Мелани не удивилась, когда трюк удался. Как ты себя поставишь, так с тобой и обращаются. Хирург хохотнул, опустил пистолет и отступил на несколько шагов.
– А сучка-то борзая, ничего не скажешь, – бросил он Бугаю. – Ну, раз уж она нас все равно знает, то чего зря мучиться. Можно и личико показать.
Хирург стянул маску. Бугай последовал его примеру. Мелани безумно разозлилась – теперь на себя. Назвав его по имени, она подписала себе смертный приговор. Теперь Хирург ни за что не оставит ее в живых, ведь она может его опознать. Единственный выход – растянуть процесс как можно дольше, цедить информацию по каплям и пытаться найти лазейку. Нет никакой надежды, что кто-то придет на помощь. Придется положиться на свою собственную смекалку.
– Что именно ты хочешь знать? – спросила она, стараясь говорить твердо.
– Нечего со мной в кошки-мышки играть. Где товар? – потребовал Хирург. – Мы знаем, что он здесь. Ты покажешь где.
– «Мы знаем, что он здесь. Ты покажешь где», – продекламировал Бугай, заливаясь смехом. Хирург глянул на сообщника, и тот мгновенно замолк.
Значит, она верно догадалась. В стенах особняка Джеда Бенсона встроен хитрый тайник, набитый наркотиками. Тайник показан на чертежах, которые она спрятала в цветочном горшке. «Ах, Софи, что же ты наделала?» Но Софи лежала на полу без сознания и не могла ей ответить.
С самого начала это преступление было классическим вторжением в дом. Злоумышленники искали наркотики. Джед Бенсон отказался отдать товар и получил пулю в лоб – типичный случай. Та же история многократно повторялась на улицах Бушуика – Мелани просто не узнала ее в фешенебельном районе.
И тут в ее кармане заверещал мобильник. Наверняка звонил обеспокоенный Стив. Телефон разрывался тревожной трелью. Хирург наклонился и сунул руку в ее карман – Мелани передернуло, когда его пальцы коснулись ее бедра. Он вытащил телефон, выключил и швырнул на пол. Прокатившись по полу, мобильник замер возле стола. Мелани с тоской проводила его взглядом, отчаянно надеясь, что Стив догадается позвонить в полицию.
– Ничего, оставят сообщение, – саркастически ухмыльнулся Хирург. – Теперь поговорим о товаре…
«Разговор нужно затянуть. Вдруг кто-нибудь придет на помощь», – сказала себе Мелани.
– О каком товаре?
– Не строй из себя дуру. Это действует мне на нервы. Тебе лучше не знать, на что я способен, когда меня выведут из себя. Усекла? – тихо произнес он угрожающим тоном. Глаза у него были как у ночной твари: крохотные, светящиеся, совершенно безжизненные, слишком маленькие даже для такого узкого лица.
– Я расскажу все, что знаю. Не надо меня бить. Я хотела убедиться, что мы говорим об одном и том же, вот и все.
– Ну и о каком же товаре я могу говорить, по-твоему? О трусах и лифчиках? – заорал Хирург. Бугай покатился со смеху.
– Ты хочешь сказать, что здесь спрятаны наркотики? Зачем Джеду Бенсону прятать в доме наркотики?
Все произошло так быстро, что Мелани и ахнуть не успела. Хирург молниеносно врезал ей рукояткой пистолета по виску. Череп обожгло болью. Перед глазами вспыхнуло прошлое.
– Папа! Нет! Не-е-е-т!
– Заткни пасть, сучка! – Удар по голове и полная темнота.
Однако через мгновение она пришла в себя, снова очутившись в кабинете Джеда Бенсона, с обостренными до предела чувствами. Коснулась рукой места, от которого растекалась боль. На пальцах осталась кровь.
От такого удара другой впал бы в панику; Мелани он, наоборот, помог прийти в себя. Напомнил, что она должна бороться, или победа останется за этими подонками. В прошлый раз они победили. После ограбления жизнь навсегда изменилась. Отец больше не вернулся домой. После многих лет реабилитации в Сан-Хуане он ушел из семьи и женился на медсестре, которая за ним ухаживала. За последние десять лет Мелани видела его всего дважды. Черт побери, она не позволит зверью торжествовать новую победу. В ее душе разожглась ярость, а в самом центре ярости застыло ледяное спокойствие.
– Думаешь, я тебя пожалею? В другой раз получишь пулю!
– Ладно, – ответила она. – Я поняла. Буду играть по правилам.
«Пока не найду способ разделаться с тобой, мерзавец».
– Так где наркота? И не надо прикидываться, что не знаешь. Я уверен, что ты пришла сюда именно за этим.
– Сейчас расскажу. Ты в курсе, что сегодня утром мы ездили в загородный дом Бенсона в Миллбруке? – Мелани тяжело дышала. В ушах все еще звенело от удара, но она чувствовала себя как никогда готовой к бою.
– Бугай, это правда?
– Говорил я тебе, кто-то еще был с этим копом, который убил Кроме Шуток, – ответил Бугай.
– Она? Так какого черта ты их не пристрелил на месте? Сволочи убили мою собаку! – Хирург схватил Мелани за горло. – Сука, ты убила мою собаку! Настоящего бойцовского пса! Ты хоть знаешь, как его звали? Его звали Кроме Шуток, потому что шутить с ним не стоило. Мы с ним вместе прошли через все. Ты мне за это заплатишь!
Хирург отпустил ее, отступил на шаг и поднял пистолет. Мелани не могла позволить ему выстрелить и одержать победу. Дело не только в том, что ей дорога жизнь, но и в том, что Хирург должен быть за решеткой. Любой ценой.
– Стой! – закричала она. – Мы нашли тайник. Тайник в машине. У меня есть чертежи дома Бенсона.
– Точно, Хирург, сначала достань товар, а потом можешь ее шлепнуть, – вставил Бугай.
– Верно. – Хирург опустил пистолет. Мелани с облегчением вздохнула. – Что-то я увлекся. Сначала вытянем из нее по максимуму. Надо собраться с мыслями. Не все сразу. Спасибо, браток.
– Да ладно, – хмыкнул Бугай.
– Так, значит, вы нашли чертежи. Ну и где они? Потому что от этой китаезы толку нет, – сказал Хирург, кивнув на Софи, которая лежала неподвижно, как мертвая. – Слышь, Бугай, как бы она не кинулась с той дряни, которую ты ей ширанул.
Мелани лихорадочно соображала. Ей померещился проблеск надежды.
– Дэн О'Рейли, агент ФБР, забрал чертежи и положил их в сейф для вещественных доказательств в моем кабинете, – невозмутимо соврала она. – Мы хотели показать их специалисту по тайникам, чтобы он помог нам разобраться.
– Тогда какого хрена ты заявилась сюда? – спросил Хирург.
– Чтобы быть здесь первой. Чтобы самой найти тайник.
Хирург кивнул. Он ей поверил.
– Тогда пусть позвонит О'Рейли и скажет ему принести чертежи сюда, – вставил Бугай.
Вот! Именно на это она и рассчитывала. Пусть хоть кто-нибудь придет – лучше всего Дэн. Она надеялась, что он по крайней мере не даст ее убить.
Однако Хирург оказался слишком проницательным.
– Ты чё, сдурел? Закрой хлебало и не пори чушь. Нас тут же сцапают. Будем действовать через своих. На, возьми мой ствол и присмотри за ней, пока я кой-куда позвоню.
