После длительного молчания отец Томас наконец спросил:
– Как давно ты все понял, сын мой?
– Чуть больше недели тому назад, – ответил Мэтью. – Мне понадобилось немало времени, чтобы научиться управлять кольцом.
– А взрыв в Элбертоне?.. – спросил Коллин.
– Я почти уверен, что его вызвал я. За мгновение до взрыва я представил себе нечто в этом роде. Мы ведь с тобой об этом говорили.
– Но как тебе удается делать такие штуки? – удивился Коллин.
– В этом-то вся загвоздка, – вздохнул Мэтью. – Понятия не имею. Честно говоря, до недавнего времени я боялся что-либо делать с кольцом.
– Что ж, приятно слышать, – воскликнул Коллин с облегчением.
– А что ты еще научился делать, сын мой?
– Два дня тому назад я сделал небольшую водяную воронку. И прошлой ночью тоже.
– Что значит «сделал водяную воронку»? – нахмурился Коллин.
– Это значит, что, как только я ее вообразил, она тут же поднялась над водой.
– А лебедка, которая свалилась на меня и чуть не убила вчера? – продолжал Коллин. – Тоже твоя работа?
– Да, но не совсем так, как ты думаешь. Я увидел, что она оборвалась, и заставил немного отклониться в сторону. Я едва успел надеть кольцо! К счастью, на меня в тот момент никто не смотрел. Все, что связано с этим кольцом, ужасно меня пугает.
– Что ж… спасибо тебе, – сказал Коллин.
– Я еще кое-что должен рассказать, – продолжал Мэтью. – Несколько ночей назад, надев кольцо, я увидел людей.
Лицо священника стало суровым и серьезным.
– Людей? Что ты имеешь в виду, сын мой?
– Сначала я подумал, что это просто игра моего воображения, но потом оказалось, что стоит мне надеть кольцо, как я вижу все тех же трех человек – мужчину и двух женщин. Мне кажется, они тоже чувствовали мое присутствие, потому что – это сложно объяснить – они смотрели прямо на меня. Я смог разглядеть лицо мужчины и только одной из женщин, потому что другая ко мне ни разу не обернулась, но я все разно чувствовал, что к она ощущает мое присутствие.
– То есть ты был там? – удивился Коллин. Мэтью вздохнул:
– Это похоже на то, как если смотришь в окно… или в открытую дверь. Я находился на корабле, но какая-то часть меня в то же время была с этими людьми.
– Не понимаю, – вздохнул Коллин. Мэтью пожал плечами:
– Вот я и говорю, объяснить это не просто… Но именно так все и было.
– А ты догадываешься, что это за люди? Где они находились? – изменившимся голосом спросил отец Томас.
– М-да… наверное. В первый раз они сидели в каком-то саду. Во второй – в большой комнате со множеством мраморных украшений и роскошной мебелью. Похоже, это был дворец. Первый раз, в саду, они сначала меня не замечали, но потом мужчина повернулся ко мне и улыбнулся, если только это можно назвать улыбкой. Мне стало очень страшно. На его лице не было и тени добра.
Мэтью переводил глаза с Коллина на отца Томаса.
– Отец… вы знаете, как выглядит Карас Дурен? – спросил наконец Мэтью.
– Однажды я видел его в ратуше, когда подписывали мирный договор, но ведь с тех пор почти тридцать лет прошло. Тогда это был высокий, худой человек. Держался он высокомерно. Волосы у него были черные, а…
– …Глаза – тоже черные, с тяжелыми веками, – договорил за него Мэтью, с размаху плюхнувшись в кресло.
Коллин посмотрел на друга, потом на священника. Затем он вскинул вверх руки и воскликнул:
– Ну просто чудесно!
– Ты сказал, что там было три человека, – напомнил отец Томас.
Мэтью кивнул:
– Да, но одну из женщин я видел только со спины. У нее длинные черные волосы. У другой волосы такого же оттенка. Она высокого роста, стройная, очень красивая. На ней было платье, шитое серебром. Странно сказать, но, несмотря на ее привлекательную внешность, ее лицо казалось таким же бесстрастно-холодным, как у Дурена, – может, даже еще холоднее. Не знаю, как объяснить, но я чувствовал, как они ко мне относятся. Ничего приятного.
– Иногда люди просто не могут отнестись к тебе по-другому, – заметил Коллин уже более спокойным тоном.
Мэтью не обратил внимания на язвительное замечание друга.
– На голове у этой женщины был тонкий золотой обруч. Это я точно запомнил. Было и еще что-то…– сказал Мэтью и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. – Ладно, потом припомню. У вас есть какие-нибудь предположения?
Отец Томас плотно сжал губы и ответил не сразу.
– Возможны разные предположения… Я не думаю, что это жена Дурена. У нее волосы светлые, а ростом она не очень высока. Мне кажется, ты видел Марсу д-Элсо, сестру Караса Дурена. Она, кстати, королева Нингарии.
– А что им от меня нужно? – беспомощно спросил Мэтью.
– Вероятно, твое кольцо, – спокойно ответил отец Томас.
– Земля! – выкрикнул кто-то из матросов. Этот крик вывел Мэтью из задумчивости.
– Где? – закричал Захария Уорд, стоявший у руля.
– Два румба слева!
Мэтью всмотрелся в даль, но ничего разглядеть не смог. Через мгновение к нему присоединился Коллин. Оба вытягивали шеи, опираясь на ванты. Наконец Мэтью далеко на горизонте, там, где небо сливалось с морем, увидел туманное пятнышко неправильной формы, чуть возвышавшееся над водой.
– Там! – указал он пальцем.
Коллин посмотрел в ту сторону и тоже разглядел землю. Новость быстро распространилась по кораблю, вскоре вся команда высыпала на палубу. Мэтью переполняла гордость – он правильно рассчитал маршрут корабля за последние пять дней, хоть и под наблюдением Захарии!
– Что же вы видите, господа? – спросил капитан Донал.
– Так, просто пятно какое-то, – ответил Коллин, глядя на него. – Пока что не особенно впечатляет.
– Терпение, терпение, сударь. Примерно через час, если ветер не переменится, мы обогнем мыс и войдем в порт Тирейна.
Однако ветер решил больше не помогать кораблю и изменил направление. Целый час ушел на смену галса, но приблизиться к земле все равно удалось не намного. Солнце поднималось все выше и выше, прогоняя туман, окутывавший берег впереди. Когда судно завершило последний маневр, Мэтью был уверен, что уже ясно различает очертания побережья. Вскоре скалистый берег Нижней Элгарии был хорошо виден. Неровные холмы, на которых деревья чередовались со скалами, круто поднимались вверх над водой – это и были знаменитые тирейнские утесы.
Лара тоже подошла к поручню. Несмотря на теплое утро, она накинула на плечи коричневый плащ. Машинально девушка взяла Мэтью под руку и положила голову ему на плечо. Они смотрели, как корабль приближается к полоске земли. Капитан Донал приказал матросу на бушприте измерять глубину, а другого послал в «воронье гнездо» высматривать отмели.
