Эпилог
Огненная звезда медленно уходила за край земли. Ее длинный, похожий на лезвие эльдского клинка хвост взрезал начинающее темнеть небо.
Ольф стоял на границе Руаннора, глядя на тьму, приближавшуюся с запада. Если Вечный решил, что время Ольфа истекло – что ж, пусть будет так. Он останется здесь и станет ждать своей участи с поднятой головой. Сейчас он волновался не за себя – за Шенна. В эти самые минуты ученик должен быть в Ринерессе и выполнить порученное ему. Если он справится, у Арнира будет надежда. Если нет – тьма накроет людей, как это черное облако, затянувшее уже половину неба. Оно неудержимо приближалось со стороны Кхинора, как зловещее предзнаменование, и старый эльд видел молнии, вырывавшиеся из черного брюха тучи.
«Будет дождь, – подумал старый эльд. – Земля не может без дождя, без него она станет растрескавшейся и бесчувственной пустыней. Приходит время, когда земле нужен всякий дождь, даже если этот дождь из крови…»
Он вошел под своды разрушенного дворца и прошел в зал, где когда-то жил вместе с Шенном. Ольф так и оставил его постель нетронутой. Если можно назвать постелью небрежно брошенный на лавку сноп давно высохшей травы. Дитя леса, он не нуждался в мягких одеялах и подушках и, вспоминая это, Ольф одобрительно закивал головой. Сильное, не боящееся лишений тело неизбежно в союзе с сильным и крепким духом. И он не ошибся. Этот юноша укрепил веру Ольфа в то, что он все делает правильно.
«Я надеюсь, он вернется. Но меня, Ольфа, может уже не быть… Катастрофа, уничтожившая мой мир, есть справедливое воздаяние Вечного. Гордыня погубила нас, мы возомнили себя выше прочих народов. Нам казалось, мы созидаем, творим новое, исследуем и узнаем. Но, как в притче о глупом варваре, мы пытались достать звезды и, прыгая, не заметили под ногами ямы…»
Те, кому он бросил вызов, не дремлют. Катастрофа расколола дух Эльденора. Одни эльды ушли с проклятой богом земли, чтобы дать знания пришедшим им на смену народам. Другие остались, желая возродить Эльденор, и путем своим избрали войну.
Слепцы и безумцы, свой закат вы считаете рассветом, и не видите, что истинная сила не в магии, не в превосходстве над ближним, а в том, что вы давно отринули и позабыли.
В том, что есть в душе лесного дикаря Шенна.
Победа за ним, не за вами.
Ноябрь 2006 – апрель 2007 г .
