От зала ничего не осталось, сражение двух демонов и не прекращающаяся ни на секунду бомбардировка оставили от него кучу щебня.
Краем глаза уловив мимолетное движение, Хонсю подобрал топор и приблизился к Железному Воину, придавленному обглоданным трупом.
Комендант отвалил мертвое тело с Железного Воина и увидел, что это его лейтенант Кадарас Грендел. С него были содраны поножи, ноги покрывали страшные раны от укусов, кое-где до кости.
— Все еще жив, Кадарас Грендел? — спросил Хонсю.
— Да, — ответил воин. — Меня не так-то просто убить. Помоги мне встать.
Хонсю наклонился, подхватил Кадараса Грендела и поставил на ноги. Воин с жестоким лицом убийцы поднял оружие с пропитанной кровью земли, проверил его боеготовность и только потом заговорил:
— Все окончено?
Хонсю пожал плечами:
— Может быть. Я не знаю. Похоже, честно говоря.
Кадарас Грендел кивнул:
— А Торамино?
— А что?
— Я все еще хочу убить его.
— Разве мы все не хотим? — сказал Хонсю, поворачиваясь к пролому в стене.
Торамино хорошо изучил науку осадной войны и методично уничтожал один подземный уровень за другим. Однако за этот пролом его следует поблагодарить — другого выхода из зала не осталось.
Внимание Хонсю привлекла мерцающая куча перекрученного металла, лежащая перед входом в туннель. Комендант крепости заметил среди мусора бронзовые когти.
Оникс лежал, как клочок серебристого тумана, рядом со своим черным доспехом, его человеческая плоть была уничтожена кровавым смерчем, а демоническая, потерявшая материальную основу, стремительно таяла. Все, что осталось от некогда всемогущего помощника Хонсю, — груда черного металла, из которого вытекала какая-то дрянь.
— Ты здесь, Оникс? — спросил Хонсю.
— Пока еще, — прошелестел голос полудемона.
— Что с тобой случилось?
— Я лишился плоти, что давала укрытие демону. Он убежал и оставил меня вот таким…
Кадарас Грендел подошел к Хонсю и спросил:
— Это тот демон, за которым вы мне приказали присматривать?
— Да, — кивнул Хонсю.
— Не очень-то хорошо он выглядит.
— По-моему, тут вообще глядеть не на что,- раздраженно выпалил Хонсю, разворачиваясь и направляясь к центру зала Мортициев.
— Что вы хотите, чтобы я сделал с ним? — произнес Кадарас Грендел ему вслед.
— Избавься от него, — бросил Хонсю без тени сожаления.
Преодолевая боль, он пробирался через завалы из камней и трупов, слыша за спиной шипение мелтагана, — Кадарас Грендел плавил останки Оникса. Демона-телохранителя больше нет.
Центр пещеры выглядел словно после орбитальной бомбардировки и теперь представлял собой колоссальных размеров воронку.
На краю глубокого кратера лежал Кровавое Сердце. Огромное тело демона мерцало темно-красным, грудь опускалась и поднималась ровно, как у глубоко спящего. Хонсю видел, как пульсируют его артерии,полные новой силы.
Рядом с демоном лежал его боевой топор, величиной в два роста Хонсю, и хотя комендант крепости прекрасно понимал, что это невозможно, ему очень хотелось подойти и попытаться поднять его. В руках Хонсю недовольно заворчал его собственный топор, и тогда хозяин Халан-Гола понял, что на него просто влияет демоническая сущность, вселившаяся в оружие Кровавого Сердца.
Хонсю обошел кратер и приблизился к распростертому демону. Затем пнул со всей силы по рогатому черепу.
— Давай! — прокричал он. — Ты свободен, и тебя там дожидается целое стадо псайкеров, которых ты еще можешь убить! Подъем!
Горячие, как лава, вены демона вспыхнули ярким пламенем, мерцающие глаза открылись. Они пылали, как два умирающих солнца, источая бездушный белый свет. Пресыщенный энергиями своего врага и силой кровавого смерча, демон поднялся и выпрямился во весь рос. Гигантские хлыст и топор мягко скользнули в его широкие ладони.
— Так-то лучше! — крикнул Хонсю демону, что возвышался над ним.
— Кто смеет прерывать мой отдых и отвлекать меня от кровавых мечтаний?
— Я — Хонсю. Полукровка. Хозяин Халан-Гола.
Огромный демон наклонился, чтобы получше рассмотреть наглого человечишку. Но Хонсю стоял твердо и не дрогнул перед могущественным существом, которое при желании могло уничтожить его, лишь подумав об этом.
— Я чувствую на тебе печать варпа, — сказал Кровавое Сердце. — Твоя плоть сродни моей.
Хонсю кивнул:
— Да, однажды меня мимолетом благословил своим прикосновением демон Хаоса.
— Я все еще чувствую запах волшебства в этом месте, — взревел демон.
— Совершенно верно, — сказал Хонсю. — Мои враги владеют мощной магией и делают все, чтобы разрушить мою крепость.
— Ты хозяин этого места?
— На данный момент — да, — подтвердил Хонсю.
— Где эти враги, что опускаются до использования этой идиотской магии?! — требовательно спросил демон.
Хонсю посмотрел через огромный пролом в стене и указал на потрескивающие языки синего пламени.
— Вон там, — сказал он. — Военачальник, что командует магами, атакующими мою крепость, сам является довольно-таки могущественным колдуном.
— Я убью его, а его душу буду терзать целую вечность! — пообещал Кровавое Сердце.
Демон развернулся и, больше ни на что не обращая внимания, проломился через брешь в стене и исчез из виду.
Хонсю вскарабкался на груду камней и выглянул наружу. С неподдельной радостью он наблюдал за тем, как не знающий преград демон врезался в авангард армии Торамино.
Эпилог
Убежище встретило их отголосками эха и пустотой. Бункер, конечно, выглядел не таким запущенным, как тогда, когда они обнаружили это помещение впервые. Сейчас по нему было видно, что когда-то здесь обитал целый отряд воинов, и от этого помещение казалось еще более пустым.
Ардарик Ваанес понимал, что они не могут здесь больше оставаться.
Это место он запомнит навсегда.
Именно здесь Вентрис своими лживыми проповедями умудрился заставить их пойти на идиотскую авантюру.
Честь… Какая ценность может быть заключена в этом понятии, если все, что ты можешь получить взамен, это смерть и страдания? Тридцать воинов жили и сражались за это место, они бились со своими врагами и выживали… всегда выживали.
А потом пришел Уриэль Вентрис.
Нельзя сказать, что они жили здесь полноценной жизнью, но все-таки — жили.
— Ты убил их всех, ублюдок,- прошипел Ваанес.
