главных врагов своей жизни, понравилась ей больше всего.
С тех пор Лорена в нетерпении ждала телефонного звонка. И вот, наконец, дождалась — Сантильяна позвонил ей прямо с утра. Пабло просил назначить еще одну, последнюю встречу, чтобы окончательно все обсудить…
Лорена не очень-то доверяла этому человеку — в отличие от покойного дона Антонио Гарсиа Бурручаги, которого хоть и считала весьма недалеким тупицей, однако, тем не менее, безо всякого риска пускала в свою квартиру.
«А пусти вот этого бандита, — размышляла дель Вильяр о Сантильяне, — он ведь наверняка знает, что если я смогу заплатить за заказанное убийство такую большую сумму, то у меня наверняка останется что-то еще… Мало ли что придет ему на ум? Может быть, он посчитает, что гораздо выгоднее, а главное — безопаснее, — расправиться со мной и без труда завладеть не только обещанной суммой, но и многим чем еще, чем связываться с двойным убийством… Более того, получив этот заказ, он без труда выяснил, кто же такая Мария Лопес, и теперь…»
Размышления дель Вильяр как раз и прервал тот самый телефонный звонок Сантильяны, которого она столь долго ждала. Лорена, чтобы не искушать Сантильяну на подобные поступки, назначила ему встречу за столиком того самого кафе, где они виделись в первый раз.
Попивая свою минералку, Сантильяна с улыбкой докладывал Лорене;
— Я все выяснил. Избавиться от Марии не составит особого труда. Правда, с этим Хосе Игнасио покуда придется обождать, — извинительным тоном добавил наемный убийца.
— Это еще почему?
Сантильяна принялся терпеливо объяснять;
— Я установил слежку за домом. Хосе Игнасио не было видно уже несколько дней. Тогда я осторожно расспросил и выяснил, что он попал под частичную мобилизацию. Вроде бы он получил какое-то ранение, и теперь долечивается в военном госпитале…
При этом известии глаза у Лорены заблестели.
— Ранение?..
Пабло кивнул.
— Да, именно так… Во всяком случае, мне так сказали… Это наверняка.
Лорена мечтательно протянула:
— Жаль, что его там не убили… Ну ладно: значит, мне недолго осталось ждать?
Сантильяна поспешил заверить ее, что все обстоит лучшим образом.
— Сеньора Альбенис, все будет в порядке, только не волнуйтесь…
Лорена холодно заметила:
— А я, собственно говоря, и не волнуюсь… Меня интересуют только сроки…
Сантильяна продолжал:
— Насколько мне известно, этот самый Хосе Игнасио будет в Мехико буквально на днях…
— Вот как?
— Да, на днях… Все это время я внимательно следил за домом Лопесов, и понял, что устранить их не составит особого труда… Только…
Лорена насторожилась — ей показалось, что Пабло заведет разговор о том, чтобы, учитывая известность и положение Марии, повысить первоначальную плату. Этого, однако, не произошло.
— Что — только?..
Взгляд Лорены стал злым и колючим.
— Мы с вами уже говорили, что неплохо бы выплатить задаток, — напомнил ей Сантильяна, — и, помнится, вы даже пообещали…
Да, действительно, Лорена согласилась на это предложение. Однако Сантильяна, хотя и был симпатичен дель Вильяр, тем не менее вызывал некоторые подозрения…
— Хорошо, — кивнула дель Вильяр, — хорошо… Допустим, вы получили задаток… А что потом?
Пабло недоуменно пожал плечами.
— Как это — что потом?..
Дель Вильяр хитро улыбнулась и произнесла:
— У меня нет никаких гарантий…
— А какие тут могут быть гарантии?..
— Ну, допустим, что получив деньги, вы не скроетесь с ними и не откажетесь от выполнения этого заказа… — произнесла Лорена, пристально вглядываясь в глаза наемного убийцы.
Сантильяна протестующе замахал руками.
— Что вы, что вы, как вам только в голову могла прийти такая мысль… Неужели вы могли подумать, что Пабло Сантильяна окажется обманщиком? Что Пабло Сантильяна окажется бесчестным человеком?..
Лорена поморщилась при этом потоке заверений и властным жестом перебила Пабло.
— Я этого не говорила… Но, все-таки, согласитесь, что мне необходимы гарантии…
Лицо Сантильяны стало более серьезным. Посмотрев на собеседницу, он произнес:
— Гарантии?..
— Да…
— В таком случае, — медленно сказал Пабло Сантильяна, — в таком случае и мне необходимы кое-какие гарантии, сеньора Альбенис…
Лорена непонимающе посмотрела на него.
— Это вы о чем?.. — Спросила она. — Я вас что-то не понимаю…
— А тем не менее, понять меня совсем не сложно, — сказал Пабло, криво улыбаясь, — когда я говорю о гарантиях, я тоже имею на это основания…
— Вот как?..
Сантильяна деланно-тяжело вздохнул и продолжил свои рассуждения:
— Я ведь тоже могу подозревать вас в нечестности, Донна Хуанита…
«Что-то этот тип слишком многое себе позволяет, — подумала Лорена, — ничего, придется потерпеть… Иного выхода у меня просто нет…»
— В нечестности?..
Голос Сантильяны стал неожиданно более мягким, почти ласковым.
— Совершенно верно… Вы уж извините меня за подобную откровенность, сеньора Альбенис, но мы ведь люди достаточно взрослые, умудренные жизненным опытом, и поэтому, мне кажется, стоит еще раз все серьезно взвесить и обсудить… Не так ли?..
Лорена попыталась возразить:
— Но ведь мы уже встречались… Мы встречались и обсуждали все, что вы хотели… Неужели вам этого было мало, сеньор Сантильяна?.. И вообще, я вас, честно говоря, не совсем понимаю… Вы говорите о каких-то гарантиях, у меня складывается впечатление, что вы просто мне не доверяете…
— Нет, это вы мне не доверяете!.. — Воскликнул Пабло, — и, поверьте, у меня есть ровно столько же поводов обижаться на недоверие, как и у вас…
— Ладно, — согласилась дель Вильяр, — давайте тогда все обсудим еще раз…
Сантильяна улыбнулся.
— Именно это я вам и предлагаю, донна Альбенис… А вы почему-то обижаетесь…
— Итак, — начала Лорена, — итак, сеньор Сантильяна, если у вас есть ко мне какие-то претензии, я готова их выслушать. Впрочем, — слегка улыбнулась она, — все наши разговоры пока что еще находятся в стадии планов, проектов… Итак, я слушаю…
Глаза наемного убийцы прищурились. Взгляд его стал очень серьезным.
— Дело в том, — начал он, — дело в том, донна Хуанита, что я тоже имею точно такое же право сказать вам: когда я выполню ваш заказ, вы просто сбежите — простите уж за столь резкие слова! — да-да, сбежите куда-нибудь подальше… Возможно, я больше никогда вас не увижу… Понимаете мою мысль?..
Лорена коротко кивнула.
«А ведь он по-своему прав» — подумала она, — я бы на его месте поставила вопрос точно так же… Ну, что он еще может сказать?..»
Сантильяна продолжал:
— А я в результате останусь ни с чем… Основная тяжесть в любом случае ложится на меня…
Лорена слегка улыбнулась.
— Да, но ведь за свою работу вы получите деньги, не так ли?..
— Я хочу быть уверенным, что действительно получу их, — парировал Пабло.
— Хорошо, — сказала дель Вильяр, — хорошо сеньор Сантильяна… Что же вы можете предложить?
Сантильяна повеселел — эта заказчица явно решила пойти
