличная идея! — тут же поддержала я её. — На улицу мне пока точно не хочется.
— Да и ходить по холодным, тёмным коридорам — то ещё удовольствие, — подхватила Лисси, подбадривая тут же раскрасневшуюся от нашей похвалы Ангелину.
— Ну, остаёмся, так остаёмся, — безразлично пожала плечами Ванесса и сладко, с удовольствием потянулась.
Несмотря на всю её
