— Добрый вечер, господин куратор, — сказал Влад.
— Добрый вечер, студент Гроза, — ответил Демитр, а сам посмотрел на меня, стоявшую за плечом старшекурсника. — Лада, — он коротко кивнул, приветствуя меня.
— Мы справляемся, — бодро проговорил мой молодой наставник.
— Не похоже, — также бодро ответил Северский и подошел ближе. — Возможно, нам стоит попробовать всем вместе?
— У нас еще есть время, господин куратор. Дайте мне шанс, и я обучу студентку Кузьмину, — Гроза явно не желал, чтобы куратор вмешивался в учебный процесс.
Дима встретил мой взгляд и усмехнулся.
— Хорошо. Но я буду здесь, рядом. Пока сила госпожи Кузьминой не слушает ее совершенно.
— Не все сразу, господин куратор.
— Надеюсь, — Северский, верный своему слову, отошел от нас с Владом и встал у прозрачной стены, сложив руки на груди. — Продолжайте, — сказал он.
Спина Влада словно напряглась. Но дампир обернулся ко мне и непосредственно проговорил:
— Соберись, Лада. Это нужно не столько мне, сколько тебе.
Я кивнула и не выдержав покосилась на блондина.
Демитр стоял спокойно, словно ему было все равно, что мы делаем и как. Но я почему-то знала, что он настороже и в любой момент готов потушить зажженный мной пожар.
Влад снова оказался рядом.
— Защита, Лада. Постарайся, если не хочешь, чтобы куратор Северский постоянно приглядывал за нами.
— Он услышит, — шепнула я.
— Услышит, — согласился дампир. — Если захочет, то не только мои слова и твой шепот, но и наши мысли.
Это было новостью.
— Ты еще слишком мало знаешь о нашем мире, Кузьмина, — добавил Влад и поднял мои руки, заставив принять разученную стойку для защитных чар.
Все повторилось. Огонь в руках, превратившийся в стену и взрыв, когда пламя заполнило собой куб, но, правда, всего на долю секунды. Уже в следующий момент Северский хлопнул в ладони и все исчезло.
— Погодите, Гроза, — сказал куратор, отходя от стены. — Так вы весь ее резерв используете на бессмысленные попытки.
— Они не бессмысленные. Без тренировок не будет толку, — ответил Влад.
— Позвольте мне, — тихо проговорил Демитр. — А вы постоите у стены и будете нас страховать. Я знаю, у вас прекрасно получается роль защитника, не так ли?
Гроза сверкнул взором, но не посмел перечить куратору, а я мысленно испугалась присутствия Северского рядом, хотя мы вместе ходили в его Темнолесье к заброшенному источнику силы. Но почему-то именно сейчас, рядом с Грозой, было неловко.
Демитр подошел, посмотрев на мою позу. Я сделала все, как научил Влад: руки впереди, нога одна выставлена вперед, вторая назад, словно я собираюсь сделать огромный шаг.
Северский хмыкнул и, наклонившись ко мне, шепнул:
— Не надо быть такой напряженной.
Я кивнула, но увы, расслабиться вот так, по первому «хочу» не могла. И тогда куратор положил руку мне на плечо. Я почувствовала его сильные пальцы и тепло, которое они излучали.
А потом…потом произошло что-то непонятное. Тепло разлилось по телу и подарило удивительное спокойствие.
— Попробуй теперь, — сказал Северский.
Я нервно сглотнула, создала шар и представила себе, как пламя переливается в стену, а затем становится прозрачным.
Огонь и вправду поднялся сплошной стеной, но хвала всем богам этого мира, не спешил взрываться.
— Думай о чем-то хорошем, Лада. О доме, о своей маме. Думай о том, что любишь и что тебе нравится. Даже о чем-то вкусном, что доставляет удовольствие и просто будь спокойна. Я не дам тебя в обиду.
Он снова, будто невзначай, коснулся моего плеча, но я уже думала о летающем коврике в общежитии, а нашей Марьванне, о маме, которая ждала меня дома, надеясь, что вот в эти выходные, или в следующие, я приеду и мы проведем время вместе, как прежде…
Вспоминала и это «прежде». Нас двоих, сидящих на старом диване и под бутерброды со сладким чаем, смотревших один фильм на двоих. Обязательно любимый. И обязательно про любовь.
Огонь отступил. Стек, словно его и не бывало. Я продолжала стоять и держать защиту, ликуя от восторга.
— Гроза, атака! — резко произнес Демитр и Влад, появившийся прямо передо мной, не раздумывая запустил в меня шаром из пламени.
Северский тут же вышел вперед, но я смогла. Я удержала стену и огонь дампира рассыпался пеплом, не достигнув своей цели.
— Да! — взвизгнула я, опуская руки.
Получилось! Даже не верилось!
Я подпрыгнула на месте, готовая обнять весь мир.
— Да! — повторила и развернулась, чтобы сказать «спасибо» Диме, но успела увидеть лишь, как закрывается портал за его спиной.
Несколько секунд стояла, глупо хлопая ресницами, пока подошедший Влад не пробудил меня своими словами:
— Все получилось, Лада. Но что он тебе сказал? Что посоветовал сделать?
Я не ответила. Промолчала и лишь взглянув на парня сказала:
— Давай тренироваться дальше. Я, кажется, поняла, как выстроить защиту.
Гроза впился в мое лицо долгим взглядом, затем кивнул, коротко проговорив: «Хорошо», — и встал за моей спиной, добавив: — Готова?
Вместо ответа я кивнула и подняла руки, приняв стойку для защиты.
Глава 22.
Звонок застал Веронику в ванной, когда она, нежась в ароматной пене и в лепестках свежих роз, пила из бокала шампанское, глядя, как по его дну стучаться тающие кубики льда.
Варвара вошла без стука, удивив хозяйку. Но стоило Земской услышать перелив телефона и увидеть мобильник в руке домовихи, как она отставила бокал и, протянув руку, выхватила телефон, тотчас сняв трубку.
Ника знала, что только на один звонок она должна отвечать без промедлений.
И знала, что Варвара могла потревожить ее лишь по этой причине.
— Алло, — выровняв голос, произнесла молодая женщина.
— Когда уже будет результат? Долго еще ждать? — услышала она в ответ.
— Это не в моей власти, — стараясь не подавать виду, что боится, сказала ведьма. — Ключ еще не готов и…
— А девчонка? — прозвучало резкое. — Да, Ника. Не удивляйся. Я уже знаю, где искать ту, которая владеет твоим наследством.
— Я скоро верну дар, — быстро произнесла женщина.
— Скоро? Пока ты только кормишь меня невыполненными обещаниями. Время не ждет. Я требую результат, иначе пеняй на себя. Мое доброе к тебе отношение не безгранично, Земская!
Вероника сглотнула, ощутив холод по всему телу, и это при том, что она лежала в довольно горячей воде. Но холодом в данном случае был страх.
