ни малейшего звука. Лишь звенящая тишина служила аккомпанементом к картине замершего мира.
Владыка еще не осознал происходящего окрест, как с небес спустился окруженный сияющим ореолом седовласый муж, за спиной которого расправлены два огромных светло-серых крыла.
- Посланник, - опознал слугу Создателя в сошедшем с небес архангеле Леший, склоняя голову в почтении.
- По што колени не преклонил? – строго вопросил посланник, складывая крылья.
- Нешто Создателю потребно мое унижение? – удивленно воззрился на архангела владыка.
Опешив от такой наглости, седовласый муж не нашелся что ответить. Лишь поднял лик к небесам и произнес:
- Ну, ты видала?
Лешему показалось, будто с вечернего неба донесся женский смешок.
- Ну, - теперь архангел смотрел на первочеловека, - реки, за какой нуждой ты в этот мир пробрался?
Не сразу дошло до владыки, о чем спрашивает посланник. А когда дошло, то удивлению не было предела.
- Мнилось мне, что я послан сюда волей Создателя, ибо ничего на свете не делается без воли Его. Тебе ли, муж небесный, того не знать?
- Эк он уел тебя, Гаврик, - донесся с небес веселый женский голос. А может, то Лешему только показалось.
Далее архангел потребовал, чтобы Леший поведал все как есть. И особо заинтересовала его информация о младенце, творившем малые призывы к соплеменникам владыки и, в конце концов, переправившего в сей мир самого Лешего.
- Слышала, что наш крестник творит? – вновь обратился к небесам архангел. – И это ему пара дней от роду было! А что ждать далее?
- но теперь здесь есть наша девочка. Она его уравновесит, - ответила с небес женщина.
- Ой ли? – усомнился крылатый муж. – Зная ее мать, я начинаю еще больше опасаться за благополучие этого мира.
Он хотел еще что-то добавить, но шагах в десяти неожиданно замерцало марево большого призыва, и из него выскочила стройная зеленоглазая девица. Лишь мельком глянув на архангела и ничуть не впечатлившись его присутствием, девица вычленила взглядом Лешего и бросилась к нему.
- Леша! – прокричала она полным укора голосом. – Неужели тебя ни грамма не взволновало, что меня похитили какие-то маньяки?
- Отчего меня должна заботить судьба неразумных татей? – удивился тот.
- А обо мне ты совсем не думаешь, - укорила девица и, бросив более заинтересованный взгляд на присутствующего небожителя, шепотом спросила: - Леш, а это что за существо? Я такого еще не видела. Он прям на архангела какого-то похож.
- Я архангел и есть! – грозно пророкотал обладающий идеальным слухом крылатый муж.
- Ух ты, какой грозный, - умилилась девушка. – Леш, ты где его такого откопал?
На этот раз, донесшийся с небес женский смех, больше напоминал истерический хохот.
- Кто это так противно ржет? – удивилась Катерина, заставив хохотунью закашляться, осмотрелась вокруг и только сейчас заметила замершие фигуры окружавших ее персонажей. – А чего это с ними со всеми? Леш, это ты их так заколдовал?
- Это небесный посланник остановил время, - пояснил владыка и строго добавил: - Тебе должно обращаться к нему с большим почтением.
- Он круче тебя? – шепотом осведомилась Катерина.
- Не гневайся на нее, - задвинув девицу за спину, обратился к архангелу Леший. – Женщины, знамо, умишком слабоваты.
- Кх-м… - послышалось недовольное с небес.
Архангел же молчал, ошарашенный вовсе не наглостью зеленоглазой девицы, а ее свободным проникновением в область замершего времени.
- Как эта женщина сюда проникла? – решил он прояснить вопрос у ее заступника.
- Не гневайся на нее, небесный, - еще раз повторил Леший. – То я дал ей колечко, творящее большой призыв.
Архангел потребовал колечко, и притихшая Катерина безропотно подчинилась, сняла артефакт, тот вырвался из ее пальцев и перенесся по воздуху на ладонь к крылатому дядьке. Осмотрев вещицу, тот недоуменно пожал плечами и щелчком отправил ее назад. Девушка не успела среагировать на брошенное кольцо, но то само нанизалось ей на палец.
- Круто! – прошептала пораженная фокусом Катерина и предпочла снова спрятаться за широкую спину владыки.
Потерявший интерес к артефакту архангел обратил взор на Лешего.
- Тебя отправлю назад, ибо не следует в чужих краях воду мутить. А вот что мне с твоей девицей делать? Зрить воочию архангела не всякому святому смертному дано.
- Сотри в ее головешке память о себе, - предложил владыка, в мыслях которого расцветало осознание окончания ссылки в странный край людей, забывших о поконе, отвергших волшбу и собственный дар, но достигших в простом мастерстве таких высот, кои стоят на одном уровне с самой сильной волшбой. И оттого ему еще сильнее не терпелось вернуться в родной лес, дабы привнести в него полученные здесь знания. Вот уж он, говоря языком Дрюлика, оторвется в лихом прогрессорстве по полной. Жаль только, что те сапоги на высоком каблуке так и не приобрел…
- Эй! – прервало поток мыслей Лешего гневное восклицание Катерины. – вы о чем тут говорите? Вы кому память стереть собираетесь? Я вам кто? Игрушка? Или тварь бессловесная? От тебя, Леша, я такой подлянки не ожидала! Я, Леш, может, с тобой хочу.
Леший хотел было заявить, мол, на кой ему нужна в собственном лесу сия девица, но тут вновь прозвучал с небес женский голос:
- А и отправь с ним девицу, Гаврик. Мне нравится эта ведьмочка.
- Да какая она ведьма-то? – оценил архангел испуганно взирающую на небо Катерину и на всякий случай, чтобы не слушала лишнего, остановил время и для нее. – В ней дара- на чуть. Да и видано ли, чтобы смертный при жизни из мира в мир шастал, да еще и минуя чистилище!
- Гаврик, ну ты прямо какой-то скучный. То ж и славно, что при жизни. Коли ее душа в чистилище не побывала, то и в ведомостях не числится. Нет записи – нет души, и, соответственно, нет претензий от Илюши.
- Мариночка, людских душах заключена частица Создателя. Их нельзя развеять, наигравшись, как твоих морфейчиков.
Но, в конце концов, архангел поддался на уговоры властительницы морфеев при условии, что та будет следить за судьбой девушки хотя бы на
