Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Рядом с Владом сидела Кася. По ее дыханию Влад ощутил, чтодевушка смертельно напугана, но держится гордо, вызывающе. Сердце сжалось отжалости.
— Чувствуешь себя лучше? — поинтересовалсяПолищук.
Мышцы и внутренности Влада горели как в огне. Лекарствабуквально выжгли остатки плесени, а с ней и пораженные ткани. От боли лицоПолищука вытягивалось, перекашивалось, исчезало вовсе.
— Замечательно, — прохрипел Влад. — Если увас существует ад, то надеюсь, ваш любимец Рябко и полч чувствуют себя точнотак же.
Полищук переглянулся с Петром, тот буркнул:
— Мне кажется, это не простой варвар.
Влад сказал через силу, с подобающим негодованием:
— Конечно же, я не простой!
— Кто ты? — быстро спросил Петр.
— Я великий воин и походный вождь!
Полищук криво улыбнулся, кивнул Петру:
— Коллега. Походный, это когда власть переходит ввоенные руки. Мол, в походе нужны смелые люди.
— Бонапартик, — понял Петр. — Из какогоплемени?
— Из великого племени Симона Петлюры!
Их лица оставались бесстрастными. Полищук перевел холодныйвзгляд на Касю:
— Где повстречали?
— Я ничего не скажу, — ответила она гордо.
Полищук посмотрел на Петра, тот нехотя вылез, а на столе,где лежал Семен, взял широкие клещи. Кася вскрикнула в ужасе и негодовании:стальные захваты сомкнулись на горле раненого. Ее как ветром выдуло из-застола, но ближайший полч перехватил, она отчаянно забилась в страшных звериныхлапах. Петр чуть свел рукояти, лицо Семена начало синеть. Генетики поспешноотвернулись, кто-то выбежал, громко бацнув дверью. Еще двое сгорбились, рукидрожали, из пальцев сыпались инструменты. Кася кричала, Хоша на плечах Влада подпрыгивал,верещал.
— Мы встретили его в квадрате НГ-67, — сказала онапоспешно, затем лишь наткнулась на предостерегающий взгляд Влада.
Полищук повернулся к Петру, сказал неверяще:
— Там пустые земли... судя по нашим данным. Или где-тов соседних районах исчезали люди?
Петр оставил Семена, с облегчением швырнул клещи в угол и,не глядя на Семена, прошел мимо к панели управления составным компьютером.Семен вывернул голову, смотрел в спину генетика так, словно выбирал место дляудара копьем. На экране замелькали цифры, графики, чертежи, вспыхнула и застылатаблица.
Полищук сказал с хмурым одобрением:
— У тебя все под рукой!
— Группа Журавлева, — прочел Петр напряженнымголосом. — Неужто того самого... первопроходца? Легендарный выход заПолигон, новый путь развития... Но Журавлев погиб со всей группой, это записаново всех учебниках!
— Погибли все?
— Так подтвердили эксперты, — отрезал Петр, он ужене смотрел на экран. — Аварийная группа обнаружила глубокую воронку,лохмотья от комбинезонов, остатки разрушенной аппаратуры... Они работали и навоенное ведомство, вспомните в какое время! — экспериментировали сразными... гм... взрывчаткой. Ими командовал некий Ногтев, не то военныйгенерал, не то генерал из ГРУ...
Полищук покосился на варвара:
— Даю голову на отрез, погибли не все.
Генетики все чаще оставляли работу, прислушивались, насумрачных лицах появлялся живейший интерес.
Петр изумленно покрутил головой:
— Если спаслась хоть одна пара, то это... самое первоеплемя аборигенов! Они пробыли в Мегамире дольше всех.
— Могло не уцелеть и пары, — перебил Полищук, онвнимательно рассматривал Влада, в запавших глазах мелькнуло нечто похожее насочувствие. — Достаточно было спастись Журавлевой, в девичестве —Александры Фетисовой, отважной десантницы. Она была на четвертом месяце, помнюиз школьного учебника... Представляю, на что пришлось пойти, чтобы сохранитьрод... Промискуитет, инцестофилия, браки с родителями... Удивительно, каксохранили язык!
— У них должна быть отличная память, — буркнулПетр. — Хорошо бы прогнать по тестам.
Полищук не сводил с Влада внимательного взгляда:
— Потом. Важнее его сотрудничество. Добровольное илинет.
Петр с неудовольствием взял щипцы снова. Влад надменноизрек:
— Можешь убить меня или его, раб. Кто родился, всеравно умрет.
Петр в затруднении оглянулся на Полищука. Голос варваразвучал с обрекающей убежденностью. Он имел в виду, что говорил. Полищукпоерзал, взгляд упал на Касю. Глаза вспыхнули, он оскалил зубы, кивнул на нееПетру.
Кася отшатнулась, кровь отхлынула от лица. Петр, перекосивлицо в лютой гримасе, сомкнул зубья на нежной шее девушки. Она гордовыпрямилась, прямо взглянула в глаза Полищука. Тот поморщился, быстро сказалВладу, отведя от нее глаза:
— Ты смелый и отважный воин. Готов на смерть, готовотправить на гибель друга. Семена, например. Даже раненого. Но женщина — невоин. Ее доверили тебе. Она слабая, беспомощная, тени своей боится. Тыотвечаешь за нее! Все, что с нею случится, лежит на тебе.
— Зря тратишь слова, — бросил Влад холодно, хотясердце трепетало в страхе: Полищук готов пытать, не в пример Петру, тот лишькорчит страшное лицо. — Женщина не из моего племени. Я за нее не отвечаю.
— Но ты отвечаешь за поход! Если ты мужчина, тоотвечаешь за все.
— Зря тратишь слова.
Петр пытался сжать клещи, но руки ему не повиновались.Покраснел, глаза бегали по лицам сумрачных коллег, ища помощи. Кто-то исчез,вернулся с двумя джамперами. Они сразу дернули Касю за руки, выламывая суставы.Кася закричала, забилась, запрокидывая к своду белое залитое слезами лицо.
Влад рванулся, наклейки затрещали. Ближайший генетик спешновыбрызнул из тюба клейкую пасту, кисти охватило жгучим холодом, приморозилокрепче. Сзади ударили, Влад на миг увидел тяжелое лезвие. В голове гудело, полицу текла горячая струйка крови. Он тряхнул головой, кровь затекла в глазнуювпадину, начала скапливаться, вздуваясь пузырем.
Петр с облегчением убрал клещи с шеи девушки, рукоятьюдвинул Влада в глаз. Влад согнулся от дикой режущей боли, почти парализованный,но глаз внезапно очистился — кровяной сгусток прилип к древку. Сквозь тонкуюрозовую пленку увидел отвращение на лицах генетиков. Джамперы растянули Касю заруки, почти выдрав их из суставов. Она кусала губы, глаз не видно за толстымилинзами шершаво-соленых слез, от них шел запах горького страха. Джамперы снеохотой остановились, смотрели на Полищука. Тот привстал, всмотрелся вперекошенное болью лицо варвара.
— Ну как? — спросил он торопливо. — Будешь снами сотрудничать?
Он вздрагивал, Влад увидел в глубоко запавших глазах искрыбезумия. Генетик дышал тяжело, часто облизывал губы. Влад выдавил с усилием,словно тащил огромную глыбу:
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
