Коллаген и эластин – главные белки соединительной ткани и, в частности, кожи. Именно они обеспечивают плотность кожи, ее упругость, способность растягиваться и сокращаться. Благодаря этим веществам кожа сохраняет свою эластичность. До тех пор пока коллагена и эластина в коже достаточно, она выглядит молодой. Как только количество этих белков уменьшается – кожа меняется, становится более вялой, дряблой, на ней появляются морщины и складки.
Коллаген
Название «коллаген» произошло от греческих слов kolla (клей) и gen (создавать). Надо сказать, что использовавшийся столетиями костный клей готовили именно из коллагена костей и суставов животных. Молекулу коллагена способны синтезировать практически все виды живых организмов: от вирусов до человека. Растения при этом абсолютно лишены способности синтезировать коллаген и все, что называют растительным коллагеном, – это белки, синтезированные химическим или биотехнологическим путем.
Сам коллаген представляет собой плотные трехмерные «косы» – спирали, скрученные из тонких волокон коллагеновых нитей. Именно эти косы составляют основу кожи (доля коллагена в ней до 70 % белков), сухожилий, связок, хрящей и соединительной ткани организма в целом. Коллаген составляет приблизительно третью часть массы белка в человеческом организме. Сам по себе коллаген представляет собой соединение из 19 аминокислот, при этом существует 28 конфигураций коллагена, которые выполняют в организме разные функции. Для кожи наиболее важны коллаген I и VII типов, другие типы коллагена в коже появляются только в процессе формирования рубцов. Один из важных признаков старения – изменение соотношения между различными типами коллагена в коже и появление нехарактерного, патологического коллагена, который ускоряет потерю упругости и образование морщин. Патологические типы коллагена могут формироваться и после травмы, например, после химического пилинга: в частности, после фенолового пилинга кожа меняется и выглядит абсолютно гладкой, приобретая восковой бледный оттенок. Это связано именно с тем, что фенол провоцирует синтез патологического коллагена, который заменяет «родной» коллаген кожи.
Создают и разрушают коллаген кожи одни и те же клетки – фибробласты. С возрастом процессы разрушения активизируются, а процессы синтеза, наоборот, замедляются и ослабевают. Полный цикл синтеза и разрушения коллагена занимает около месяца, при этом в молодости за год обмен коллагена составляет около 6 кг за год, а к 40 годам это количество уменьшается вдвое. Конечно, восполнение объема коллагена теоретически может привести к омоложению кожи: чем больше коллагена в ней содержится, тем более гладкой и молодой она выглядит. В медицине, надо отметить, коллаген с подобными целями применяется довольно широко. С его помощью заживляют раны и восстанавливают поврежденные кости и суставы; стоматологи его вводят в десны и используют для укрепления костной ткани челюсти.
В косметологии коллаген тоже является одним из популярных ингредиентов. Он входит в состав многих средств – от коллагеновых сывороток до масок, представляющих собой листы коллагена, нанесенные на какую-либо основу. Однако возможности коллагена вызывают определенный скепсис: ведь молекула нативного трехмерного коллагена, похожего на тот, что составляет основу кожи, имеет огромный размер и никак не может проникнуть в кожу глубже рогового слоя.
Действительно, коллаген в косметологии в основном используется для достижения увлажняющего и выравнивающего эффекта. Коллаген удерживает воду на поверхности кожи, образует белковую пленку, которая способна защищать кожу, притягивать воду и уменьшать процессы испарения. После нанесения на кожу коллаген начинает разрушаться под воздействием внешних факторов и распадается на аминокислоты. Сами по себе аминокислоты – молекулы небольшого размера, которые могут проникать в глубокие слои кожи и там уже, возможно, участвовать в синтезе новых молекул коллагена или в других процессах. Но, конечно же, коллаген не может встраиваться в кожу и повышать ее эластичность. Некоторое улучшение упругости и внешнего вида кожи связано с успешным увлажнением и легким общестимулирующим действием этого вещества.
Ранее в косметические средства добавляли в основном коллаген животного происхождения, большей частью полученный из бычьих хвостов. После того как стало известно об опасности распространения прионных заболеваний через животные ткани, применение животного коллагена было полностью запрещено. На сегодняшний день используют коллаген морского происхождения (выделенный из кожи рыб биотехнологическим методом) или же коллагеновые волокна, биотехнологически синтезированные на материале растительных белков. Удивительно, но коллаген кожи рыб более близок по составу к коллагену человеческой кожи, чем коллаген парнокопытных.
