мне нужно.
— Тебя держат за дурака, Макс, и тебе следовало бы знать лучше. Подумай об этом.
Макс повернулся к нему лицом.
— А что, если Кейн — её единственная надежда? Что, если это её единственный шанс?
— Он до вас не доберётся. Я удостоверюсь, что вы давно ушли, прежде чем мы покинем эту комнату, — настаивала Кейтлин.
— Макс, — сказал Роб более твёрдо. — Это самоубийство для всех нас. Ты не можешь её слушать. Он промыл ей мозги. Да, Кейтлин промыли мозги. Почему ещё ты думаешь, что это нормально трахаться с вампирами? Два дня с ним, а он уже превратил тебя в шлюху, такую же, как его сестра.
Кейтлин шагнула к нему, отвела руку и сильно ударила его по лицу.
Он сжал челюсть и сердито посмотрел на неё. Затем он отвёл руку и влепил ей в ответ.
Кейтлин споткнулась, но ухватилась за стул, чтобы сохранить равновесие, прежде чем в шоке уставилась на него, увидев отсутствие раскаяния в его глазах. Рука, которая когда-то так нежно держала её, поразила злобной ревностью, от которой ей стало тошно. Если она и не презирала его раньше, то он только что поставил последнюю галочку.
Макс бросился между ними.
— Какого чёрта, по-твоему, ты делаешь, Роб? Что с тобой случилось?
Резко выдохнув, Роб отступил в сторону. Схватив ключи, он вышел из кухни и направился в подвал.
Её сердце подпрыгнуло в груди.
— Подожди!
— Роб! — позвал Макс, потянувшись к нему, но не успев.
Кейтлин, прихрамывая, последовала за ними обоими через гараж и вниз, в винный погреб. Её пульс участился. Она изо всех сил старалась не отставать. Макс, наконец, оттащил Роба назад как раз перед тем, как тот добрался до железной двери.
— Не глупи! — предупредил Макс.
— Я не позволю ему вот так контролировать нас.
Кейтлин встала на равном расстоянии между Робом и дверью, приготовившись к его натиску, когда он освободился от Макса.
— Отойди с дороги, Кейтлин, — предупредил Роб, подходя к ней.
Кейтлин оттолкнула его.
— Держись от него подальше!
— Посмотри, как ты защищаешь его! — сказал он, разочарование и отчаяние светились в его глазах.
— Он мне нужен.
Макс оттащил его в сторону.
— Роб, убьёшь его сейчас и, возможно, лишишь нас единственного шанса помочь ей.
Роб вырвался, снова приближаясь к Кейтлин.
— Как ты можешь предпочесть его мне?
Кейтлин выдержала его взгляд, но не дрогнула.
Роб схватил её за предплечье и дёрнул к себе, отчего она чуть не потеряла равновесие.
— Я задал тебе вопрос.
— Отстань от меня, — предупредила она, глядя на него в ответ.
— Отпусти её! — потребовал Макс, расталкивая их и отталкивая Роба назад.
Роб отошёл в другой конец гаража. Опустив голову, он упёр руки в бёдра, повернувшись к ним спиной.
— Это должно прекратиться, — сказал Макс. — Всё это. Это должно закончиться. И я не вижу никакого другого способа, как это может произойти, — он посмотрел на Роба. — Мы собираемся дать ей шанс.
Роб повернулся к нему лицом.
— Нет.
— Почему? Потому что ты боишься последствий? Потому что твоё эго не может этого вынести? Или теперь это просто личная месть Кейну? Потому что именно так мне это только что показалось, — он сделал паузу. — Это никогда не должно было быть чем-то личным. Всё это. Мы потеряли контроль. Один из нас должен вернуть его. И мне кажется, Кейтлин — единственная, кто может это сделать.
— Тогда не жди, что я буду в этом участвовать.
— У тебя нет выбора. Если я признаюсь в этом, я признаюсь во всём.
— Ты хочешь впутать меня?
— Насколько сильно она тебе небезразлична, Роб? Действительно заботишься о ней?
— Я не собираюсь отсиживать срок за Кейна Мэллоя. Я выполнял свою работу, вот и всё.
— Работу, от которой нам следовало отказаться.
— Работа, которую мы выполняли по правильным причинам.
— В неправильном направлении. Я это знаю, и ты тоже. Мы всегда это знали. И если у Кейтлин есть хоть малейший шанс пережить это, она заслуживает того, чтобы мы дали ей это, — Макс снова посмотрел на Кейтлин. — Лучше бы этот план был хорошим.
— Я всё сделаю как надо.
Несмотря на тревогу в его глазах, впервые за много лет она увидела облегчение.
— И что Кейн запланировал для Ксавьера? Предполагаю, что он тот, кто ему действительно нужен.
Кейтлин кивнула.
— Просто сделай свою часть договора, а я позабочусь об остальном.
Роб подошёл к ним.
— Ты против всего мира, верно, Кейтлин?
— У меня нет выбора, — напомнила она ему.
— Мы возьмём машину Роба, — сказал Макс. — Значит, ты воспользуешься моей. В ней вы должны легко пересечь границу. Если возникнут какие-либо вопросы, скажи им, чтобы они позвонили мне. Ключевым кодом для удерживающих устройств Кейна являются объединённые даты рождения твоих родителей.
— Я знаю, — сказала она. — С этим я уже разобралась.
Глаза Роба вспыхнули.
— Он уже свободен, не так ли?
Макс в ужасе уставился на неё.
— Ты уже освободила его?
— Я не могла позволить тебе убить его.
Макс покачал головой.
— Всегда на шаг впереди.
Она пожала плечами.
— Ты меня знаешь.
Он опустил взгляд в пол, на мгновение задумавшись, затем снова посмотрел на неё.
— В половине второго?
Она кивнула.
— И если Ксавьер получит хотя бы намёк на это, всё кончено.
— У меня нет намерений что-либо ему рассказывать, — сказал Макс.
Когда повисшая тишина отскочила от стен, Кейтлин подошла к Максу, взяла его за руку и сжала.
— Спасибо, — сказала она. — За то, что поверил, что я могу это сделать.
Он выдержал её пристальный взгляд и сжал в ответ её руку.
— Просто выживи, ладно?
Она одарила его мимолетной улыбкой и снова кивнула.
Он на мгновение заколебался, и она была уверена, что увидела слёзы, навернувшиеся у него на глазах, но он отвернулся и пошёл обратно к лестнице.
Роб оставался неподвижным на месте.
— Ты совершаешь ошибку, Кейтлин. Он подведёт тебя. Как раз тогда, когда он тебе нужен. Я хочу, чтобы ты это знала.
— Может быть, он так и сделает, — сказала она. — Посмотрим. Но, похоже, мне нужно начать привыкать к этому.
Он отвёл взгляд, провёл языком по верхней части зубов, а затем снова посмотрел на неё.
— Мне не следовало тебя бить. Прости.
— Нет, не следовало. Но есть много худших вещей, которые тебе не следовало делать, и тебе нужно смириться с этим. Это разъедает тебя изнутри, Роб. Как бы ты ни пытался убедить себя в обратном, ты знаешь, что произошедшее было неправильным. Ксавьер уже достаточно разрушил. Не позволяй ему уничтожить и тебя. Это
