давался с трудом. Зудело лицо, кровоточили раны, бешено билось сердце.
Ян пытался до меня достучаться. Он сильнее наших безмозглых противников, но и ему приходилось несладко. По его щекам струилась кровь, рубашка покраснела, покрывшись бурыми пятнами, он что-то кричал мне, но я слышала только мерное «бом-бом-бом», а поверх как шум дождя — визгливое шипение упырей.
Мы должны стать единым целом, чтобы вырваться из этого месива. Должны прикрывать спины друг друга, но я рвалась вперёд, сердцем летела к Дардену, испытывающему такую дьявольскую муку, отчего не мог устоять на ногах. Он упал, скрываясь среди вурдалаков, спрятавших его своими телами, как будто Дэн — их сокровище.
Случайно, я поймала взгляд одного из них, и меня утащил знакомый болезненный омут.
«Не приближайся. Пошла прочь!»
Это было так мощно, что меня буквально парализовало. Упыри воспользовались возникшим замешательством, чтобы единой волной наброситься на нас, отбрасывая обратно к дверям в подвал. Наваждение спало, контакт порвался, оставив тягостный привкус во рту. Приподнявшись, я увидела, как твари подхватывают потерявшего сознание Дардена, и на руках выносят из зала, походя снося входные двери.
Зазвенела раскатистым дождём и ветрами тишина.
— Ты искала вечного вампира, способного обращать людей? Ты его нашла, — холодно резюмировал Ян, потягиваясь и обхватывая кровоточащий бок.
С болезненной гримасой он прижимается к стене. Его не обрадовали собственные слова. Он сам был в ужасе от того, что увидел.
А я ничего не видела. Из раны на лбу течёт кровь, по щекам — дорожки слёз. Я спустилась с райского облачка в адскую расщелину. Все мыслимые и немыслимые варианты рассыпались перед конечным фактом — я ничего не могу сделать. Я проиграла.
* * *
Через несколько минут в зал ворвались давинцы. Во главе со Светланой они окружили своего Хозяина чрезмерной заботой, рассказывая, что на территорию клана проникло около двух сотен упырей. Немыслимая цифра. Вампиры были готовы вступить в схватку, когда вурдалаки ушли, проигнорировав собравшихся давинцев.
Пока Ян раздавал поручения, я медленно отходила в сторону, мечтая свалить куда подальше. Мне ничего не хотелось. Но уйти мне не позволили.
По приказу Яна меня под ручку схватили двое кареглазых вампиров, чтобы отвести в главное поместье. Там они передали меня в руки серой мышки с грустными глазами, которая помогла мне раздеться, принять ванну и смыть с себя кровь. Она обработала мои раны, сухо сообщив, что к утру всё заживёт.
Вампирша также выдала мне новую одежду, на удивление практичную: чёрные брюки, ботинки на толстой подошве, лёгкий серый свитер и кожаную куртку. Девушка окружила меня ледяной заботой, при этом практически ничего не говоря, только имя сообщив — Иса. Закончив, она отвела меня в комнату, до жути напоминавшую мою в доме Волковых.
Те же постеры на стенах, синий балдахин над кроватью. В шкафах — одежда на любой вкус, на прикроватном столике — косметика и украшения. Здесь всё было готово для жизни. Моей жизни. Будто это и правда мой дом.
— Это мой настоящий подарок тебе, — раздался голос от дверей.
Обернувшись, я увидела Яна. Переодевшись в тёплый свитер и джинсы, он смыл с себя кровь вместе с лаком для волос, избавившись от лоска импозантности, представ в абсолютно домашнем обличии. И как же он устал! Тяжело далась ему эта ночка. Как и мне.
— Ты хотел, чтобы я переехала к тебе? — присев на кровать, спрашиваю я. — Ты был у Волковых.
— Не переживай, они в порядке. Немного чар, и они рассказали о тебе всё, чего мне не хватало, чтобы понять тебя. Вот оно — отражение твоего настоящего счастья.
Ян сел рядом со мной на кровать. Сейчас в нём не было ничего от того кровавого джинна, что исполнил мою злую мечту убить Ярослава. Уставший, потерянный, он сбросил тысячу и одну маски, чтобы попытаться достучаться до меня.
— Это место может стать твоим домом. А мой клан — твоей семьёй. Рядом со мной тебе не придётся охотиться на монстров. Больше никаких сражений, правильных и неправильных поступков, сделок и прочего. Ты будешь спокойна и счастлива. Всё, что захочешь, — к твоим ногам. Я лишь прошу, чтобы ты была мне верна. Чтобы мы были по-настоящему вместе. Я готов подождать. Я не хочу давить на тебя, но не хочу иметь дело с твоей уставшей фальшивой версией.
Он говорил, а я слушала шум дождя. Он — моя мелодия этого вечера. Он — моя отдушина, мой минорный мотив. Мне бы умыться его слезами, мне бы раствориться в нём и исчезнуть в дымке, поднимавшейся от земли. Пасть красными листьями на голую землю. Всплесками, брызгами, взлететь над лужами и танцевать в свете фонарей.
Вот бы растянуть эту ночь до конца моих дней. Вот бы прожить её вновь и вновь, меняя свои решения. Оказаться во временной петле. Спасти и себя, и его, и даже Яна, в чьих глазах я вижу столько участия. И это после всего, что я сделала! После моего побега. Моей игры, что не успела толком начаться. Как же мне хочется освободиться от самой себя…
— Ты дашь мне время? — спрашиваю сухо.
На секунду мне захотелось поддаться. Захотелось сдаться и стать той девчонкой, что перекладывает всю свою жизнь на плечи мужчины. Пусть Ян решает, как и что будет. Пусть он несёт ответственность. Но… тогда же он и будет решать, как и что будет вместо меня. Тогда я превращусь в куклу, чьи волосы завивают в локоны, и вместо джинс и футболок обряжают в рюши и платья с кринолином. А я никогда не любила такие наряды.
— А зачем тебе оно, если ты уже приняла решение? Ты же хочешь побежать за ним, за своим монстром. Ты же хочешь его спасти. Хочешь, чтобы он стал нормальным. Ты готова мириться с тем, во что он превратился. Я по себе это знаю. Я был готов сжечь землю ради Розы. И знаешь — я её сжёг! Я заключил сделку с монстром в человеческом обличии. И сам превратился в чудовище ради неё. Но Роза предпочла моим жертвам Дардена. И ты, вот насмешка, повторяешь вслед за ней.
Как же ему было больно. Его глаза увлажнились, а кожа побелела. Он дрожал, выдавливая из себя горькие признания, вытравливая и надежду, и веру, и всё остальное.
— Не сравнивай меня с ней, — горячо возразила я. — И нет, Ян, я не собираюсь идти за Дарденом. Тот монстр, что убивает людей пачками и превращает их в упырей, не может быть тем,
