В ответ тишина. Остин решил подождать. Развернулся, оглядывая пустынную улицу. Подождал еще. Он уже собрался снова нажать на кнопку и напомнить о себе, когда дверь медленно распахнулась.
Озноб прокатился по его позвоночнику.
– Заходи, – усмехнувшись, сказал Коннор. – Как раз к обеду.
«Они все питаются из бутылок», – напомнил себе Остин и вошел в слабоосвещенное фойе. Коннор просто пытается его запугать. Или ублюдок любит сначала поиграть со своей едой.
В фойе было три шотландца в килтах. Коннор посередине, справа от него вампир-подросток, слева – черноволосый горец. На огромной лестнице за ними стояли еще шестеро вампов.
Коннор, скрестив руки на груди, смотрел на него с любопытством:
– Ну, паренек. У тебя есть яйца, раз пришел сюда.
– Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Коннор наклонил голову к тому, что слева:
– Дугал, осмотри периметр. Убедись, что наш маленький друг из ЦРУ пришел в одиночестве.
– Да, сэр. – Дугал и еще два вампира вышли и закрыли за собой дверь.
Еще направились к черному входу.
– Я один, – сказал Остин. – И уже не работаю на ЦРУ.
Коннор вопросительно изогнул бровь:
– Подними руки, пожалуйста, Ян проверит тебя на наличие оружия.
Остин тут же подчинился, а вампир-подросток обошел вокруг него.
– У меня в пальто нож.
Меньше, чем через секунду, оставшиеся два вампира оказались перед ним, направив на него свои мечи.
Остин моргнул. Быстро, однако. Ян достал пластиковый пакет с окровавленным ножом и передал его Коннору.
– Я не собирался им воспользоваться, – проворчал Остин.
– Да у тебя и шанса бы не было, – Коннор повертел в руках пакет, изучая нож. – Это старая кровь.
– Ей четыре года. Это кровь Дарси, – Остин заметил, как дрогнули руки Коннора.
Что-то похожее на раскаяние промелькнуло на лице шотландца, прежде чем на нем опять появилась непроницаемая маска.
– Еще какое-нибудь оружие?
Ян закончил ощупывать ноги Остина:
– Нет, он чист.
– Сюда, – Коннор пошел к двери за лестницей.
Остин в сопровождении Яна проследовал за ним, все еще находясь под прицелом мечей пары вампиров. Войдя в помещение, он понял, что оказался на кухне.
– Садись. – Коннор махнул рукой в сторону стола, потом посмотрел на охранников и Яна, – вы можете идти.
Остин подошел к столу, но не сел.
Коннор положил пакет на стол:
– Итак, это нож, которым убили Дарси.
– Нет, ранили. Убил ее ты, ублюдок, – Остин ударил Коннора в челюсть и мрачно улыбнулся, когда шотландец отшатнулся. Челюсть вампира была твердой, как камень, но оно того стоило. Хотя бы просто увидеть выражение лица Коннора.
– Какого черта ты это сделал?
Остин покрутил ушибленной рукой:
– Ты это заслужил.
Коннор сел за стол и указал на стул напротив.
Судя по всему, волноваться об ответном ударе не было нужды. Коннор явно считал, что получил по заслугам. Остин сел.
– Итак, ты ушел из ЦРУ? – спросил Коннор.
– Неделю назад, после большой ссоры с Шоном Велланом. Я предлагал сконцентрировать усилия только на Подполье, но он убежден, что все вампиры являются злом.
– А ты в это больше не веришь?
– Нет. Я познакомился с некоторыми на шоу, они безобидны, – Остин вздохнул. – Шон приказал проткнуть каждого из них колом. Днем, пока они беззащитны. Я отказался.
– Как по-спортивному с твоей стороны.
Остин удивился, заметив искорки веселья в глазах шотландца:
– Да, я тоже так подумал.
Коннор откинулся на спинку стула:
– Ходят слухи, что именно ты победил в конкурсе, но все деньги отдал экс-гарему.
Остин пожал плечами:
– Им нужнее.
– Да, но и тебе деньги не помешают, ты же теперь безработный.
– Это временно.
– Ты некоторое время работал в Восточной Европе.
Остин вздрогнул:
– Как ты узнал?
– Ян смог проникнуть в базу данных Лэнгли
. Ты хорошо говоришь на венгерском и чешском?
– Да, – внезапно Остину показалось, что он на собеседовании, – я бы хотел продолжить борьбу с Подпольем, и, если ты знаешь какую-нибудь организацию…
– Позже, – прервал его Коннор. – Несколько вампиров из Подполья недавно были убиты в Центральном Парке. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Остин глубоко вздохнул, но промолчал.
– Русские обвиняют в этом нас, но я думаю, что это поработал ваш чертов отдел. Так как ты больше не работаешь на ЦРУ, не скажешь ли мне – я прав?
Остин замялся:
– Подполье нужно истребить. Они нападают на людей.
– Да, – Коннор скрестил руки на груди. – Так как вы с Гарретом были заняты на реалити-шоу, то могу предположить, что убийца или Шон Веллан, или одна из девушек.
Черт. Надо позвонить Эмме. Ей пора прекращать свои вылазки.
– Значит одна из девушек, – мягко проговорил Коннор. – Ты бы не стал защищать Шона.
Остин выпрямился в своем стуле. А вампир был умен.
Коннор махнул рукой в сторону ножа:
– А почему ты притащил его сюда? Хотел мою совесть помучить?
– Значит, признаешь, что виноват? Почему ты не отнес ее в больницу? Или в «Роматек»? У них там тонны синтетической крови. Ты мог бы ее спасти.
В глазах Коннора заплескалась боль:
– Она была такой смелой девушкой. Она не заслуживала смерти.
– Но ты убил ее.
Коннор печально махнул головой:
– Вампир может по запаху понять, сколько крови осталось в человеке. Мы слышим сердцебиение. Нож повредил главную артерию, у нее было внутреннее кровотечение. Еще пара секунд, и она бы умерла.
– Ты думаешь, что времени не оставалось?
– Я знаю, что времени не было. – Коннор подавил вздох. – Она меня ненавидит, но поверь, не было другого способа спасти ее.
– Я тебе верю, – боль в глазах вампира была настоящей.
Коннор дотронулся до пластикового пакета:
– Как ты это достал?
– Украл из полицейского архива.
Брови шотландца поползли вверх:
