Они препирались еще несколько минут, прежде чем приятельница приняла отказ, однако предупредила, что через час на всякий случай перезвонит.
Маргарита прошлась по квартире, собираясь с мыслями. Она не могла до конца признаться себе в том, что ей страшно набрать его номер. Она помнила его глаза, то, как он смотрел на нее из темного зала.
Она боялась потерять свою жизнь из-за мимолетного желания, навеянного скукой. Назад пути не будет. Сейчас он всего лишь образ из воспоминаний, живущий в ее воображении, а после сегодняшней встречи он обретет плоть и кровь. Как знать, что он принесет с собой в ее жизнь. Маргарита не была фаталисткой, она верила в то, что человек в состоянии влиять на свою судьбу.
Нужно переждать, убеждала она себя, через какое-то время он полностью сотрется из памяти. Так уже было раньше. Многие мужчины исчезали бесследно.
Гудки, казалось, длились вечность.
— Игорь?
В трубке молчали. Она почувствовала, что он сразу узнал ее, хотя никогда не слышал ее голос. Сейчас начнется обычное: «А кто это?», он даст ей ощутить себя неловко, а потом радостно поприветствует, услышав имя.
— Маргарита, какой приятный сюрприз! Не ожидал вашего звонка. — Его слова прозвучали искренне.
— Но вы же передали ваш номер через друга.
— Я еще молился каждый день и гадал на картах таро. Все равно трудно поверить, что вы звоните.
— Вас что, женщины вниманием не балуют?
— Они перестали существовать, после того как я увидел вас, — серьезно сказал он.
Она засмеялась:
— Если вы собираетесь кормить меня такими комплиментами весь вечер, то лучше никуда не ходить.
Он грустно вздохнул:
— Как бы я ни старался, вы обречены на то, чтобы слушать чушь. Я всегда так веду себя, когда влюбляюсь.
— Я рада, что вы накопили изрядный опыт в этих вопросах. Ладно, Игорь, мы можем болтать так до утра. Может, я заеду за вами в течение часа и мы покатаемся по городу?
Он замолчал. Она зажмурилась. Откажется. Но почему?
— Вы знаете, Маргарита, — он вдруг стал с трудом подбирать слова, — сейчас очень плохое время для того, чтобы мы начали знакомство.
— Вы заняты?
— Нет, я абсолютно свободен на пару лет, но не могу вам предложить ничего, кроме финансово и морально истощенного, подавленного человека.
— Игорь, вы очень самоуверенны. С чего вы взяли, что меня интересуют ваши финансы или ваша мораль? У меня выдался свободный вечер, я нашла ваш телефон, под окнами стоит «бентли», и я приглашала вас покататься. Честно говоря, я не рассматривала нашу встречу как возможность начать отношения или выйти замуж.
— Я знаю, — признался Игорь. — Просто я чувствую: если мы сегодня встретимся, то для меня все усложнится еще больше.
Она засмеялась, чтобы скрыть смущение. Уговорить его передумать? У него такой приятный голос, мягкая манера разговаривать.
— Когда вы хотите отказать женщине, не нужно столько слов, вы могли просто сказать — нет.
— Видите ли, я все никак не могу к этому привыкнуть.
* * *
Маргарита с удивлением заметила двух филинов в огромных клетках возле входа, прежде чем радушный хозяин, прозванный «строителем», распахнул двери своего особняка со змеей на плече. Дом был полон народу. Гремела музыка, в саду беспрерывно пускали фейерверки, они с подругой опоздали почти на час, вечеринка была уже в разгаре.
— Может, мне остаться в доме? — поинтересовался охранник, хмуро оглядываясь вокруг. На его глазах два абсолютно голых гостя выбежали из сауны, размахивая вениками, прямо в гостиную.
— Все нормально, — заверила его Маргарита. — Мы здесь не задержимся.
— Почему же?! — возмутилась ее подруга.
— Девочки! Богини! — Хозяин дома упал перед ними на колени. — Спасибо, что почтили мой дом своим присутствием.
Вскоре Маргарита осталась одна, потеряв спутницу из виду. Она поболтала со знакомыми, выпила бокал шампанского и почувствовала, что скучает. Нужно найти подругу и попрощаться. Веселье сосредоточилось вокруг бассейна, голые гости ныряли в воду, кто-то прыгал в одежде, кто-то с бутылкой в руке.
— Тебе скучно? — Хозяин неожиданно вырос у нее за спиной. Он успел снять змею и посадить на плечо попугая. Он уже не казался таким пьяным, как полчаса назад, но все же его глаза странно блестели. — Хочешь, покажу дом?
— Не думаю, что это хорошая идея, все комнаты уже заняты.
— Давай покажу территорию, здесь больше двух гектаров. Пойдем.
Он увлек ее за собой. Маргарита усмехнулась про себя: «Два гектара, и он считает это большой территорией».
— Спасибо. — Она незаметно сняла его руку со своего плеча. — Я, пожалуй, поеду, уже почти одиннадцать, мне завтра рано вставать.
— Но ты только приехала, — взмолился хозяин дома, хватая ее за запястье.
«Я здесь случайно, я должна была сидеть за рулем нового „бентли“, а рядом со мной — Оливье Мартинес с темно-зелеными глазами, и вся ночь впереди». Впервые она ощущала себя так, как будто не сдала экзамен. На душе остался осадок, мужчина сказал ей «нет», и ни за что на свете она не поверит в его проблемы, он просто предпочел ей кого-то другого. Маргарита мечтала только об одном: чтобы когда-нибудь он позвонил ей, и тогда он услышит еще более резкое, дерзкое и грубое «нет».
Гостья нехотя последовала за хозяином дома.
— Я знаю, что я тебе покажу. — Он с заговорщическим видом потащил ее вдоль кустов, окружающих бассейн.
«Коллекция трусиков», — догадалась Маргарита.
Они прошли по дорожке к отдельному строению, напоминающему круглый гараж.
— Тут моя коллекция спортивных машин. Есть «ягуар» шестьдесят первого года выпуска, на ходу, есть «бьюик», есть «мустанг».
Маргарита закатила глаза, приготовившись к муторной экскурсии.
«Строитель» достал из кармана пульт и нажал на кнопку, двери плавно поднялись вверх. Внутри на круглой платформе расположились автомобили. Хозяин дома нажал кнопку и платформа начала вращаться, машины по очереди проплывали мимо них.
— Какую хочешь посмотреть? — спросил он, щелкнув пультом. — Вот «мустанг».
— Не нравится. — Маргарита пожала плечами. — Дальше.
Он продолжал играть с пультом, «мустанг» потонул в темноте, уступив место отсеку с «ламборгини».
— Банально. — Маргарита надула губки, как капризный ребенок.
— Хорошо, а как насчет этого? — Хозяин дома снова нажал на кнопку, и из темноты медленно выплыла лошадь.
— Что это? Останови! — скомандовала она.
«Строитель» нажал на пульт. Платформа плавно остановилась.
