сформировал портал и увлек за собой.
Миг, и мы уже стоим на том самом балконе, где впервые познакомились. Паринс быстро убрал воронку перехода, а я отскочила от него в сторону.
- Что ты творишь? – процедила сквозь зубы. – Немедленно верни меня в столицу!
- Ну, уж нет! – расхохотался маркиз. – Я только-только тебя отыскал и не собираюсь расставаться так скоро. Мне слишком многое нужно тебе сказать.
- Максимир, - попыталась взять себя в руки и уговорить мужчину передумать, - давай все обсудим в спокойно обстановке. Ты вернешь меня домой, и завтра мы встретимся и обо всем поговорим.
- Не могу, Элеонора, - вздохнул он. – Если я тебя сейчас отпущу, Император или тархар доберутся до тебя. И тогда я уже, скорее всего, тебя никогда не увижу.
- При чем здесь они? – удивилась. – Я все-таки не вещь, чтобы кто-то мог просто взять и забрать меня себе.
- Я это понимаю, - мягко проговорил маркиз. – А вот Император нет. Раминир собирался сегодня выкрасть тебя и отвезти в только ему известное место. Я случайно услышал об этом. А когда ты пела, осознал, что если не заберу тебя с этого приема, то буду потом всю свою жизнь жалеть об этом.
- И чем ты лучше него? – раздраженно уточнила, уже понимая, что с маркизом по-хорошему договориться не удастся.
- Я в отличие от правителя действительно хочу быть рядом с тобой, - уверенно проговорил он. – Но давай поговорим об этом чуть позже. Проходи в дом. Нам есть что обсудить.
- Я прошу тебя, Максимир, - с надеждой взглянула на него, - открой портал в мой замок. Я не могу здесь оставаться. Меня будут искать мои домочадцы. Они, скорее всего, волнуются за меня.
- Прости, но ты останешься здесь, - непреклонно отозвался маркиз. – Я не могу рисковать. Пойдем, здесь становится прохладно, а ты в легком платье.
- Я никуда не пойду, - в отчаянии проговорила со слезами на глазах.
- Элеонора, - принялся он увещевать меня, - ты здравомыслящая девушка и должна понимать, что я не отпущу тебя. Я просто не могу этого сделать. К тому же я не дам тебе портальный амулет. С меня хватит твоих внезапных исчезновений. Обещаю, я не причиню тебе вреда. Мы просто обсудим сложившуюся ситуацию. И вместе поищем выход. Тебя здесь может подуть, давай пройдем в гостиную.
Закусив губу, с трудом поборола желание разрыдаться от бессилия. Но выбора большого у меня не было. Магически я никогда не справлюсь с маркизом, с учетом того, что он сам по себе сильный маг, да еще и где-то рядом его хранитель обитает. Про неравенство наших физических сил я вообще молчу. И портальным амулетом нет возможности воспользоваться, он тут же его отберет.
- Пожалуйста, проходи, - снова позвал меня Паринс, открывая дверь в комнату и зажигая магические светильники.
Скрепя сердце, прошла вслед за ним. Гостиная совсем не изменилась с моего последнего посещения этого места. Обстановка была все такой же уютно умиротворяющей.
- Если ты голодна, то я готов тебя накормить, - улыбнулся он, усаживаясь на диван и, предлагая мне располагаться, как удобно.
- Спасибо, не стоит, - напряженно откликнулась, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с маркизом в Богиней забытом месте. – Максимир, прошу тебя, объясни, что ты задумал.
- Все очень просто, моя фея, - мечтательно улыбнулся он. – В сложившихся обстоятельствах я вижу только один выход. Завтра же мы поженимся, и тогда Император не посмеет на тебя претендовать.
- Я не могу выйти за тебя, - в ужасе проговорила, еле сдерживая рвущиеся наружу рыдания. – Я не люблю тебя. Я даже не знаю, что ты за человек.
- Мы поженимся и у нас будет масса времени, чтобы узнать друг друга, - не обращая внимания на мои возражения, заявил маркиз.
- И с чего такая категоричность? – иронично уточнил он. – Не так давно ты сама была не против общения со мной. Даже с упоением отвечала на мои поцелуи. Что изменилось?
- Всё! – не выдержала я, вскакивая на ноги и заливаясь слезами. – С тех пор изменилось всё! Я люблю другого человека, понимаешь? И не буду ни с кем, кроме него.
- И кто же он, позволь спросить? – напрягся маркиз, выпрямляясь, как перед броском. – Императора ты не выносишь, значит это не он. Тогда кто?! Не уже ли тархар? Ты влюбилась в рыжего выродка?!
- Кто он не имеет никакого значения, - убито проговорила, осознав, что зря выдала себя. – Я просто не выйду за тебя. И всё.
- Значит, песчаник похитил твое нежное сердечко, моя фея, - задумчиво протянул маркиз. – И когда только успел, демонов бабник. Но это ничего не меняет в моем к тебе отношении. Тархару я тебя не отдам. Он еще хуже Императора. Запрет тебя в своем гареме и будешь там всю жизнь сидеть в надежде на его благосклонность и внимание. Мы поженимся и точка.
- Как ты себе это представляешь? – устало спросила, обессилено опускаясь в кресло. – Я никогда не соглашусь стать твоей женой. Это не законно принуждать кого-то насильно заключать брак.
- Поверь, у меня есть способ сделать так, чтобы ты была сама покладистость у алтаря, - жестко усмехнулся он, а у меня все похолодело внутри от страха. – Клотильда!
- Чего тебе? – недовольно отозвалась хранительница Паринса.
- Объясни прекрасной маркизе, что ты сделаешь, когда мы окажемся завтра в храме Богини, - приказал он, не сводя с меня взгляда.
- Ты совсем одурел, - разозлилась Клотильда. – Я не собираюсь ничего делать.
- Будешь делать, я сказал! - гневно вскричал мужчина. – Ты подчиняешься мне, чтобы ты там не воображала. Завтра в храме ты повлияешь на Элеонору своей силой, и она с превеликой радостью согласится стать моей женой. Ясно?
- Уговорил, - бросила хранительница, как мне показалось, через силу. – Сделаю.
- Так-то лучше, - удовлетворенно произнес он. – А теперь пора отдыхать. Завтра нужно рано встать и все подготовить. Пойдем, Элеонора, я провожу тебя в твою комнату. Сегодня мы еще спим в разных спальнях, но завтра после обряда это досадное недоразумение будет, наконец, исправлено. Ты станешь моей.
Я молчала. Мне почему-то никак не верилось, что моя
