— Я не нуждаюсь в доказательствах небесной сущностиМиракодуса, неверующий, поскольку я вкусил его дары и верю его словам: Если онсам решит показаться, это будет его и только его выбор, а не твой или мой! —Джарис Хан навис над некромантом. — Примирись с Небесами, похититель мертвецов,поскольку через несколько секунд твой язык замолчит навечно и лжи твоей придетконец!
Причин сомневаться в этом у Зэйла не было. Он лишь молилсяТрэг`Оулу, чтобы Дракон помог его душе проникнуть на следующий уровень битвы,не позволил истинному хозяину Хана захватить ее и утащить в глубиныПреисподней.
И словно услышав его молитву, откуда-то сверху вдруграздался голос:
— Джарис Хан! Джарис Хан! Я буду говорить с тобой!
Оба противника замерли. Хан хотел что-то сказать, нопередумал. Он посмотрел на Зэйла, потом поднял глаза к потолку.
А голос продолжал:
— Джарис Хан! Достойный служитель! Это я, твой благодетель,твой архангел!
Морщинистое лицо выражало почтение. Лорд Хан вскинул рукинад головой на манер смиренного просителя и крикнул:
— Миракодус! Великий Миракодус! Ты почтил своего скромногослугу своим присутствием!
А голос зарокотал тише, словно архангел вдруг шепнулнекроманту:
— Если ты еще на что-то способен, парень, действуй!
Не нуждаясь в дальнейших понуканиях, Зэйл рванулся к врагу,полностью сконцентрировав волю на кинжале, нацеленном в грудь монарху.
Блаженное выражение мгновенно исчезло с лица Джариса Хана,сменившись яростным гневом. Он потянулся к Зэйлу, руки его пылали огненнойэнергией.
Кинжал ударил первым.
Ослепительная вспышка поглотила пещеру, когда заговоренныйклинок некроманта пробил защиту Хана. Чуть замедлив полет, острие вонзилось всверкающий балахон и погрузилось в тело.
Задыхаясь, Джарис Хан ударил Зэйла по лицу.
Зэйл ощутил, как что-то хрустнуло. Не устояв на ногах, онударился об пол и замер.
— Ты… ты…
Хан не миг подыскать слова, чтобы выбросить свою ярость.
Сквозь мутную влажную пелену, застившую глаза, некромантразличил жидкость, сочащуюся из раны противника. Он промахнулся, не попал всердце, но лезвие наверняка прошло достаточно близко, чтобы рана оказаласьсмертельной.
— Ну и где… где теперь твой архангел? — кое-как выдавилЗэйл. — Кажется он… он бросил тебя, милорд!
— Дерзкий дурак! — Сумасшедший правитель привалился кмагическому щиту, созданному им вокруг Ключа к Тени. — Мне нужно всегонесколько секунд — и я исцелюсь! — Хан оскалил крепкие белоснежные зубы. —Несколько секунд, которых у тебя нет!
Знакомый шум раздался со стороны входа. Зэйл услышалшарканье и топот множества ног.
Он заставил себя повернуться.
Один из жутких обитателей священного королевства высунул изпрохода свою безобразную голову. Двое других последовали его примеру.
Силы Зэйла истощились, а костяной барьер, похоже, все-такиподался, выпустив на свободу голодных демонов.
Джарис Хан дрожащей рукой указал на распростертого на земленекроманта:
— Вот он, дети мои! Вот тот, кого вы ищете!
Мертвые рты разинулись в предвкушении. Провалы глазостановились на Зэйле. Чудовищные создания направились к нему, и Зэйл понял,что обречен.
Собрав жалкие остатки сил, он выставил перед собой кинжал,надеясь остановить хотя бы одного, прежде чем остальные превратят его вкровавые ошметки. Несмотря ни на что, в этот миг некромант страшно хотел жить.
— Теперь осталось только одно, — провозгласил Хан вновьокрепшим голосом.
Рана его почти затянулась, и на лице не было клеймапредсмертной агонии.
Зэйл ошибся. Сила, стоящая за Джарисом Ханом, защитиласвоего ставленника. Диабло, если догадка капитана Дюмона верна, желаетраспространить дар Уреха по всему миру и открыть в него путь адским легионам.
— Теперь осталось только одно, — повторил лорд Хан инаправился к выходу из пещеры. — Хотя кто знает? — нагло ухмыльнулся он. —Возможно, и не одно, а?
И когда орда мертвецов бросилась вперед, чтобы растерзатьЗэйла, Джарис Хан испарился. Он верил, что впереди у него еще много дел.
А что если солнце уже взошло? Пелена магической тенизакрывала небо, и Кентрил не знал, ночь над ним или уже утро. Горст и Зэйлнаверняка мертвы — он должен уничтожить кристалл в память о товарищах.
Капитан с трудом втащил себя на небольшое плато, ноподняться на ноги не смог. Лежа на жесткой холодной земле, он тяжело втягивал всебя воздух, пытаясь восстановить дыхание. Всего лишь несколько секунд. Этовсе, что ему требуется. Всего несколько секунд…
Сухой стук за краем площадки напомнил о том, что этихнескольких секунд у него нет.
Тело протестовало, но Кентрил заставил себя подняться.Осталось несколько шагов, цель совсем близко, чуть-чуть выше, но он сомневался,что сумеет преодолеть их.
Стук не прекращался. Капитан оглянулся и увидел шарящую поскале сморщенную мертвую руку. Уже показалось жуткое лицо, серая образина самойсмерти.
Собравшись с духом, наемник изо всех сил пнул противника.
С верещанием, подобающим проклятой душе, адское созданиесорвалось с уступа и исчезло внизу. Кентрил перегнулся через край и увидел, чточерез минуту еще четверо демонов доберутся до вершины, а за ними ползут другие.
Кентрил сосредоточился. Он должен. Он обязан добраться доверха.
— Давай же, чертов рекрут, — подстегивал он себя, цепляясьза неровности горного склона. — Ты можешь карабкаться в пять раз быстрее, неподведи!
Шаг за Шагом Кентрил приближался к цели. На востокепо-прежнему было черно — добрый знак.
А потом он услышал знакомое шипение, разбивающеепроснувшуюся было надежду. Кентрил тотчас же посмотрел вниз, уже зная, чтоувидит.
Первые упыри взбирались на плато.
Сперва они рыскали по пятачку, разыскивая его. Затем одинподнял зияющие дыры глаз и заметил капитана. Остальные тут же поспешили к скале— им не терпелось отведать плоти Кентрила.
