– Ты сможешь, Мэдлин, ты сможешь! – с издевательской улыбкой заверил ее Джереми.
А девушка тяжело вздохнула, понимая, что еще не скоро сможет отдохнуть от колдовства.
«Нет, все-таки лучше всегда выглядеть в глазах мужчины слабой и беспомощной девушкой, а то если однажды признаешься в том, что умеешь держать в руках молоток, потом до конца жизни будешь забивать гвозди!» – с досадой подумала Мэдлин, пытаясь вспомнить все, что она знала о бензине.
Глава 15 Последнее связующее звено
Мэдлин настолько нравилось лететь по воздуху на машине, что когда пришло время снижаться, она даже испытала легкое огорчение. И действительно, по сравнению с ужасно надоевшим ей ковром-самолетом это было удивительно удобно. Кроме того, чтобы не привлекать лишнего внимания, в автомобиле любого мага существовала прекрасная опция невидимости. Чтобы можно было спокойно летать и наблюдать за происходящим, оставаясь незаметным для окружающих, что Мэдлин тоже крайне импонировало.
Настроение девушки в последнее время вообще было просто прекрасным. После того, как они снабдили фантом Джереми подвеской, Хаксли на какое-то время забыл об их существовании и гонялся за призраком. Конечно, в ближайшее время он должен был раскусить обман, но к тому моменту они уже успеют надежно укрыться, хотя бы в том же самом Междумирье. А пока что можно было и немного побыть в своем родном мире.
Возвращаться к себе в институт Мэдлин все же не рискнула, да и Джереми был категорически против этой идеи. Там их точно могла поджидать засада. Связавшись с Зоей, девушка выяснила, что в ее родном замке все было хорошо. Юний окончательно пошел на поправку и даже начал понемногу возвращаться к работе. За время его болезни всеми делами института занималась Зоя.
Она же по поручению Мэдлин забрала из пустыни бывших пленников Хранителей. Оказавшись вдали от красного тумана и получив нужную медицинскую помощь, большинство из них пришли в себя. Вот только память их была потеряна безвозвратно. Как не бились над этим маги – целители, заинтересовавшиеся проблемой загадочного колодца, пока что результат был нулевым.
Зато благодаря разосланным ориентировкам удалось найти родственников и знакомых магов, потерявших память. Оказалось, что большинство из них считались пропавшими без вести, и их родные уже не рассчитывали когда-либо увидеть их живыми. К самому же колодцу в пустыне свободный доступ вскоре был закрыт. В руководящих кругах быстро сообразили, что красный туман при желании легко можно использовать как оружие подчинения и уничтожения.
Размышляя обо всем этом, Мэдлин наблюдала в окно за тем, как они, плавно снижаясь над лесом, приземлились посреди ставшей уже знакомой поляны.
– Ты точно уверена, что стоит это делать? – поинтересовался, сидевший за рулем, Джереми.
– Конечно! Слишком много людей просили меня об этом! Да и я сама чувствую, что оставлять его слишком рискованно, а моя интуиция меня редко подводит, – категорично заявила девушка.
– Но это такой сильный артефакт! Жаль просто взять его и уничтожить! – покачал головой молодой человек.
– Вот именно! Он слишком сильный! Не забывай, что его возможности не ограничиваются призывом Исчезнувших, он может разрушать вариации и миры! Слишком высокий риск, что когда-то копье все-таки попадет не в те руки. Найдется другой маг помимо Алемана, только сильнее и хитрее. Прятать копье вечно не получится, да и мне не хочется в следующий раз его еще где-нибудь искать и спасать мир. Без этого артефакта жить будет намного спокойнее, – подытожила Мэдлин.
– Ладно, тебя не переубедить, – сдался Джереми. – Но ведь ты обещала отдать его Александру?
– Мы до сих пор ничего толком не знаем об Александре. Да и вдруг он когда-нибудь погибнет, и копье снова достанется кому-то другому?
– Да ты просто ему не доверяешь, – ехидно улыбнулся молодой человек.
– Ты сам меня учил, что доверять нельзя никому, и я в этом только лишний раз убеждаюсь. И не предлагай мне в очередной раз его где-нибудь спрятать, это ненадежно! – отрезала девушка.
– Ладно, ладно, я уже смирился с твоим деспотизмом! – картинно ужаснулся Джереми. – Кстати, похоже, что мы застали твоего друга в хорошем настроении!
Действительно в дальнем уголке поляны в тени вековых деревьев, выставив хвост погреться на солнышке, лежал красивый желто-золотой дракон. Глаза его были сонно прикрыты, он лениво косился на прибывших к нему гостей и подниматься со своего места явно не собирался.
– Привет, лесная ящерица! – «уважительно» поприветствовал его Джереми, первым выходя из машины.
Мэдлин немного замешкалась, забирая с заднего сидения обернутое в ткань копье. За все прошедшее время, помнив просьбу Джереми – Исчезнувшего, она ни разу не давала своему молодому человеку прикоснуться к артефакту. В этом вопросе девушка ему все же не доверяла, хоть и любила его. Но с другой стороны, любовь и дружба подразумевали необходимость мириться с некоторыми недостатками своего избранника и попытками их как-то нейтрализовать. Поэтому, зная особую «ловкость рук» Джереми, Мэдин всегда сама носила артефакт от греха подальше.
– Сколько не проходит столетий, а на моем веку люди остаются такими же невоспитанными дикарями, – философски ответил на приветствие дракон.
– Здравствуй, Магнус, – крикнула ему Мэдлин. – Не обижайся на Джереми, он шутит! А мы специально приехали к тебе!
– Потому что вам что-то нужно? – проницательно заметил дракон. – Люди всегда приходят, когда им что-то нужно. Неужели ты хочешь, чтобы я опять сжег какой-то город?
– Нет, что ты! – немного смутилась девушка. – В этот раз у нас совсем маленькая просьбочка. Помнишь, ты говорил мне, что твое пламя способно уничтожить любой артефакт?
– Разумеется, помню, у меня нет провалов в памяти. И не только мое, но и любого дракона, кроме умирающего, чье пламя уже начинает угасать. Но после того, как ты любезно подарила мне драконий камень, мне эта участь больше не грозит.
– Тогда ты не мог бы сжечь это копье? – попросила Мэдлин, показывая артефакт.
– Почему бы и нет? – Магнус пристально взглянул на копье, сощурив свои блестящие глаза. – От него исходит слишком много темной энергии. Я уверен, что с его помощью можно совершить много плохого, поэтому в этот раз я исполню твою просьбу с удовольствием.
Девушка улыбнулась в ответ, она даже не ожидала, что избавиться от копья будет так просто.
– Ну, что же ты медлишь? – поинтересовался дракон. – Я не могу брать мелкие предметы, у меня рук нет, поэтому клади сама его в пасть.
Магнус разинул пасть, усеянную множеством острых, как копья, жемчужного цвета зубов. Джереми восторженно присвистнул. То ли отдавая должное такому грозному оружию, то ли мысленно прикидывая, сколько один такой зуб может стоить на черном рынке. Зная характер молодого человека, с большей вероятностью можно было предположить последнее.
