class="p1">— Нет, господин, — качнул головой Ариос. — Они начали готовиться к нападению и это совсем не разбойники. Стоит добавить для ясности, что опознавал принцессу тот Кровавый, который следил за вами изначально, с экзамена главы Вира. Его имя Трайдо. Второй, что разговаривал с ним, тоже вам известен. Это Вирм, Клинок Зелёной весны, идар из Дома Осколков, у которого вы покупали когда-то исары, доспехи и оружие.
Даже тряска грауха не помогла мыслям в моей голове улечься во что-то объяснимое:
— Вир собирается напасть на принцессу? Зачем?
Ариос развёл руками:
— Господин, об этом они не говорили. Тени и так повезло отыскать их в удачный момент возвращения Кровавого Трайдо.
Я шевельнул губами:
— Ограк.
Сообразив, что он меня не слышит, Ариос рявкнул, повторяя моё требование:
— Ограк! К господину!
Вопль прокатился над моим отрядом, но услышали его только мои невидимые советники и помощники.
Я тут же шепнул ещё одно имя:
— Молак.
— Молак! К господину!
Теперь передо мной висели три тени. Хорошо, что граух, сколько бы Ребел ни приложил к их созданию сил, не видит теней, иначе боюсь, он бы не смог скакать вслепую, когда они загораживают ему всю дорогу.
Я же потребовал от теней ответа:
— Может ли план Весов включать в себя похищение принцессы?
Молак изумился:
— Господин?
Ариос тут же объяснил:
— Господин, я сообщил вам первым, они ничего не знают.
Но много времени для того, чтобы сообщить новость и им — не потребовалось.
Молак качнул головой:
— В чём смысл этого, господин? О похищении старшей принцессы подлыми реольцами можно было бы объявить и без самой сцены похищения, а принцессе просто временно скрыться с глаз подданных.
Ограк тут же добавил:
— Да и дело это Весы провернул, если уж так нужны настоящие следы боя, используя верных солдат, могущих держать язык за зубами, а не людей из Дома Осколков, — нахмурившись, вдруг добавил. — Если, конечно, Кровавый не собирается затем обрезать концы. Может, это дело задумал даже не Весы, а Вир? Его же Кровавый в этом участвует?
Ариос тоже не смолчал:
— И я не уверен, что речь идёт о похищении, а не об убийстве, слишком уж мало тень услышала.
Ограк тут же довольно просиял и оскалился:
— Предательство?
Я тоже невольно растянул губы в ухмылке. Вир, не знаю, что ты там замыслил и зачем, но я сломаю твои планы. Приказал, всё так же не заботясь пока о жестах, лишь сдерживая голос:
— Ариос, проложи нам путь напрямую, нападём со спины.
— Господин, — Ариос даже вскинул руку, придавая вес своим словам. — Не так всё просто, господин. Там не меньше сотни людей. И это только те, кого тень сумела найти на пределе сил. К тому же я напомню вам, что Вирм — Клинок. У него в подчинении наверняка есть и другие сильные идары, а Трайдо там не единственный Кровавый.
Я помедлил, обдумывая услышанное, уточнил:
— И сколько их там?
— Пять Кровавых, господин, встретила тень по пути. И я не знаю пока границ силы ни одного из них.
— Так узнай. Вы вроде уже неплохо набили на этом руку.
Это было правдой. Способ мы опробовали ещё на взятом в плен хоу Дома Бротург. Тени, став сильнее, обрели способность не только убивать. На одну-две тени меньше, чем смерть, и человек словно начинает страдать от сильного похмелья — кружится голова, его мутит, а сердце заходится в бешеном биении, впустую гоняя кровь и ихор по жилам. В таком состоянии толку от того, что ты старший идар? Всё равно сопротивляться не выходит.
— Господин, — Ариос покачал головой. — Не всё так просто. Мы отдаляемся, ещё минута скачки и мы, тени, просто не дотянемся до засады.
Я тут же потянул поводья, замедляя грауха, а затем и вовсе его останавливая.
Ариос согнулся в лёгком поклоне:
— Понял, господин. Ирал, Ограк — со мной, мне нужна будет ваша сила и опыт.
Рядом остановил грауха Креод, озираясь, спросил:
— Господин, что?
Я равнодушно пожал плечами:
— Ничего, оправлюсь.
Спрыгнул с седла, с удовольствием ощутив под ногами плотную, утрамбованную копытами землю, неторопливо размялся.
За спиной Креод разразился командами:
— Илиот, возьми на себя правую часть дороги. Хённамы, выделить трёх дозорных, отправить их в лес на двадцать шагов. Туда, туда и туда. Живо, живо! Неужто даже не знаете, кто из ваших людей подойдёт для этого дела? Может я зря назначил вас хённами в отряде господина?
Я довольно кивнул. Всё верно, нечего надеяться только на чутьё господина, не всегда я могу быть рядом.
Выждав, видимо, пока назначенные дозорные не углубятся в лес, Креод отдал следующий приказ:
— Все! Две минуты на оправиться.
Я ещё чуть помедлил, давая дополнительное время теням. Две лиги туда и обратно, даже с их скоростью… Никак не уложиться в две минуты.
Неторопливо сделал несколько шагов в сторону, сходя с дороги и оказываясь спиной к колонне граухов и лошадей.
С кряхтением с седла слез Омер, пристроился в трёх шагах слева от меня.
Он уже справился, вернулся к грауху, под нос кляня все эти скачки и то, что у него задница не такая толстокожая, как у идаров, а я всё стоял, неторопливо поправляя складки ханбока и глазея на хохлатку, которая сидела на ветке осины прямо напротив.
Креод забеспокоился:
— Господин?
Я обернулся, скользнул взглядом по нему, следом оглядел всех, кто сегодня очутился под моим командованием.
Три десятка простых солдат, скорее, младших воинов, а не старших.
Этих совершенно точно нельзя даже близко допускать к схватке с Кровавыми или Клинком. Второй разберётся с ними одним ударом, первые с помощью их крови только станут сильней.
Их удел — сражение с людьми и хорошо, если они смогут хотя бы достойно продать свои жизни в равных поединках.
Креод, Возвышенный Кровавый мечник, буквально на днях получивший от меня ещё несколько глотков крови.
Последний раз в полную силу он бился при мне ещё до того, как стал Кровавым. Из-за постоянного соглядатая, который следует за нами при каждом задании, он не показывал мне ещё своей полной силы, я даже в тренировочном поединке сходился с ним последний раз ещё в замке Денудо, до того как сам отказался от меча и стал идаром младшей крови.
Я просто не знаю полной силы Креода. Но она не может быть малой. К тому же он множество раз сходился в схватках с отцом, а отец сам Клинок, значит, я поставлю Креода против Вирма, Клинка Зелёной весны и буду надеяться на то, что он выживет, достойно использовав опыт.
Илиот, Великий заклинатель, который выпил свои дополнительные глотки крови несколько десятиц назад.
Самое надёжное — отправить его вместе с Креодом. Вдвоём им должно хватить
