Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
Когда раненых не было, возили часть амуниции и провизию, что также не только облегчало передвижение, но и гораздо лучше сохраняло бойцам их боеспособность из-за меньшей усталости. Иногда на лошадях производили преследование за бежавшими во время битвы разбойниками. В общем, эти лошади оказались для отряда полезными животными буквально во всех смыслах.
Обычно они всхрапывали, когда неподалеку кружили хищники, в основном волки, редко медведи, но видимо в лесах добычи после двух протяженных и холодных зим совсем стало мало, что они стали подходить настолько близко и пугать лошадей так сильно, что они начали перебирать копытами.
Мартин украдкой посмотрел на часовых. Те не спали и чуть прикрикнули на обеспокоенных лошадей чтобы успокоились и никого не разбудили своим ржанием.
«А что если это не волки и не медведи?!» – озабоченно подумал Флокхарт.
Он еще раз со всем вниманием посмотрел в лес, но нет, ничего так и не увидел и даже чуть успокоился. Но потом беспокойство вновь начало брать свое. Неясная ситуация требовала прояснения.
«Слишком тихо», – вдруг подумал Мартин, прислушавшись к лесу.
Даже ночью лес всегда полон звуков. Где-то вскрикивала ночная птица, чаще всего сова, подвывала выпь, слышался писк ночных грызунов дерущихся за добычу и тому подобное. К этим звукам охотники уже давно привыкли и просто не замечали, переставая их воспринимать. Но Флокхарт вдруг обнаружил, что не слышит голоса леса. Только лишь листва как обычно чуть слышно шуршала в кронах от небольшого ветерка.
Этот самый ветерок донес до него трупный запах, какой-то сладковатый, от которого, тем не менее, начинало тошнить.
«Трофеи воняют», – первое, о чем он подумал.
Но потом он вспомнил, что еще слишком рано. Запах появляется только на четвертый-пятый день, а прошло всего три. К тому же отрубленные головы на ночь погружают в холодный ручей для лучшей сохранности.
«Да и ручей в другой стороне!» – вспомнил Флокхарт.
– Эй, Камень, – растолкал Мартин своего соседа. – Проснись…
– Чего Ландскнехт? – недовольно перевернулся он на другой бок.
– Чувствуешь?
– Что именно?
– Мертвечину…
– Не-а…
– Принюхайся… может быть мы рядом с местом прошлой стычки встали.
В этом случае должны вонять болтающиеся обезглавленные разбойники.
– Точно нет. У меня память на эти места хорошие. И знаешь, действительно чего-то потягивает, – прогнусавил Камень. – Может трофеи?
– Нет, ручей в другой стороне…
– Точно.
– Ну и вонь! – рыкнул проснувшийся Горг.
Эльдар тоже выглядел встревоженным. Даже за лук взяся.
Флокхарт увидел в свете костра как проснулся Маг и взяв свой посох уставился в темноту леса именно в ту сторону откуда, по его мнению, несло падалью.
Мартин почувствовал, как мгновенно покрылся холодным липким потом.
«Проклятье! Лучше уж прослыть паникером, чем трупом!» – встрепенулся он и вскочив на ноги во всю глотку крикнул:
– Отряд, подъем!!!
Бойцы стали живо вскакивать со своих мест и недоуменно озираться.
– В чем дело? – неслись отовсюду недоуменные вопросы.
Мартин и сам решил что ошибся, все оставалось тихо, но тут в темени леса раздался усиливающийся даже не крик, а какой-то многоголосый рык. Сон с отряда как рукой сняло и бойцы начали хватать свое оружие и подтягивать к себе щиты. Так что когда в пределах света от костра появились первые нападающие, бойцы уже все стояли на ногах и при своем оружии.
– В круг!!! В круг!!! – орал Мартин, призывно махая мечом.
Не все успели добежать и встать в строй. Самые дальних буквально смяло налетевшей массой разбойников и моментально зарублены. Не повезло и пленникам, нападавшие набросились на них словно дикие звери.
«Что происходит?!» – недоумевал Мартин, краем глаза видев как пленных буквально закусывают до смерти и разрывают на части.
Началась драка. Как сразу стало понятно, разбойники отлично к ней подготовились. Кто-то из них вооружился здоровенными жердями, которыми они проламывали строй, буквально вдавливая бойцов первой линии внутрь построения. Но надо отдать должное другим охотникам за головами, они быстро закрывали бреши и нападавшим не удавалось разрушить строй.
Только столкнувшись с противником лоб в лоб он понял что именно люди и воняют падалью.
– Да это же наши! Они стали мертвяками! – прозвучал чей-то голос, опознавший в нападающих своих погибших товарищей.
«Действительно», – удостоверился Флокхарт, увидев лицо одного из них.
– Держать строй, рубите их! – закричал Мартин, почувствовав, что бойцы сейчас струхнут и попытаются бежать прочь, что станет для них смертельной ошибкой.
Мартин, следуя своему совету проткнул одного мертвяка, буквально насквозь, их тела стали податливыми, но вот большого вреда это мертвяку не принесло и он продолжил атакующие действия, с диким криком молотя булавой по щитам.
Раздались первые арбалетные выстрелы и несколько разбойников буквально отбрасывало назад от мощных ударов болтов если они попадали в нечто подобие доспехов. Но чаще они просто пробивали тела навылет не принося мертвякам никакого урона.
Стрелял Безухий и самые активные разбойники валились на землю со стрелами в телах но потом они вновь вставали на ноги даже не обламывая глубоко засевшие стрелы. Бойцы сражались, но разбойников было слишком много, около шестидесяти, а то и семидесяти человек, в темноте не особо разобрать и они начали нести существенные потери.
Мертвяки то и дело прорывались в строй и схватив какого-нибудь бойца вырывали его из построения и начинали кусать его, выпивая кровь. Эти бойцы дико кричали, так что у живых кровь стыла. Самое плохое заключалось в том что эти погибшие вставали на сторону противника и начинали сражаться против тех с кем еще минуту назад стояли в одном строю плечом к плечу. Пожалуй, это вынести было труднее всего.
– Да как же их убить-то! – взревел Зуб.
– А я почем знаю?! – кричал в ответ Мартин. – Маг! Скажи что-нибудь!
– Вспомнил! – закричал в ответ Маг. – Рубите им головы! Только так их можно обезвредить!
– Но почему бы тебе не воспользоваться боевыми амулетами?!
– Я берегу их для более сильного противника! А с этими вы сами справитесь!
– Кого?
– Того самого!
– Понятно…
– Так что отбивайтесь своими силами!
– Постараемся!
Очередной стрелок выпустил болт в мертвяка, это его немного затормозило, разбалансировав движения, и в этот момент Флокхарт дотянулся и срубил мертвяку голову. Сделать это оказалось значительно легче, чем думал Флокхарт и мертвяк рухнул на землю и больше не вставал, хотя его конечности все еще шевелились, а руки словно пытались дотянуться до живых, пальцы сжимались и разжимались в хватательных движениях, но хватали они только невесомый воздух.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
