враг — бог Нингирсу.
Эния поднимает меч. И оборачивается. Он знает, что бог сильнее его, что ему не победить… Но если есть ради кого, то можно всё… Только, позволь, в последний раз взглянуть на вас. Эви подходит к нему, протягивая сверток. Фрэнки заглядывает туда, но вместо младенца видит искаженное лицо Королевы Депрессии. Раздается крик. Фрэнки оборачивается. Кто? Кто кричит? Кому нужна помощь? Этот крик разносится ото всюду, давя на уши.
— Анна! Это Анна! — понимает он, — ей нужна помощь! Я нужен ей! — он начинает метаться из стороны в сторону. Но как выбраться отсюда?
— Анна? Кто такая Анна? — спрашивает Эви, — здесь никого нет, только ты, я, и наш малыш…
— Нет! Нет! — Фрэнки хватается за голову. Крик не кончается. — Это иллюзия! Выпусти меня, Эви! Прошу!
— Ты променял меня на нее? Ты хочешь оставить меня здесь одну?
— Нет! Нет! Прошу! Я люблю тебя, Эви! Но я должен…
— Так докажи свою любовь!
Тяжелый взмах волевого меча рубит щупальце. Анна падает на землю. Из ее глаз льются слезы… а все тело покрыто черными полосами, словно кто-то прошелся по ней углем.
— Что-то пошло не так…, — шепчет Лонг Лонг, подползая к ней. Он с трудом высвободил и её, и себя. В теле этого учителя химии больше не осталось сил. — Прости, я забыл, какие вы слабые, центрилы… рано было тебе открывать путь к таким сильным эмоциям…
Он протянул руку и слегка дотронулся до Анны.
— Смотри на него, — показал он на обмякшего в щупальцах Фрэнки, — либо мы, либо она. Но он умрет, если ты не поможешь ему, не придашь ему сил, не высвободишь энергию…
— Но я не могу… я пыталась, — плачет Анна, не в силах даже приподняться.
— Помнишь тот день, во время консультации… я сказал, что за равнодушием может скрываться все что угодно… За твоим равнодушием скрывается Гнев…Равнодушия больше нет, есть Гнев… на всех тех, кто навязывали тебе вину… ты имеешь право злиться! Пробуди свой гнев!
— Но я не хочу… не могу… мне не на кого злиться, — едва слышно прошептала Анна.
— Как? А на него? — Лонг Лонг показал на ее эмоцию, — он бросил тебя, разрушил твой барьер, сделал тебя уязвимой… Разве тебя не злило, как он себя вел? Все время? Ты имеешь право злиться! На него! На эту Депрессию, что пришла в твой город! На меня, что прогнал тебя с консультации! На нас всех! Анна! Злость — это твоя сила!
— Вы правы, — прошептала она. — Я считала, что не должна. Не должна злиться… ведь…
— … Чувство вины мешало тебе, — закончил за нее Лонг Лонг, — но теперь ты знаешь об этом…
«Все эти люди… Злые тётки из органов опеки. Одноклассники в нормальной одежде. Веселые студенты, поступившие в колледж. Счастливые семьи. Фрэнки! Печаль, что заняла его место. А теперь и Королева Депрессия, которая хочет забрать его у меня! Нет! Это моя эмоция! Нет! Нет! Нет!»
Фрэнки по-прежнему стоит в пустыне. Глаза уже привыкли к яркому солнцу. Криков Анны больше не слышно. Он смотрит вдаль, ища глазами выход. За его спиной стоит Эви.
— Это правда? — спрашивает она. В её руках больше нет свертка, — ты правда любишь меня?
Фрэнки обернулся и посмотрел на неё.
— Ты знаешь ответ, — сказал он.
— Но признайся… что где-то там, в глубине своей души, — Эви подошла к нему ближе и ткнула рукой ему прямо в грудь, — ты почувствовал долю облегчения, узнав, что моя душа уничтожена… Это дало тебе свободу…
— О чем ты, Эви, — он перехватил ее руку и прижал к сердцу, — я всегда любил тебя. Я всегда искал тебя. Я был готов на все ради тебя…
— И умереть?
— Что?
— Ты готов умереть ради меня?
Нет!
Это «нет» прозвучало в его голове словно из ниоткуда, словно всегда таилось там и ждало своего часа. Это «Нет» принадлежало Анне.
— Пожалуй, в другой раз, — и с этими словами Фрэнки высвободился от рук Эви и выхватив волевой меч, разрубил образ Эви, что стоял перед его взором.
Мгновение — и пустыня исчезла. Фрэнки упал и оказался на полу холодного недостроенного здания. Рядом валялся обрубок щупальца.
— Пора кончать с ней! — воскликнул Лонг Лонг, прыгая на Королеву Депрессию, вытаскивая из себя острие, — я припас для тебя не большой подарочек!
Королева Депрессия тоже наигралась. Не успев сожрать душу Фрэнки, она удовлетворилась парочкой сотрудников Отлова и перекусив, издала пронзительный вопль, вместе с которым из её пасти вырвался воздушный поток такой силы, что всех отбросило на пару метров.
Острие вылетело из рук Лонг Лонга и упало к ногам Фрэнки. Следом Королева Депрессия схватила сразу Георгия, Алекса и Лонг Лонга, потащив последнего прямиком в свою пасть.
Фрэнки подскочил и быстро схватив острие, бросил его в руки Лонг Лонга.
— Киарин! — крикнул он, подбрасывая острие.
— Есть! — воскликнул Лонг Лонг, поймав оружие, — не хотите ли немного воспоминаний? — произнес он, замахиваясь острием и вонзая его прямиком в голову Королевы Депрессии.
Первые секунды она замерла. Но затем раздался крик такой оглушительной силы, что у всех заложило уши. Все щупальца, освободив пленников, разом повернулись к ней самой, обхватив за голову и другие части тела.
— Бежим! Бежим! — Лонг Лонг начал махать руками, призывая всех убираться, — не известно, чем это кончиться.
Георгий, Алекс и выживший сотрудник Отлова бросились к лестничному пролету. Фрэнки с Лонг Лонгом побежали в противоположную сторону, где лежала Анна.
— Что это с ней? — испуганно прошептал Фрэнки, указывая на тонкие тени, что длинной черной лентой выходили из Анны.
Эти тени стали цепляться к Фрэнки, оставлял на нем черные следы.
— Эээ, мы тут случайно пробудили темные эмоции, пытаясь спасти тебя, — виновато сказал Лонг Лонг, помогая Анне подняться. Вместе они поспешили к лестнице.
— И как теперь засунуть это в нее обратно! — успел выкрикнуть Фрэнки, прежде чем Королева Депрессия раздала еще несколько оглушительных криков, выплескивая из гортани мощные воздушные потоки такой силы, что Фрэнки, Анну и Лонг Лонга пришибло к стене.
— Не благодари за высвобождение твоего разума! — прокричал Лонг Лонг, глядя как Депрессия катается по полу, размахивая щупальцами вокруг, ломая стены и потолок. Фрэнки тоже смотрел на это и в глазах его была жалость.
— Эви, — прошептал он.
— Некогда проявлять сентиментальность, мы не знаем, что пробудили в ней! Наверх! Наверх! — Лонг Лонг оттащил Анну и потянул за собой эмоцию. Вместе они стали подниматься вслед за товарищами на верхний этаж.
«Воспоминания… воспоминания… воспоминания… Обрывки мыслей, слов и сцен далекого прошлого…
Я
