с тёмными разбитыми окнами.
Ребята прошли их и вдруг оказались на тихой улице. Солнце выглядывало из-за крыш, золотился восход.
- Я живой! - ахнул Саня, ощупывая себя. - Я жи-и-ив!!
- Идём с нами, - сказал Митя мальчику, - потом найдём твою маму.
Солнечный свет после тёмных туннелей всё ещё слепил друзей. Странное бубнение, которое преследовало их, пропало. Другое измерение со зловещим жёлтым небом исчезло...
Митькин котёнок замяукал, жмурясь от солнца.
- Смотри, смотри! - сказал ему Митя, вытягивая его из-под рубашки.
Котёнок жмурился, мяукал и дрожал, поджав хвостик.
- Смотри, какой мир! - воскликнул Митя, показывая котёнку дома, деревья, белый забор, поезда и небо. - Не бойся тебя никто не обидит!
Дети вырвались из плена туннеленй и щурились от лучей встающего над высотками солнца. А внизу, наверное просыпался их подземный город, не ведая о той страшной, чёрной опасности, которая чуть было не погубила его, уйдя бурлящим зелёным потоком в Глубинный колектор.
Дети очутились среди свежести трав, которыми зарос пустырь, под ласково греющим солнцем...
Они шли по залитой солнцем улице, спустились в бомбарь и вскоре добрались до своего зала, где их встретили перепуганные вожатые...
3
Утро только начиналось. Митя думал о том, что скажет родителям о том, где его носило этой ночью. И о сюрпризе, который он принёс из метро. Но родители и старшая сестра ещё спали. Котёнок пищал, жмурясь с непривычки к такому морю света после тёмных заброшенных, населённых призраками и другой нечистью туннелей. Митя почувствовал слабость и сел на плиту.
Котёнок испуганно мяукнул.
- Да они же облучёны! - раздались испуганные голоса.
- Скорее несите их вниз!
- Чёрт, где они схватили дозу радиации?!
- Скорее в больницу!..
Митя и ребята очутились в больничной палате. Врачи вкололи им и котёнку лекарство от облучения и дали горькие таблетки. Слабость ушла, значит лучевой болезни нет, во рту только была противная горечь. А перед глазами ещё мелькали картины, которые они увидели там, на поверхности...
- Ну деточки, - раздался напряжённый голос врача, - где же вас носило так долго, что вы получил такую дозу облучения?
- На поверхности гуляли, - раздался сердитый голос Вики. - Они так к нам и пришли и упали без сознания... Не понятно как они сумели вообще один вылезти наверх и одни гулять по городу!
- Ох и всыпят им родители, когда домой вернутся, - раздался в конце палаты нравоучительный голос. - Они могли бы погибнуть там, на поверхности. Если не от радиации, то от зубов и когтей той дряни, которые гуляет наверху...
- Значит мы никогда не вернёмся наверх? - шмыгнул носом Митя.
- Ну что ты, вернёмся конечно, - поспешила его успокоить врач. - Вот учёные очистят поверхность от радиационного загрязнения и вернёмся.
- Не больно легко это сделать, - послышался тот же голос. - Победоград и область самое радиоактивное место на планете. На город и область падали обломки сбитых ракет, да ещё сбрасывали грязные бомбы, чтобы всё отравить!
Митька снова лёг на подушку, гадая, как ему достанется дома.
- А кто нас спас от наводнения? - спросила врач.
- Не знаем... - снова ответил кто-то в конце палаты. - Но кто-то открыл водозаборники и пустили в них воду. Это нас и спасло. А мы уже давно их законсервировали... Они работали в автономке...
- Сколько нам ждать, когда можно будет подняться наверх? - отчаянно проронил Митя. - Не хочу здесь жить... Я хочу жить наверху!
- Ещё два года. Вода принесла с собой сильный радиационный фон.
- Кто же спас город и метро? - растерянно спросила врач. - Может сработала аварийная система?
- Никто не знает...
Врач уложила ребят на койки и выключила в палате свет...
Митька поправился только через две недели.
- И что, ты видел солнце? - сгорая от любопытства, спросил Митю маленький Илька, когда мальчики дежурили в пионерском клубе.
- Ага! - улыбнулся Митька. - А ещё мы с ребятами лазали по заброшенным туннелям и чуть не утонули... И видели поезда-призраки...
- Наверное страшно там было... - с пониманием заметил Илька.
- Не то слово! - горячо согласился Митька. - Особенно, когда началось наводнение! Но зато мы первые из ребят, кто вылез на поверхность! Там целый мир, и он такой хороший... Если мы вернёмся на поверхность...
- А кто всё-таки остановил наводнение? - задумалась Митькина старшая сестра Настя, подходя к мальчикам. - Мы ведь могли все утонуть...
- Не знаю... - соврал Митька. Признаться, что это они остановили наводнение мальчик стеснялся. Ещё скажут, что он хвастается!
Митя искупался в бассейне и пошёл играть на детскую площадку...
4
Метро и убежище были спасены и взрослые никогда не узнают, кто их спас, а дети стояли в море разросшихся трав и радиоактивном бурьяне у ржавого вагона метропоезда. Ветер шелестел листьями камышей, качал ряску и задувал в разбитые окна вагона. Взрослые ещё не знали, что ребята снова вылезли на поверхность, и не ведали, как здесь очутился вагон от метропоезда...
- Ну что, давай, искривляй, - вздохнул Гришка, хлопнув Митю по плечу.
Митя медлил, он во все глаза глядел на ржавый вагон метропоезда, который, не будь на поверхности радиации, мог быть их любимым местом для игр, и вот сейчас, ребятам приходилось с ним прощаться. Навсегда...
Мальчик стоял на бетонной плите, держа искривитель в руках, и направил лампу излучателя на вагон. Синие и зелёные огоньки мигали в такт тревожному стуку сердца, сердцам всех ребят, которые собрались здесь, на этом бесконечном радиоактивном пустыре и ждали...
"Ждали, когда на нашей планете снова можно будет жить, не боясь радиации?" - вдруг пронеслось в голове у Митьки.
- Я врубаю, - сообщил Митя и нажал кнопку.
Лампа искривителя загорелась.
На пустыре на несколько мгновений наступила глухая тишина, за тем раздалось неживое бормотание, медленно перерастающее в мерный гул. Воздух заколебался, в траве появились ржавые рельсы и трухлявые, поросшие мхом шпалы. Вагон стоял на ведущих вникуда, в бесконечность, путях.
Перед ребятами открылось окно
