Плэйнстаун – самый скверный городишко из всех степных городов «Майнкрафта». Это я вам точно говорю. И так же точно говорю, что никаких кошек там нет!
В это мгновение с вершины холма раздался громкий кошачий голос. Криперы буквально подпрыгнули на месте и бросились прочь с таким рвением, что даже уронили одного из скелетов на землю. Когда тот поднялся, перед лицом черепоголового были вооружённые до зубов четверо друзей.
– Так вот, значит, какую защиту вы предлагаете городам! – грозно сказал Петя, угрожающе замахиваясь мечом.
– Ой, здрасьте! – испуганно пропищал скелет. – А я вас и не заметил!
– Теперь-то заметил? – спросила Ира, натягивая тетиву лука.
Скелет закивал черепом так сильно, что его челюсти заклацали.
– И много городов вы так ограбили? – сурово насупился Рудик.
– Так… ни одного ещё. Это был первый. Думали, тут всё легко будет.
Второй скелет попытался бежать, но Роджер быстро преградил ему путь.
– Надеюсь, вам хватит ума больше не трогать селян, да? – Петя поводил кончиком меча перед пустыми глазницами первого скелета.
– Д-д-да… Мы больше не будем, – кивнул тот, а затем пнул своего приятеля.
Тот согласно закивал.
– Вот и отлично, – улыбнулся мальчик. – А теперь расскажите-ка нам про тех ведьм, чей замок вы охраняете.
Первый скелет по очереди посмотрел на окружавших его людей, тяжело вздохнул и начал рассказывать.
Скелеты жили в небольшой горной пещере. Днём они прятались от солнца, а ночью выходили на охоту. Когда-то они прислуживали Хиробрину, но, когда волшебник распустил армию, решили начать работать на себя. Две недели назад около их пещеры появилась ведьма и предложила им охранять замок на берегу моря. Ведьма сказала, что скоро у них в замке появится пленник – человек из другого мира. И у них есть насчёт него грандиозные планы.
– А что это за планы? – прервал рассказ скелета Петя.
– Мы тоже спрашивали, но она нам не ответила. Лишь мерзко рассмеялась и сказала, что Хиробрин бы их оценил.
Скелет секунду помолчал, вспоминая смех ведьмы, а затем продолжил:
– Вскоре к пристани приплыл корабль, и мы увидели, как ведьмы отвели в замок какого-то человека. Точнее, оттащили. Наш пост был достаточно далеко, так что деталей мы не разобрали, но знаем, что они поднялись на лифте и закрыли его в камере на верхнем этаже.
– Отлично! – Ира аж захлопала в ладоши от радости. – Вы же поможете нам его спасти?
Скелет хотел было возразить, но взглянув на меч в руках Пети, кивнул.
– Вот и правильно. Хотели быть фальшивыми героями, а теперь у вас есть шанс стать настоящими. Может, вам даже понравится.
Глава 5
Узник замка ведьм
Друзья вернулись в Плэйнстаун за лошадьми, а заодно рассказали о случившемся Джареду и Дженсену. Братья поблагодарили их за помощь, все пожали друг другу руки, и ребята снова отправились в путь.
Скелеты ждали их на окраине города. После первой встречи мобы стали спокойнее, но сбежать не пытались. Судя по всему, они были довольно порядочными скелетами, хоть и не привыкли зарабатывать на жизнь честным путём.
Скелеты вскочили на своих костлявых скакунов, и странная процессия отправилась в дорогу. Вероятно, это был первый случай в истории «Майнкрафта», когда обычные лошади и лошади-скелеты ехали вместе. Скакуны друзей явно были не очень рады своим новым спутникам и старались держаться от них подальше.
Ехать ночью было непривычно. На охоту выходили ночные мобы, и ребята их слышали: то зомби завоет, то протопает многочисленными ногами паук. Но, видимо, благодаря вновь приобретённым спутникам, никто из мобов не решился напасть на отряд.
Через какое-то время луна вновь выглянула из-за облаков, и вдали показались башни замка.
Петя слегка пришпорил своего скакуна и направил его к Роджеру.
– Это тот замок, о котором ты говорил? – спросил мальчик у селянина.
– Он самый, – кивнул Роджер. – Можно сказать, нам повезло, что мы встретили этих скелетов.
Петя согласно кивнул. Благодаря скелетам они не только быстро нашли замок, но и разузнали о системе его охраны.
Отряд остановился в тени леса, раскинувшегося перед замком. Все спешились.
Петя протянул скелетам руку. Те переглянулись, затем первый из них пугливо выставил вперёд костяшки пальцев. Петя пожал их. Ощущение было несколько необычным – словно жмёшь руку скелету в кабинете биологии.
– Спасибо вам, – искренне сказал Петя, пожимая руку второму скелету. – Кстати, как вас зовут?
Черепоголовые переглянулись.
– Ну-у-у-у…
– У нас нет имён.
– Как так? – удивилась Ира.
– Да как-то повелось так. Ни у кого из скелетов нет имён. Да и у зомби с криперами, насколько мы знаем.
– Так как же вы друг к другу обращаетесь? – удивилась Ира.
– Обычно «эй, ты». А Хиробрин часто добавлял «тупица», но он это всем говорил.
– Нет, так дело не пойдёт, – серьёзно сказал Рудик. – Вы должны придумать себе имена.
– Но… мы не умеем, – развели руками черепоголовые.
– Значит, мы вам поможем, – улыбнулась Ира. – Как насчёт… Двойняшечки и Двойнюшечки?
– Двойня… нет, какие-то сложные имена. У нас и языков-то нет, как мы их будем выговаривать? – замотал головой один из скелетов.
– Лёлек и Болек? – предложили Петя.
– Тимон и Пумба? – выдвинул свою версию Рудик.
– Нет, – прервал их второй скелет, – такие имена нам не подходят. Если уж у нас будут имена, мы хотим скелетские имена, чтобы они нам подходили.
Друзья задумались. Среди их знакомых не было ни одного скелета, поэтому они были не в курсе, какие именно имена подходят черепоголовым.
Ира подумала, что раз скелеты состоят из костей, то имена должны это отражать.
– Что вы скажете об именах Ребро и Позвонок?
Скелеты переглянулись. По очереди произнесли оба имени, словно пробуя их на вкус.
– Нам нравится, – хором сказали они.
Ребята попрощались с получившими имена скелетами. Те отправились обратно к своей пещере, ещё раз пообещав впредь зарабатывать честным трудом. Друзья же повернулись к замку.
Здание из чёрного камня выглядело угрожающе и при свете дня, а в ночной темноте оно смотрелось поистине зловеще. Друзья переглянулись, кивнули друг другу и двинулись вперёд. Короткими перебежками от укрытия к укрытию они добрались до запасного входа в замок, про который им рассказали скелеты.
Дверь невероятно громко заскрипела в ночной тишине, и ребята замерли. Спустя минуту они решили, что скрип никто не услышал, и проскользнули внутрь. Они оказались на тёмной лестнице, ведущей вверх. Ступени были покрыты густым слоем пыли – очевидно, скелеты не врали, когда говорили, что этим входом никто не пользуется.
Они добрались до выхода на первый этаж. Из-под двери пробивался свет и доносились приглушённые голоса. Рудик прислушался.
– …Странница Края передала нам заклинание. Мы принесём мальчишку в жертву, и тогда… – говорил незнакомый женский голос.
– А его обязательно приносить в жертву? Я варила зелье из пауков, змей, иглобрюхов… Но людей варить как-то не хочется, – прервал говорившую старческий голос.
– В инструкции написано, что надо принести в жертву, значит, принесём в жертву.
Петя похлопал Рудика по плечу и показал пальцем вверх. Мальчик кивнул другу. Хотя ему хотелось разузнать побольше про
