Женщины бросились к дверям, никогда ещё никто не виделверховную жрицу в такой ярости. Нефера склонилась над чашей и заставиламёртвого легионера вновь повторить сказанное им. Никаких эмоций уже не было наеё лице, глаза помертвели так же, как у окружавших её призраков. Ледидвигалась, словно её дёргал за невидимые нити неумелый кукловод, лицо мрачнелос каждой минутой.
Факелы в комнате медитаций почти покрылись льдом, холодвыбелил инеем стены и символы Предшественников.
— Не может быть… — произнесла леди Нефера, закрывая глаза исклоняясь перед знаками веры. — Сначала Арднор… и теперь… теперь… такоеоскорбление!
Когда верховная жрица вновь посмотрела на окружающий мир, веё взгляде полыхала уверенность. Она протянула руку к сломанной секире ивзлетающей птице:
— Я все поняла. Он зашёл слишком далеко…
Глава 23
Кровавый прилив
Рёв рогов спас Фароса — боевые рога оглушительно загудели,выпевая сигнал, которым минотавры отмечали победу.
Рука Голгрина ударила верно, острие должно было пронзитьгрудь юноши, но в последний момент Великий Лорд дёрнулся, и клинок прочертилкровавую полосу по плоскому животу минотавра. Боль пронзила Фароса, но она быланедостаточно сильной, чтобы помешать ему извернуться и в броске достатьпотерянный меч.
Когда он вскочил на ноги, готовый продолжать бой, то увиделЛорда Голгрина, напряжённо смотрящего на север. Фарос тоже посмотрел в томнаправлении — волна минотавров из-за холмов накатывала на людоедов, оглашаявоздух боевыми криками и потрясая секирами. На многих блестели панцири скондорами Саргаса или мелькали зелёно-белые килты Морского легиона.
Мятежники появились из ниоткуда, чтоб спасти своих братьев.
Голгрин подозвал одного из своих тёмно-красных гигантов игортанно пролаял резкий приказ. Тот нетерпеливо хлопнул лошадь по крупу, и онавзяла с места в карьер, унося седока на север.
Фарос начал осторожно подкрадываться к Лорду, но тот ощутилдвижение за спиной и быстро развернулся, пристально и высокомерно глядя наминотавра и усмехаясь.
В этот момент кто-то схватил Фароса за плечи и потащилназад. Тот обернулся, собираясь убить неведомого врага, но обнаружил, что этоГром. Набожного минотавра покрывала густая сеть шрамов, а рога были красны открови людоедов.
— Фарос! Один из командиров мятежников прорвался к нам! Онговорит, что ты должен вести наши силы на восток, а они сомкнутся за нами исдержат погоню!
Отступление не входило в планы Фароса, ему нужна былаотрубленная голова Голгрина с усмешкой на губах. Ему нужны были головы всех людоедов,до которых он сможет дотянуться мечом. Юноша уже собрался прямо заявить обэтом, но из-за ран и боли другие слова вылетели изо рта:
— Да… подавай сигнал…
Просветлев лицом. Гром повернулся и кинулся выполнятьприказ. Фарос пристально смотрел ему вслед и только потом вспомнил про людоеда.Он круто развернулся, но Великий Лорд Голгрин исчез…
Мимо пробегали другие людоеды, стараясь оказатьсопротивление словно обретшим второе дыхание бывшим рабам, но на югепродолжалась кровопролитная схватка.
Юг…
— Все за мной! — взревел Фарос, понявший вдруг, чтопроизошло.
Лорд Голгрин точно рассчитал, куда кинутся минотавры вслучае отступления, и теперь стягивал туда свои силы с севера. Если людоедамудастся создать сильный перевес на этом участке, даже мятежники не помогут имотступить, и вся долина превратится в огромную ловушку и место величайшейбойни.
Один из немногих оставшихся мастарков с погонщикомнаправился в сторону Фароса, привычно убивая всех на своём пути. За ним ужесобралось приличное число людоедов, обретших уверенность. Но когда животноеподбежало ближе, Фарос подпрыгнул и повис на его клыках. Мастарк затрясголовой, пытаясь стряхнуть вес, но минотавр держался крепко. Погонщик привсталв седле, чтобы столкнуть его копьём, но сам едва не потерял руку от ответноговыпада Фароса. Тогда людоед отбросил копьё и потянулся за секирой, которуюобрушил на голову минотавра. Фарос ловко увернулся — людоед действовал неслишком-то быстро — и, схватившись за обух оружия, резко и сильно дёрнул его насебя. Погонщик полетел вниз, а Фарос в тот же миг быстро перебрался в седло исильными ударами заставил мастарка повернуть.
Заметив это, два людоеда кинулись к нему, но первогоподбежавшего зверь насадил на клык, а второй, уже запрыгнувший на бок мастарка,не удержал равновесия и рухнул на землю.
Получившие новый приказ от Грома мятежники, легионеры«Драконьей Погибели» и бывшие рабы сплотили ряды и ожесточённо рубились. Свысоты мастарка Фарос видел, как силы мятежников неуклонно продвигаются, но имнадо выиграть ещё время. С криком развернув гиганта, юноша направил его нашеренги людоедов, и немедленно вокруг него засвистели копья. Минотаврувернулся, но несколько наконечников вонзилось в шкуру мастарка, которыйзаревел от боли.
Копейщики стягивались к нему, одни отвлекали животное,другие атаковали. Позади них метался Лорд Голгрин, торжествующе выкрикиваякоманды. Мастарк попробовал убежать, но Фарос колотил его по голове и не давалотступить. Один из копейщиков подскочил под клыками и пробил своим оружиеммягкую плоть горла зверя. Нога мастарка с хрустом раздавила воина, но и самгигант, захрипев, начал валиться на бок. Ещё несколько копий прикончили егоокончательно.
Не давая туше придавить себя, Фарос прыгнул прямо на головыврагов, ещё в полёте вонзив меч в грудь одному из них. Остальные отпрянули.Вскочив на ноги, юноша бросился к рядам своих соратников.
Кто-то выкрикнул его имя, и остальные поддержали его,превратив в военный клич:
— Фарос! Фарос! Фарос!
Битва закипела с новой силой, и внезапно круговерть бояснова вынесла к минотавру Лорда Голгрина. Людоед атаковал со скоростью молнии —казалось, его меч устремлялся к Фаросу со всех сторон. Но, несмотря на это,минотавр сумел отразить каждый выпад, теперь он дрался по-другому, применяя всезнания и навыки, какие мог вспомнить. Но длительный ход битвы начинал братьсвоё; Фарос потерял много крови, а раны немилосердно болели.
— Киа и даран и ф`хан, Урсув Суурт! — насмешливо крикнулГолгрин, теперь не утруждая себя переводом.
И вновь кто-то потянул Фароса назад, не давая броситься вотчаянную и самоубийственную атаку. Кто-то грозно прохрипел ему в ухо:
— Иди, парень, они нуждаются в тебе! Теперь мы защищены стыла!
