– Приведите товарища в чувства. Нам может понадобится вся мощь правоохранительных органов. Не каждый день с Бой-бабой воевать приходится, – приказал Ник Красавчег.
Кентавры тот час выполнили приказ шефа. Поставили на ноги своего хлипкого духом приятеля. Он выглядел растерянным и бледным, хлопал глазами и судорожно дышал, словно у него кто-то пытается отобрать воздух.
– Где эта Даша живет? – поинтересовался я.
– Ее сторожка находится в той стороне, – показал направо один из кентавров.
Мы направились в указанном направлении. Сначала шли быстрым шагом, а вскоре перешли на бег. Покойники уже наполовину выбрались из могильников. Выглядели ужасно неопрятно, несвеже, дурно пахли и, судя по оскаленным в приветливых улыбках пастям, страдали от долгого душевного воздержания.
– Что будем делать? – спросил я, стараясь сохранить ровное дыхание.
Разговаривать на бегу весьма неудобно.
– Доверься мне. Уж что-что, а с бабами я умею разговаривать, – заверил меня Красавчег.
Он, вероятно, состроил жуткую гримасу, но всю степень его обаяния я не мог оценить, поскольку смотрел строго по курсу прямо.
Вдалеке показалась сторожка, но путь нам преградили парочка полуразложившихся покойников. Вглядываться в них не хотелось. Не дай бог кого узнаю, и запомню на всю жизнь в таком виде. Может человек при жизни был хорошим, а в памяти останется как гниющая никчемная тушка. Они тянули к нам руки, жутко урчали и скалили зубы.
Красавчег первым налетел на преграду, впечатал ногу в промежность одного из ходячих мертвецов, но это не произвело на него никакого впечатления. Мужских причиндалов у него давно уже не было, вот и болеть нечему. Но мертвец похоже все-таки обиделся, схватил Красавчега за ногу, рванул на себя. Ник упал, а мертвяк потянул его ногу к себе в рот. Жуткое зрелище. К тому же к нашей сладкой парочке уже подтягивались новые трупы, желающие полакомиться свежим мяском.
– Руки прочь от моего друга! – Взревел я и набросился на оголодавшего покойника. Мне удалось сбить его с ног. В то время как кентавры помогли подняться Красавчегу.
– Валите мертвечину, – скомандовал Ник.
И кентавры потянулись к оружию.
Мы вбежали на порог сторожки, а позади нас раздавались частые пистолетные выстрелы.
Бой-бабу мы застали на месте работы. Она сидела в сторожке и раскладывала пасьянс черными картами, приговаривая что-то себе под нос.
– Дамочка остановите безумие снаружи, или я устрою безумие у вас внутри, – огласил громким криком помещение Ник Красавчег.
Заявление надо сказать двусмысленное. Пока поймешь, кто к чему, тут и сказке конец.
Даша Могильщица обалдела от нахального вторжения и даже потеряла дар речи. Руки с картами застыли в воздухе, челюсть отпала в удивлении, глаза стали похожи на два фиолетовых блюдца.
Красавчег не терял времени даром и продолжил атаку. Он кривлялся и стелился, охмурял и околдовывал, очаровывал и флиртовал. Вскоре Дарья Могильщица позабыла обо всех своих притязаниях на царство мертвых, и думать могла только о нашем шерифе. А если приглядеться, то девочка себе ничего. Вполне себе красивая. Не так страшна бой-баба, как ее малюют. Когда Красавчег ее окончательно уговорил на первое свидание, на второе свидание, на первую ночь и на все последующие, кентавры повязали Дашу Могильщицу тепленькой, даже пикнуть не успела. Карты сложили обратно в коробочку, упаковали в полиэтиленовый пакет, как вещественное доказательство самой что ни на есть подлой некромантии.
– Везите ее в участок, – потребовал Ник.
– Но как же я, – жалобно простонала размякшая Даша.
– Не боись, дорогая, я скоро приеду, – пообещал Ник.
Он подарил ей одну из самых кошмарных (очаровательных) своих улыбок. Даша захлопала глазами и позволила кентаврам делать с ней все, что они захотят. Они захотели выполнить приказ шерифа и увлекли гражданку за собой.
На улице было тихо и спокойно. Покойнички лежали повсюду на земле в неестественных позах. Там где их застало убийственное обаяние Ника Красавчега, там и полегли.
– Подбрось и выбрось, ловко ты ее, – оценил я.
– Ловкость губ и никакого мошенничества, – заявил он.
В этот момент в кармане зазвонил телефон. Я вытащил трубку и ответил. Звонила Карма.
– Мы нашли Дирижера. Приезжайте к городской библиотеке. И побыстрее. Еще чуть-чуть и назад дороги не будет.
* * *
Здание городской библиотеки выглядело умиротворенным и надежным, словно средневековая крепость. Только у нас на Большом Истоке за тихим и спокойным фасадом, часто скрывается настоящая катастрофа. Первое впечатление всегда обманчиво.
Мы прилетели вовремя. Еще бы чуть-чуть и Джек Браун в компании Кармы пошли бы на штурм библиотеки. Очень уж нетерпеливый вид у них был. Да и промедление смерти подобно. Борис Магистр сдался под напором хаоса и вместо того, чтобы утихомирить Сэма Вселенную, устроил публичную лекцию на одной из центральных площадей города. Больше сотни альтеров собрались поглазеть на бесплатный цирк и попались в паутину учительского таланта Магистра. Если его не остановить, то через пару часов он заучит всех до смерти.
Но каково же было мое удивление, когда рядом с Кармой я увидел Риту Мотылька.
– А она здесь зачем? – строго спросил Красавчег.
– Я решила заручиться ее поддержкой. Лишний талант сейчас будет далеко не лишним, – объяснила Карма.
– Мне не удалось ее остановить, – предупредил Джек Браун.
Он видно считал, что мы будем во всем винить его.
– Почему вы решили, что это здесь? – спросил Красавчег.
– Мотылек почувствовала воздействие чемодана именно тут. И это кстати одна из причин почему я взяла ее с собой.
– Будешь показывать нам дорогу. Вперед не суйся, старайся быть на втором плане. Мы с экспериментатором хреновым сами разберемся, – инструктировал Риту Красавчег.
А я разглядывал здание библиотеки. Мы уже второй раз за последние несколько месяцев приехали на происшествие в библиотеку. В прошлый раз неизвестный злоумышленник похитил книжные стеллажи со всем содержимым прямо на глазах у библиотекарши. Позже мы поймали незадачливого вора. Им оказался Антон Весельчак, художник с особым талантом. Все что он рисовал, исчезало из нашего мира и переносилось в истинный мир к черному дубу с красной листвой. И вот круг замкнулся, мы снова у здания библиотеки, и снова дело связано с истинным миром. Это просто совпадение? Или нет?
– В библиотеке полно народу. Они даже не подозревают, что город сошел с ума, – доложил Джек Браун.
– Наша задача добраться до Дирижера так, чтобы никто не пострадал. Пусть все свободные кентавры оцепят здание библиотеки. Стараются держаться в тени. Мы не должны спугнуть негодяя раньше времени, – приказал Ник Красавчег. – Сегодня здесь все закончится. Останется или наш привычный мир, или этот безумный Дирижер.
