Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
У Вайлена медленно отвисла челюсть, а председатель Сената, не найдясь, что возразить, медленно опустился на кресло.
– Пронырливая девка! – вырвалось у окт Рамеса.
– Прикуси язык, Вайлен! Пока я жива, тебе не сидеть на этом троне, понятно?
– Да я же ради вашего блага, – повторил он, сверкая от ярости глазами. Мужчина нехотя поднялся и отвесил королеве реверанс.
– Еще вопросы?
Присутствующие сникли под властным взглядом королевы.
– В таком случае, – она медленно поднялась и, вскинув подбородок, вытянула в сторону руку. Я поняла, что следует подойти и принять ее ладонь. – Склонитесь перед вашим королем. Законным наследником, сыном Ренальда, внуком королевы Айсефлоры! Ибо он моим указом и вашим решением, поскольку противное – прямое нарушение древнего договора – объявляется действующим регентом!
Присутствующие склонили головы, не смея возразить. Да такой мощи возразит только глупец! По сути, присутствующие признали безоговорочную власть и силу одной человеческой женщины, хотя запросто могли накинуться на нее и уничтожить.
Мы вышли из зала заседаний медленно и величественно, хотя, если честно, хотелось броситься со всех ног. Наверное, королева именно поэтому не выпускала моей руки – чтобы я не посмела убежать, чтобы моя дрожь гасла в ее непоколебимой уверенности.
– Бегство – показатель слабости, – негромко произнесла она, когда двери за нашими спинами закрылись. Нас немедленно обступили гвардейцы во главе с Ленардом и сразу стало спокойнее.
– Они же могли вас уничтожить!
– Не могли, – улыбнулась королева. – Потому что я сильнее.
– Но…
– Потом, Эйвери. Сейчас нужно думать, как действовать дальше. Вайлен просто так не успокоится и не примет ситуацию. Мы объявили о твоем положении, поставили тебя в опасность. Выхода не было. Теперь нужно тщательно обдумать следующий ход.
– Все, что нам удалось – выиграть время, – согласился Ленард.
– Мне показалось, что все прошло слишком легко, – заметила я.
– Поверь, моя дорогая. Окт Рамесы найдут способ подвергнуть твое регентство сомнению. А мы должны их опередить и вернуть Ренальда.
Меня поместили под круглосуточную охрану и, в отличие от других невест, из комнат никуда не выпускали. Изредка приходила Аида, чтобы скрасить мое одиночество, но девушка тоже отчаянно желала возвращения Ренальда, поэтому принимала активное участие в поисках. Конечно, на местность ее не брали, но к консультациям привлекали постоянно.
Все, что я могла – беречь наследника престола внутри себя и молиться, чтобы Рен поскорее вернулся. Мне хотелось верить, что он спешит к нам, обернувшись птицей. Что по какой-то причине не может разорвать пространство и вернуться домой быстро. А преодолеть такое расстояние, если верить картам, дело непростое. Займет в лучшем случае – несколько дней.
Я неоднократно обращалась к нашей связи, которую ощущала тонкой шелковой нитью. Говорила Рену, как люблю и жду его, что внутри меня растет плод нашей любви. Растет и крепнет час от часа. Забавно, но уже сейчас я ощущала, как маленький комочек борется за жизнь. Пусть говорят, что на таком сроке это невозможно, но чувствовала! У людей и у эйсфери все иначе. Когда в дело вступает магия, то логика и законы физики перестают действовать. Иногда достаточно веры, чтобы все получилось. А пламенная вера и вовсе способна творить чудеса.
Еду мне приносили, но первой ее пробовала служанка под пристальным контролем Ленарда. Боялся, что меня отравят. Жизнь превратилась в заключение, но я понимала, что так необходимо и терпела. Много читала, изучала книги по медицине, чтобы понимать, что со мной происходит, практиковалась в магии, читала законодательство, чтобы найти хоть какую-то лазейку. В период межвременья, когда король-эйсфери погиб или отстранен от власти, трон действительно может занять не рожденный ребенок такого короля в утробе матери. Вот только прежде в истории это было один раз, и беременность закончилась гибелью королевы-регента. Насильственной гибелью.
Ночью меня разбудил тревожный стук в двери. Тревожный, потому что молотили так, словно от моего ответа зависела чья-то жизнь. Я выскочила из кровати и, накинув на плечи халат, нерешительно вышла в гостиную. Посетители посреди ночи? Впрочем, за дверьми – преданные ее величеству гвардейцы и ученики Ленарда. Вряд ли мне грозит опасность.
– Ваше королевское величество, – громко позвал стражник. – Пожалуйста, откройте. К вам гость с важным донесением!
Щелкнул замочек и в комнату влетела бледная как призрак Лидия. Та самая, что отказалась проходить королевское восхождение и стала женой кого-то из сенаторов.
Заперев за собой двери, девушка потащила меня в мою же спальню. Простоволосая, в длинной до пола ночной сорочке, поверх которой наспех запахнут шелковый халат, она не на шутку меня напугала. Придворные в таком виде по ночам не гуляют, если только не случилось чего-то поистине страшное.
– Лидия, что стряслось? С тобой все в порядке? – участливо поинтересовалась я, когда девушка усадила меня на кровать и начала метаться по комнате.
– Нет, Эйвери. Все совсем не в порядке! – она запустила пальцы в волосы и закусила губу, потом бросила на меня тревожный взгляд и произнесла. – Я встала посреди ночи, чтобы попить воды. Проходя мимо кабинета супруга, случайно услышала обрывок разговора. Два слова всего. «Убить ее».
Девушка судорожно усмехнулась, а я сглотнула образовавшийся ком.
– Конечно, я первым делом на себя подумала. Супруг хочет избавиться от молодой жены, которая не удовлетворяет его в постели! Он отвратителен, Эйвери! – девушка передернула плечами, но быстро вернулась к сути разговора. – Но все оказалось куда хуже. Я подкралась ближе, чтобы узнать, как он планирует от меня избавиться и решить, что делать дальше. А узнала… Нечто поистине ужасное!
Девушка замерла, глядя в пустоту перед собой широкими от страха глазами и выпалила:
– Он разговаривал с кем-то из высокопоставленных гвардейцев о твоей смерти, Эйвери!
По спине пробежал холодок. Ленард и королева предупреждали, что я теперь в опасности, но, признаться, мне до конца не верилось в это. Неужели люди и эйсфери настолько жестоки?
– Они обсуждали, что не могут убить тебя в открытую – это вызовет негодование в обществе, возможно, бунт, возможно, даже Сенат станет возражать против регентства Вайлена и Агаты.
– Агаты? – прошептала мертвенными губами, на что Лидия только рассеянно кивнула.
– Тогда тот самый гвардеец ответил, что завтра в замок прибудет эйсфери, у которого есть информация, достаточная для твоей казни. Они что-то знают о тебе, Эйвери!
Она посмотрела на меня диким взглядом и добавила:
– Эмирек что-то знает о тебе!
– Эмирек?! – ответила совсем тихо.
– Именно он прибудет завтра! Я знаю, что его высочество Ренальд сослал его куда-то далеко, но… Я слышала то, что слышала! Ты должна бежать! Мне известно, что станет с людьми, если к власти придут окт Рамесы! Ты даже не представляешь, каково это быть женой сенатора. Эйви, с тобой умрет надежда на благополучное будущее Таврии! Я верю, что принц жив. Своими ушами слышала, что они ищут его…
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
