— Нам не о чем говорить. Ты разорвал помолвку, теперь я тебе ничем не обязана. Руны тоже больше не влияют на нас. Так что… — она нарочито небрежно передернула плечами, — мы теперь совершенно чужие друг другу. У каждого своя жизнь. Верни меня обратно. Немедленно!
— Руны, говоришь? — прошипел наследник Дарканского престола, чуть качнувшись вперед. — Так это руны связывали тебя все это время? Пытаешься сказать мне, что теперь, когда этой связи больше нет, я для тебя ничего не значу?
— Какое это теперь имеет значение? Я собираюсь вернуться в школу, получить диплом целителя, выйду замуж, нарожаю детей… и больше никогда о тебе не вспомню, — фыркнула целительница, все же отступая от боевика еще на шаг. Уж слишком злобно вспыхнули зеленые глаза. — Мы больше не связаны друг с другом. Ничем. Совершенно свободны друг от друга и от всяких обязательств.
— Замуж? — вопросил Лерс, вдруг успокаиваясь, а в следующее мгновение он оказался совсем рядом. Эльмарис даже моргнуть не успела, как почувствовала на плечах его ладони. А потом ее ощутимо встряхнули. — Свободны? Нет, мелкая, — прошипел кронпринц ей в ухо, — так просто ты от меня не отделаешься. Я не однократно говорил тебе, что не отпущу. Ты моя, только моя. До конца жизни.
— Еще чего! — взвилась Эльмарис, беспомощно барахтаясь в его объятиях и пытаясь вырваться. Не получалось, Лерс держал крепко, прижимал к себе с такой силой, что девушка даже пошевелиться могла с трудом. И силы ее быстро заканчивались. — Я не твоя собственность, слышишь? У тебя нет никакого права удерживать меня.
— А это мы еще посмотрим, р-родная, — прорычал вконец озверевший кронпринц.
В следующее мгновение их снова окутало серебристое сияние, Эльмарис почувствовала, как теряет опору под ногами и летит куда-то в пропасть. Теперь уже она сама вцепилась в бывшего жениха. Даже собралась завизжать от страха, но не успела набрать в грудь воздуха, как оказалась лежащей на чем-то мягком. Лерс, кстати, приземлился сверху. Успел, правда, выставить вперед руки, чтобы не плюхнуться на девушку всем весом.
А когда серебристое сияние в очередной раз рассеялось, подскочил на ноги и, ухмыляясь, произнес:
— Располагайся, дорогая. Это будет твоим убежищем на ближайшие несколько дней.
— Да что ж такое! — Эльмарис попыталась вскочить, но только беспомощно забарахталась в одеялах, на которые упала. — Что ты себе позволяешь! У тебя нет никакого права!
— У меня все права на тебя, — твердо произнес кронпринц, поправляя слегка потрепанную одежду. — И ты сама мне их дала, так что… я подожду, пока ты придешь в себя и будешь в состоянии меня выслушать, мелкая. Ну и вот еще что, через четыре дня императорская свадьба. Мы с тобой обязаны присутствовать. И только тебе решать в каком качестве ты будешь меня сопровождать.
— Что? — Эльмарис наконец-то смогла выпутаться из простыней и одеял и вскочила на ноги. — Какая свадьба, какое качество? Ты совсем разумом повредился? Ты же расторг помолвку? Или надеешься, что я соглашусь на роль твоей фаворитки? Так вот — не мечтай!
— Это решать тебе, — все так же спокойно произнес Лерс, щелчком размыкая грани, — и да, помолвку расторг отец. Твой, кстати, тоже не слишком сопротивлялся и был даже счастлив, что наконец-то смог отделаться от давних обязательств. Все, мелкая, у меня нет времени, думай. Приду завтра.
И он просто исчез в сером мареве перехода.
— Да что ж такое-то! — простонала Эльмарис, с размаху опуская на кровать.
Посидела немного, затем принялась осматриваться. Противный боевик притащил ее в какую-то спальню. Огромную, роскошно обставленную, освещенную магическими светильниками, свободно плавающими под самым потолком.
Осмотрев обстановку, Эльмарис встала и приблизилась к окну. Отодвинула в сторону тяжелую занавеску и выглянула наружу.
— Да не может того быть, — простонала снова, обозрев ту самую пустоту из которой они не так давно выбрались. Яркий слепящий глаза свет, преломляющийся на сколотых гранях, словно бы подмигивал целительнице. — Куда он меня приволок? Нет, это уже слишком. Надеюсь, я хотя бы в империи, а то с этого гада станется, засунуть меня в какое-нибудь человеческое государство, чтобы я по определению не смогла отсюда выбраться.
Эльмарис еще какое-то время смотрела в окно, на рассыпающийся всеми цветами радуги свет, затем отошла от него, вернула на место занавеску и огляделась. Огонь в камине весело подмигнул ведьме и она усмехнулась.
— Ну-ну, — фыркнула тихонько Эльмарис, приближаясь к камину и протягивая руку сквозь переплетения решетки, — вот сейчас и посмотрим, кто из нас сильней. Ведьма я или так… на минуточку рядом постояла…
Но сколько Эльмарис не пыталась, сколько не призывала огонь, так ничего и не вышло.
— Да что ж такое-то? — взвыла несостоявшаяся ведьма и попыталась призвать воду.
Опять ничего.
— Я не могла лишиться сразу всех сил, — топнула ногой Эльмарис, — и вариант только один. Иллюзия. Он приволок меня в пространственный карман, где нет ничего настоящего. Вот гадство!
Глава 31Красная земля простиралась насколько хватало глаз, сливаясь на горизонте с таким же красным небом, точно бы раскрашенным в цвета заката. Огромные, багряные облака так низко нависали над землей, что казалось, если пройти еще немного и подняться вон на тот пригорок, то можно прикоснуться к ним, погрузить руки в яркое горящее пламя, набрать его в ладони, щедро разбрызгивая вокруг себя, умыться этим пламенем, почувствовать себя обновленным, живым… Или и вовсе проснуться и понять, что последние дни были всего лишь результатом затянувшегося кошмара, навеянного колдовством или же обычным похмельем.
Уж лучше так. Проще было бы и в самом деле осознать, что напился до потери сознания или был сильно ранен в бою и провалялся при смерти, чем поверить в… Нет, это даже для его воображения слишком сильно. Другой мир. Мир, из которого его предки бежали тысячи лет назад. Мир, в котором почти не осталось ничего живого. Мир, где балом правит жестокость и смерть. Мир, куда его утянула сумасшедшая старуха, лепечущая что-то о смене династии и обретении истинного наследника.
— Кровь! — хрипела ненормальная бабка, цепляющаяся за него во время прохода сквозь разлом в гранях. — Чистая кровь… истинная… наследник… наследник крови истинных… свершилось…
Что именно свершилось и что за наследник, зачем этой бабке понадобилась его кровь, Себастьян выяснить не смог. При переходе сквозь грани, что-то пошло не так и старуху, которая оказалась жрицей какого-то местного бога, накрыло отдачей. Она не выжила. Сдохла, тварь еще до того, как они полностью провалились в этот мир и до того, как он смог узнать, на кой ляд ей понадобилось утаскивать в Хераш лорда Себастьяна Шаэсса. Сбежать обратно не вышло — грани сомкнулись, стоило его ногам коснуться поверхности этого мира. Старуха, единственная, кто мог пролить хоть какой-то свет на происходящее, не выжила. И он, один из сильнейших лордов своего мира, третий лорд Дарканской империи, истинный ее наследник, если уж так посмотреть, сильнейший маг и единственный некромант в звании Магистр, оказался один в чуждом ему мире, в окружении приличного отряда каких-то воинов, по внешнему виду, больше напоминающих монстров из самых жутких его кошмаров.
