— И… как проходит эта привязка? — поинтересовалась гипнотизерша.
— М-м-м, я бы мог сказать, что вы всё узнаете после каникул… — Мужчина прищурился, обвел аудиторию хитрым взглядом, который почему-то остановился на мне. — Но лучше продемонстрирую сейчас. Адепт Лисаев, вы не могли бы подойти к учительскому столу?
Я ошалело кивнула. В голове царила полная неразбериха, а потому, быстро поднявшись со стула, на автомате подошла к мужчине и воззрилась на него.
— Для проведения ритуала, — принялся объяснять ректор. — Нужен сам артефакт, кровь будущего владельца и заклинание активации. Для примера используем мой АПП и кровь этого актера. Адепт Лисаев, позвольте вашу руку. Не беспокойтесь, после демонстрации ритуала я обязательно отвяжу от вас свой артефакт. Ни к чему начинающему специалисту столь старая и поношенная вещь.
Я послушно протянула руку мужчине. С опаской наблюдала, как он вынимает из кармана не большой, но явно острый ножичек, и делает надрез на моей ладони. Идиотское ощущение дежавю накрыло с головой.
— Ашшсала дэ нэйкр. Рэмио кошсейн, — совсем тихо прошептал маг, и кулон знакомо засветился. — Олэ дэ горр.
Артефакт потух также резко, как и вспыхнул, а у меня перед глазами вдруг все поплыло. Накатила жуткая усталость.
— Потерпите, адепт. — Ректор подхватил под руки оседающее тело и усадил его на свой стул. — Слабость скоро пройдет. Можете считать, что это инвестиции в будущее.
Уверившись, что я не собираюсь падать в обморок, мужчина развернулся к аудитории:
— Данный ритуал энергозатратный, — уже громче сказал он, — и требует от мага большого количества жизненных сил. Кроме того, не рекомендуется проводить его в технических мирах. Во время привязки артефакт поглощает окружающую магию, и, если ее в этот момент не будет, попытается найти другой источник сил. Последствия могут быть любыми: от временного опустошения резерва нового владельца, до частичной амнезии. Да, да, — магистр Рокл понимающе усмехнулся, заметив недоверчивые взгляды адептов. — Не удивляйтесь. Для артефакта иные воспоминания бывают слаще, нежели магия. Обычно это самые эмоционально насыщенные случаи из вашей жизни. К примеру, первое свидание, или же получение подарка, которого вы так сильно желали. Под эту категорию также подходят и плохие воспоминания: несчастные случаи, ссоры с родными или смерть близкого человека. Что-то, что потрясло вас, в хорошем же или плохом смысле — не важно. Такими воспоминаниями и питается АПП. Разумеется, если не находит поблизости пространственную магию. Но есть и хорошие новости. При окунании в магическую среду память постепенно возвращает утраченное…
Магистр Рокл рассказывал что-то еще про возможность записи различных иллюзий на артефакт, про использование АПП как накопителя, но я его уже не слушала. В голове медленно, но уверенно складывался паззл. Все эти кошмарные сны, кулон, который якобы вручил мне отец и странный ритуал у постели умирающего… Всё сходилось. Если на минуту представить, что слова ректора правдивы, и после привязки можно получить частичную амнезию, то… кошмары были совсем не моей фантазией! “Несчастные” случаи, которые происходили в присутствии братца, странные поминки, разговор матери и отца, даже момент, когда папа умирал… А ведь я только сейчас поняла, что совершенно не помню, где была в вечер его смерти. Это что же такое получается? Закусив губу, невидяще уставилась в одну точку. Значит, отец действительно жил в Междумирье. Он был знаком с королем и королевой, дружил с магистром Роклом. А его друг с золотыми волосами и глазами цвета серебра, который должен был обо мне позаботиться после его смерти… Уж не Данир Лафонтейн ли это? Родитель Леоттина и правитель Междумирья. Едва заметно вздрогнула от очередной догадки. А кулон… Неужели папа учился в Академии? Взгляд словно нарочно переместился на металлическую пластину, лежащую сейчас возле меня. Ректор сказал, что с помощью АПП можно перенестись в любой закрытый мир. Он активировал привязку, и теперь я могу спокойно воспользоваться его артефактом. Правда, очень скоро магистр снимет ее, но всё же… Я рвано выдохнула и исподлобья покосилась на беловолосого мужчину. Сейчас он стоял спиной к учительскому столу, что-то рассказывая своим ученикам. С силой сжала кулаки. Боже, как же меня достали все эти вопросы, загадки, на которые никто не может дать ответ! Как же надоело постоянно чувствовать себя обманутой! Настала пора положить этому конец. Тем более, что ключ к ответам сейчас был прямо перед моим носом. Сжав кулаки, с вызовом взглянула на кулон. Решено, я сделаю это. Вернусь в свой мир, поговорю с матерью и братом, и найду ответы на все загадки, которые меня мучают. А еще, выскажу им всё, что накопилось за эти годы. Пусть знают, сколько страданий мне причинили! Оставалась лишь самая малость — как-то выкрасть АПП у ректора до того, как он снимет привязку.
Глава 28. Возвращение к истокам, или Фатальная ошибка
Спонтанно пришедшая в голову идея мне настолько понравилась, что я еле досидела до окончания собрания. Кровь в венах нестерпимо бурлила, душа требовала подвигов, а желание докопаться до правды и высказать всё в лицо обидчикам не давало покоя. Наконец, магистр Рокл закончил свою речь и предложил адептам с вещами собираться возле портала, дабы отбыть из Академии. Сам он должен был ненадолго подняться к себе в кабинет, так что, приказав ждать его во дворе, мужчина покинул аудиторию. Я же рванула следом. Такие мелочи, как сам факт воровства, полное неумение пользоваться артефактом и обещание провести лето с друзьями мою совесть сейчас совсем не волновали.
— Эй, Ники! — Меня поймали на выходе из аудитории. Блондин широко улыбнулся и хихикнул: — Так спешишь увидится с Шертой? Она наверняка соскучилась по своему котику.
— Знаешь, Фрэд, кажется, зря мы в прошлый раз не поехали в гости к Лео. Многое пропустили, — усмехнулся Кайл, который с интересом прислушивался к словам принца.
— Похоже на то. — Эльф отстраненно поправил очки.
Насильно остановленная я с сожалением покосилась на удаляющуюся спину ректора. Гхар! Надо успеть раздобыть АПП перед тем, как он снимет привязку, иначе весь гениальный план пойдет прахом…
— Ник, ты меня вообще слушаешь? — Мое тело настойчиво потрясли. Дернувшись, с недовольством покосилась на друга. Желание действовать распирало изнутри, в висках пульсировала единственная мысль, и было откровенно обидно задерживаться из-за какой-то ерунды.
— Слушайте, — поспешно обратилась к друзьям. — Тут такое дело… Вы идите, собирайтесь, да отправляйтесь во дворец без меня. А я это… позже догоню.
Трое пар глаз удивленно округлились.
— Почему? — растеряно моргнул блондин. На прежде безразличном лице эльфа тоже промелькнуло недоумение, а вот Кайл вдруг как-то подозрительно прищурился.
— Э-э-э… Ну, я как бы… — убедительный предлог для отмазки совершенно не хотел находится. В голову как назло лезли мысли вроде спасения мира, проведения опытов над семейством кошачьих преподавателей и скрещивание сирен с адептами. А самое странное, мне вдруг стало казаться, что это неплохие в общем-то идеи…
