Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 139
Поэтому я пробежался в уме по событиям последних часов, поискал в них непонятные мне пробелы, хотя воспоминания о той ночи в магазине при заправке здорово мне мешали. Они глодали меня изнутри и решительно отказывались убираться прочь — в особенности разговор с Тем, Кто Идет Следом.
— Что важнее, — произнес я вслух. — Весь вопрос в том, что важнее.
— А? — не поняла Леа.
Я кивнул.
— Я мог бы задать вам уйму вопросов насчет моего прошлого — и вы бы мне ответили.
— Это так.
— Или я мог бы спросить вас о том, что происходит сейчас в городе. Я мог бы понять, как лучше помочь Мёрфи.
Леа кивнула.
— Однако меня послали сюда, чтобы я нашел своего убийцу, — пробормотал я. — Мне полагалось бы выслеживать его, кем бы он ни оказался, а в результате я занимаюсь чем угодно, только не этим.
— Право же, если подумать, — заметила Леа, — ты редко занимался чем-то иным.
Я даже зажмурился.
Она ответила на это своей загадочной кошачьей улыбкой.
— Ну и стерва же вы! — вздохнул я. — Вам ведь нравится проделывать это со мной.
Леа выразительно опустила глаза и затрепетала ресницами.
Я смерил ее хмурым взглядом и скрестил руки на груди. Леа принимала участие в моей жизни с самого моего рождения, а возможно, и раньше. Она могла бы поведать мне уйму сведений, которые мне до смерти хотелось бы узнать с тех пор, как я вообще начал задавать вопросы. Она была также в курсе всех текущих событий. Все высшие сидхе — настоящие фанатики по части сбора информации, и в этом смысле моя крестная не исключение. Разумеется, они охраняют свои знания с ревностью дракона, стерегущего сокровища, поэтому и делятся ими на редкость неохотно.
Сидхе не дураки. Информация куда ценнее золота — в любое время дня и ночи.
Поэтому я вернулся к моему первому вопросу. Что для меня важнее всего? Что важнее — выкапывать тайны из моего прошлого? Информация, необходимая для того, чтобы шагать в будущее? Или помочь моим друзьям и близким сейчас, сегодня?
Угу. Какие уж тут сомнения...
— Что вы можете мне рассказать о Собирателе Трупов, ее возможностях, ее целях? — спросил я.
Леа помолчала, обдумывая ответ, и кивнула:
— Существо, о котором ты говоришь, действует исключительно в собственных интересах. После того как тело, в которое она вселилась на тот момент, погибло от руки дерзкого, импульсивного и весьма опасного юного чародея, дух ее остался без вместилища. Ей потребовалось несколько месяцев на то, чтобы начать действовать хоть как-нибудь, и даже тогда сил на то, чтобы обращаться в мире смертных, у нее имелось ничтожно мало. Ее круг общения ограничился редкими смертными, способными ощущать таких, как она. Поэтому она отыскала их и принялась ими манипулировать, создав из них группировку, с которой ты уже познакомился. Целью ее является обрести себе с помощью сподвижников, как духовных, так и материальных, новое тело подобающей ей силы...
— Прошу уточнить, — перебил я ее. — Вы имеете в виду тело, обладающее магическими способностями?
— Значительными магическими способностями, — кивнула Леа, сделав ударение на слове «значительными». — Пока Собиратель Трупов обреталась в смертной оболочке, Даже тел с зачатками таких способностей хватало ей для того, чтобы действовать в полную силу. Однако твоими стараниями — и, кстати, подобно тебе же, мой милый крестник, — она переступила порог, отделяющий жизнь от смерти. Теперь ей необходимо тело со значительным магическим потенциалом, ибо только так она сможет, оказавшись в нем, использовать свой дар.
Я задумчиво побарабанил пальцами по губе.
— То есть вы хотите сказать, Морти — полноценный чародей?
— В отдельных аспектах, мой милый крестник, он сильнее тебя. И он на порядок прагматичнее тебя: он почти полностью избежал внимания Белого Совета, а уж о его подлинных способностях не знал даже ты. Собиратель Трупов захватила его. Вне всякого сомнения, она намеревается использовать в своих целях городских мертвецов и утвердиться здесь в качестве главного городского мага.
Я зажмурился.
— Но зачем? Я хочу сказать, если она так сделает, она привлечет внимание Совета, а она ведь до сих пор в списке тех, кого ищут живым или мертвым, но мертвым предпочтительнее.
— Не привлечет, если будет выглядеть мелким эктомантом, — возразила Леа. — Она просто будет умело прятать свои способности, прибегая к ним только в случае крайней нужды.
— Но зачем ей вообще идти на такой риск? На кой ей сдался Чикаго?
Леа нахмурилась так, что ее ало-золотые брови сдвинулись вместе.
— Не знаю. Однако же из тех, с кем можно заключать сделки, фомор едва ли не самый опасный партнер.
Я заломил бровь. С учетом того, от кого я это слышал, звучало зловеще.
— По моему суждению, — продолжала она, — единственная причина, по которой она пошла на сделку с фомором, — это возможность обосноваться здесь... не исключено, что в качестве их пользующегося относительной независимостью вассала.
Я насупился мрачнее тучи.
— Что ж. Значит, этому не бывать. Это мой город.
Крестная рассмеялась своим напоминающим звон серебряного колокольчика смехом.
— Правда? Даже сейчас?
— А то, — буркнул я и задумчиво провел рукой по подбородку. — Что случится, если она одолеет Морти?
Леа подняла на меня удивленный взгляд.
— Она победит. А что?
Я отмахнулся.
— Да нет же. Как мне выгнать ее из его тела?
Глаза ее чуть сощурились.
— Мне известен один-единственный метод, но его ты уже использовал.
— Черт. Значит, — тихо пробормотал я, — мне надо одолеть её прежде, чем она одолеет Морти.
— Если ты желаешь сохранить его жизнь — да.
— И — судя по разговору с парнем-Прислужником — мне лучше разбить её союз с фомором прежде, чем он успеет окрепнуть.
— Что ж, разумно, — согласилась Леа.
— Кстати о фоморах, — спохватился я. — Я хочу сказать, мне же о них почти ничего не известно. Почему это они здесь, в Чикаго, сейчас повсюду? И кто они вообще такие?
— Когда-то давным-давно они враждовали с нашим народом — и с Зимой, и с Летом, — ответила крестная, и ее изумрудные глаза уставились в какую-то неведомую даль. — Мы изгнали их в море. Теперь они скитальцы из мифов и легенд, последние боги и демоны всех земель, омываемых морями. Поверженные титаны, сброшенные с пьедестала боги, темные отражения порождений света. На деле это не один народ, но множество, объединившихся под знаменем фоморов ради общей цели.
— Отмщения? — предположил я.
— Именно так. И цель эта достижима только при наличии силы, а возможности к этому открыло падение Красной Коллегии. Полагаю, я более чем полно ответила на твой вопрос.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 139
