Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
– Надеюсь, она меня не задушит, – буркнула я. – И как долго мне таскать на себе кулон?
Норд пристально рассматривал бриллиант, как будто я и не задала вопроса.
– Стоп! Так не пойдёт! В этот раз я не позволю вам отмолчаться!
Деймонар поддел цепочку и оттянул воротник моего топа. Бриллиант прохладной льдинкой скользнул по коже и замер чуть выше груди. Норд провёл пальцем до того места, где под тканью топа располагался голубой камешек. Я едва сдержалась, чтобы не дернуться.
– Что-то не так, Тессия? – с улыбкой поинтересовался он.
– Пока ещё не знаю, – буркнула я. Признаваться, что нервничаю из-за его близости, не хотелось, но и делать вид, что ничего не происходит, было выше моих сил.
– Помочь вам определиться? – руки Норда оказались на моей талии.
Черта с два! Это я уже проходила с Аврилем. Объятия, поцелуи и следом попытка заморочить голову вместо ответов на вопросы. Больше этот фокус не пройдёт.
– Как артефакт фейри попал к вампирам? – Я обхватила запястья Норда и слегка нажала, давая понять, что лапать меня не стоит. Он подчинился, только пальцы, словно невзначай, скользнули по бёдрам.
Сложив руки на груди, я уставилась на деймонара исподлобья:
– Со слов Милодара я поняла, что вампиры хранили Иллюзион в «Подземье». Как долго и для кого? На каких условиях? Знает ли об этом Серая стража? Норд, мне не нужны проблемы с магами!
Норд слегка улыбнулся, в его глазах я прочла одобрение. Пусть своих оборотней нахваливает, мне нужны только ответы.
– Вы задали столько вопросов, что мне не уложиться и в два часа, не то что в двадцать минут. Артефакт фейри не причинит вам вреда, остановимся пока на этом.
– Хорошо. – Я прикоснулась к бриллианту, на мгновение показалось, что тот откликнулся и слегка потеплел. Или же у меня разыгралось воображение? – Вернёмся к Черновой…
– Хотите продолжить изучение её нарядов?
– Нет, мне не даёт покоя другое: Николай был вампиром Натальи. Даже если власть Мироновой над ним ослабла, он не мог спланировать её убийство. Подчинённая нежить и помыслить об устранении некроманта не в состоянии, не то что принять непосредственное участие…
Норд слегка наклонил голову, и снова мне почудилась невысказанная похвала.
– Вампир не предавал Миронову. Он желал подзаработать на ней, но не убивать.
– Тогда зачем Чернова солгала перед смертью?
– Рассчитывала, что информацию передадут Наталье. Нагадить сопернице, стоя на пороге смерти, это так по-женски, – добавил с затаённой насмешкой деймонар.
– Ольга сказала, что Николай погиб случайно. Укусил её, когда она находилась под багрянцем. Тогда Чернова запаниковала, ведь Миронова почувствовала бы гибель подчиненного вампира. Но в одиночку Ольга бы не справилась, кто-то помог ей убить Наталью.
– Мне нравится ход ваших мыслей. Продолжайте.
– Нет, начинать надо не с убийства… – пробормотала я. – Николай узнал о наркотике и рассказал Черновой. Вместе они вышли на Кузьмина, оборудовали лабораторию, а потом Ольга проболталась кому-то из вампиров. Алвину, Милодару или Алексею… – задумчиво пробормотала я, теребя цепочку нового украшения.
Странно, обычно я долго привыкаю к новым артефактам. Ощущаю их как нечто инородное, а тут, будто всю жизнь носила не снимая. Должно быть, это часть природы самого кулона. Иллюзион умел подстраиваться. А ещё в его силах создавать иллюзии… Убийца Натальи использовал кулон фейри!
– Вы говорили, что чувствуете примерное местоположение Иллюзиона…
– Именно так.
– Если бы он покинул территорию вампиров, вы бы об этом узнали… Вы знали… – Вскинув голову, посмотрела на Норда в упор. – Вы дали ей умереть…
– Я опоздал.
– Вы выжидали. До последнего надеялись поймать деймонара-Хозяина на живца. Рассчитывали, что он придёт на помощь.
Норд не стал отпираться:
– Я всего лишь хотел разобраться в происходящем.
Я стояла словно оглушённая. Возникло ощущение, что меня приложили чем-то тяжёлым, а потом пнули несколько раз в солнечное сплетение. Норд мог предотвратить убийство, но не вмешался. Это было гадко. Отвратительно. Мерзко.
– Пейте!
Я повернула голову и увидела перед собой чашку с горячим кофе. Где деймонар его раздобыл? Только что открыл портал, а я не заметила этого?
– С недавних пор мой личный список правил пополнился запретом на употребление чего бы то ни было на территории «Подземья».
– К дьяволу ваши правила. Пейте!
– А вы не орите на меня!
– Хорошо. Я. Не стану. Повышать. Голос, – медленно отчеканил Норд. – Вы выпьете этот долбаный кофе.
– Как же я могу отказаться от подобного предложения?
Повесив платье обратно, приняла из рук деймонара чашечку.
Кофе был не просто крепким, а очень крепким. От горечи свело зубы. Однако один существенный плюс в нём имелся – кофе был натуральным.
– До дна, – потребовал деймонар. – Я не собираюсь выслушивать претензии капитана по поводу вашего внешнего вида.
Я вопросительно уставилась на Норда и получила в ответ ворчливое:
– Вы сейчас бледнее вампира. Тессия, я непричастен к смерти Мироновой. Я отслеживал Иллюзион, но слишком поздно догадался, куда направился тот, кто вынес его из «Подземья». Повторюсь, я не могу определять точное положение данного артефакта.
Я невольно прикоснулась к бриллиантовой капельке. Та вела себя вполне смирно. Взглянув на мрачное лицо Норда, поняла, что больше из него ничего не вытяну.
– Нам пора возвращаться. Двадцать минут истекли. Спасибо за кофе. – Я поставила чашечку на тумбочку и наклонилась к рюкзаку, но деймонар оказался быстрее. – Это было не обязательно, – буркнула я, набрасывая обе лямки на правое плечо.
– Левая вот-вот оторвется, молния на нижнем кармане расходится, а на дно давно пора ставить латку.
– Спасибо, сама знаю, – буркнула я.
– Вы привязываетесь к старым вещам?
Я с подозрением покосилась на Норда. Насмехается, или ему действительно интересно? Вроде бы второе.
– Нет, с вещами я расстаюсь легко, в конце концов, это всего лишь вещи.
– За исключением кактусов?
– Пожалуй, да, кактусы – исключение, – улыбнулась я и направилась к двери.
* * *
К нашему появлению осмотр места преступления завершился и упировцы обсуждали транспортировку тела. Юдин настаивал на том, чтобы подогнать фургон к замку, но Милодар оставался непреклонен.
– Я выделю двух вампиров, и они помогут вам донести останки.
– В этом случае мы привлечём лишнее внимание. Я не могу гарантировать, что за воротами нас не поджидают представители прессы. Разве вам нужно, чтобы по городу поползли слухи о том, что вампиры убивают собственных спутников?
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
