мыслями и как-то странно вздохнула:
— Перед чаепитием мне позвонила Валентина Алексеевна. Судя по всему, сразу после того, как изучила записи с камер, установленных в охотничьем домике. Заявила, что фигурку я привела в порядок очень и очень неплохо, а лицо даже не трогала. Что, по ее мнению, не лезет ни в какие ворота, ибо рядом с «ее мальчиком» должна находиться сногсшибательная красотка, а не «клуша из какой-нибудь глухомани»!
— Ты не клуша! — гневно процедил я, наливаясь дурной кровью.
— Для вас… — уточнила Незаменимая. — А для Императорского двора выгляжу действительно простовато. Поэтому-то Шахова и предложила свою помощь в «облагораживании всей внешности».
Затуманившийся взгляд и нотки предвкушения, прозвучавшие в голосе, мигом уняли проснувшуюся ярость, и я задал напрашивавшийся вопрос:
— Тебе этого хочется?
— Не то слово! — протараторила она, почувствовала, что ответ получился слишком уж эмоциональным, слегка покраснела и постаралась объясниться: — Опыта косметических воздействий у меня практически нет, поэтому каждая уже проведенная коррекция внешности получалась через пень-колоду. Да, на первый взгляд выглядит неплохо, но, по сути, слишком поверхностна, и требует доработки. А тут — сильнейший Архимаг Жизни Российской Империи, опыт и, что самое главное, с желанием помочь. Кстати, она заявила, что вы, скорее всего, побоитесь отдавать меня в чужие руки без стандартной целительской клятвы Даром, так что готова ее дать даже в некоем расширенном варианте.
— Так и есть! — криво усмехнулся я. — У Волконских хватает сильных менталистов, а ты мне дорога такой, какая есть. Впрочем, клятва меняет дело. Когда Валентина Алексеевна готова с тобой поработать, и сколько времени займет эта процедура?
— Завтра с утра! — заулыбалась девушка. — Порядка восьми часов.
Да, моя паранойя успокоилась, но не полностью. Поэтому я пошел ей навстречу:
— Что ж, значит, после завтрака мы с тобой оставим Мавию на попечение Янки и уедем во дворец. А там я приму клятву и проведу все восемь часов в операционной…
Глава 18
Часть 1
10 марта 850 г. от ОВД.
…Валентина Алексеевна приняла мои условия с таким спокойствием, как будто знала их заранее. Правда, вместо стандартной целительской клятвы, текст которой я предусмотрительно скачал из Сети перед выездом из дому, дала не в пример более жесткую. Само собой, не в инициативном порядке, а предварительно объяснив необходимость тех или иных дополнений и получив формальное согласие. Зато после того, как я успокоился и разрешил Замятиной «сдаваться», предупредила, что процесс преображения человеческого тела мне не понравится, запустила нас в операционную, заблокировала дверной замок и повернулась к Незаменимой:
— Ну, че стоишь? Снимай все артефакты, накопители и драгоценности, раздевайся догола, забирайся на стол и ложись на спину.
В этот момент я подумал, что первый этап будет куда интереснее, чем ожидалось. А зря — стоило «пациентке» выполнить все распоряжения, а мне залюбоваться обнаженным телом и дать немного воли фантазии, как Шахова отправила девушку в целительский сон, приложила парой-тройкой каких-то низкоэнергетических заклинаний, закрепила голову и обе руки специальными фиксаторами, вогнала в вены иглы сразу двух систем внутривенного питания и начала готовить Валю к постановке катетера.
Тут мне поплохело в первый раз. А буквально минут через пять-семь — во второй. Из-за того, что через поры кожи бессознательного тела вдруг стала выделяться очень неприятно пахнущая слизь. Впрочем, привычка смещать фокус внимания на «петли» помогла и в этом случае — я ушел во что-то вроде активной медитации и на протяжении трех с половиной часов контролировал процесс подготовки Замятиной к будущим изменениям только самым краем сознания. Нет, полностью не абстрагировался. И слава богу, ибо в какой-то момент Валентина Алексеевна жестом предложила перебраться поближе и начала «лепить» новую внешность!
Да-да, именно лепить: ее пальцы сминали или разглаживали лицевые кости, как пластилиновые, а мощнейшие импульсы Силы, разом заполняющие фантастически сложные и красивые структуры высших заклинаний школы Жизни, по сути, инициировали направленные мутации, менявшие плотность, фактуру и цвет кожных покровов! И пусть слизи стало настолько много, что перед каждым смещением области воздействия Шаховой приходилось от нее избавляться и тратить время на стерилизацию «операционного поля», я видел промежуточные результаты и тихо дурел от искреннего восхищения талантом Валентины Алексеевны. Поэтому притерпелся к запахам и… неожиданно для самого себя предложил ей помощь. В тот момент, когда целительница стала переворачивать «Незаменимую» на живот. А «прабабка» взяла и согласилась, поручив мне замену пакетов с разноцветным содержимым, обеспечивающим организм Замятиной всеми необходимыми питательными веществами.
Я взялся за это дело с таким энтузиазмом, что где-то минут через сорок целительница разрешила добавить к изначально бесцветному раствору какие-то алхимические добавки. Через четверть часа, явно оценив добросовестность выполнения распоряжений, спихнула на меня подготовку «операционного поля». А потом, почему-то развеселившись, начала подначивать. Для затравки сообщила, что теперь я должен носить Валю на руках, а все остальное время хранить в сейфе, ибо собственноручно влил в нее алхимии на девять с лишним тысяч золотых рублей. Потом сказала, в какую сумму обходится «пакет» подобных изменений ее работы для посторонних. Правда, после того как я подобрал отвалившуюся челюсть, призналась, что основной объем «базовых» трансформаций своего организма Замятина провела сама. Но из вредности напомнила, откуда у «этой девочки» появились необходимые заклинания. А на самом последнем этапе затянувшейся процедуры решила окончательно добить — потребовала, чтобы я снова перевернул «свою Слугу» на спину и как следует отмыл от слизи, а потом ткнула пальцем в воистину идеальную левую грудь и поинтересовалась, какой оттенок ареол мне нравится больше всего! В общем, если бы не мелодичные переливы дверного звонка, ударившие по перетянутым нервам, то я бы точно опростоволосился. А так развернулся на месте и… услышал расстроенный вздох Шаховой:
— Государыня. Судя по всему, освободилась чуть пораньше…
Так оно и оказалось — стоило мне выполнить очередное распоряжение и разблокировать замок, как в операционную величественно вплыла Мирослава Михайловна, раздраженно захлопнула за собой массивную створку, несколько секунд молча играла желваками, а затем нашла в себе силы улыбнуться:
— Здравствуйте, Лютобор Игоревич. Прошу прощения за некоторую… хм… резкость появления, но я в бешенстве и сбежала с заседания совета министров, чтобы никого ненароком не прибить. В общем, сейчас отвлекусь…
Хотя бы на вашу Слугу…
Я развел руками в знак того, что не в обиде, и Волконская, уловив этот посыл, прикипела взглядом к пакетам с алхимией, а через миг по-настоящему удивила:
— Валь, я смотрю, ты не мелочишься и сделала Гошке
