— Все, что ли? — с удивлением произнес Бардир, озвучив мои мысли. — Никак закончились пираты?
— Я не могу точно сказать, — немного неуверенно отозвалась Аритаса. — Амулет; указывающий на наличие живых, ничего не показывает. Но от него можно укрыться, как я сама сделала в подземельях.
— Значит, остается только ручная, так сказать, зачистка, — подвел я итог и направил дирижабль к краю площадки совсем рядом с одним из расстрелянных расчетов, где можно пришвартоваться. На все — ход, остановку, швартовку — потратил чуть более двух минут. Когда же корабль прочно встал на ровный камень, я отдал короткую команду: «Вперед», — и тут же спрыгнул прямо с палубы вниз. Приземлился на согнутые ноги, перекатился и укрылся за краем установки, возвышавшейся метра на полтора над поверхностью острова. Секунду спустя возле меня оказалась Аритаса. Девушка вооружилась боевым кнутом, зажатым в правой руке. Левая рука оставалась свободной, это если не считать легкого свечения, шедшего от кисти. Магия, что же еще, и все дело в толстом браслете из черной бронзы, плотно обхватывающем запястье.
Мы полминуты простояли в напряжении, ожидая чужого выкрика, выстрела или удара магией, пока Дагар с Бардиром спускались по веревочным трапам с палубы судна, чтобы присоединиться к нам.
— Ну чего ждем? — громоподобным шепотом поинтересовался Бардир. — Там есть кто-то? — и, не дожидаясь ответа, потрусил к зданиям, держа в каждой руке по револьверу, направленному на строения.
Мысленно обматерив гнома и пообещав после зачистки провести воспитательную беседу со своими компаньонами, я побежал к углу ближайшего здания. Замерев у толстой стены из рубленого камня, то чуть перевел дух и старательно прислушался… тишина. Если кто и есть внутри, то он с не меньшим вниманием сейчас слушает нас. Пат, черт бы побрал эту ситуацию. Ни противник не выйдет наружу, ни нам не войти, не получив заряд свинца.
— Капитан, — тихо, насколько этого было можно ожидать от гнома, окликнул меня Дагар, — с другой стороны еще один вход. Вниз ведет, в подвал, что ли…
Живых на острове мы не нашли. Видимо, пираты совсем не ожидали от нас такого трюка — идти над водой до самого архипелага. Нет, будь сейчас день или ясная ночь, и тогда нас бы сбили в любом положении. Но темнота дала нам шанс. А еще тот факт, что у пиратов не было наблюдателей в нижней части острова. А еще, что они все сгрудились возле метательных установок, где и полегли до последнего.
Одно из зданий оказалось обычным бараком с рядами деревянных коек и крошечной каморкой у дальней стены — комнатой командира гарнизона, как я понимаю. Под зданием располагался глубокий подвал с отдельным входом, защищенным магией. Внутри лежали снаряды к установкам — сигарообразные штуки, больше всего похожие на боксерский снаряд для отработки ударов.
Искомое нами отыскалось в соседнем строении.
— Ух, целых два корабля! — довольно произнес Бардир, рассматривая дирижабли. Один из судов, малый шлюп, почти один в один был похож на «Искру», второму больше подходило название «бот»: беспалубный, с несколькими рядами широких скамеек и длинными ящиками вдоль бортов. У последнего даже «колбаса» отличалась — вместо одной, проходящей от юта до бака, имелись две, больше всего напоминавшие обычные воздушные шары, только весьма скромных размеров. Клетки с плененным элементалем не было. Интересно: как он движется, что помогает держаться боту в воздухе без помощи стихийного духа?
У обоих судов воздушные половинки были спущены и аккуратно сложены на палубе. Вот тебе и срочно улетели. Черт, да нам тут часа на три работы — пока расправим «колбасу», пока золотой гриб нужное количество пыльцы наделает. Да, вот еще проблема: где нам отыскать эти самые грибы? С «Искры» уже не возьмешь, такие грибы не годятся на повторное употребление.
— Ага, только один подойдет нам, — поправил своего родственника Дагар. — И делов тут больше, чем при разработке жилы, демоны меня побери. Ладно, вот что предлагаю… — Гном повернулся ко мне и продолжил: — Сейчас снимем Гридрохты и установим их там и вон там, чтобы иметь возможность простреливать как можно больше сторон, откуда можно подлететь к острову. И пока мы с братьями будем возиться с дирижаблем, ты подежуришь возле пулеметов.
Дагар посмотрел на Дарика, который стоял рядом с нами, поддерживаемый сестрой, и тяжело вздохнул:
— Жаль, что товарищ твой поранен, тогда бы на оба пулемета нашлось по стрелку. А так тебе придется побегать, случись появиться пиратам.
— Побегаю, чего уж там, — хмыкнул я и тут же выставил предложение: — А если Аритасу поставить на пулемет?
Все трое гномов после моих слов чуть ли не по команде посмотрели на дроудессу, сморщили в одинаковой гримасе лица и хором произнесли:
— Не-а…
— Куда там ее…
— Не сможет…
Выговорив по первой фразе, гномы запнулись и переглянулись между собой. После чего за всех сказал Дагар:
— Не выйдет, Славар, — и покачал головой, — не с ее весом. Она небось и не палила никогда из огнестрела. Господин Ван'Арс хоть с револьверами твоими знаком, да и вообще…
Что «вообще», гном не договорил, но и так было ясно, что к пулемету ни он, ни его братья девушку не допустят. Не доверяют они темной эльфийке, тут и полному болвану ясно. Я покосился на Аритасу, но никакого недовольства на ее лице, вызванного отказом гномов, не заметил. Она изображала само спокойствие. Ну и ладно, не хватало еще в этот момент начать разборки устраивать между собой.
— Только пулеметы поставим немного по-другому, — внес я поправки в план Дагара. — Поближе к установкам.
— Зачем? — не понял гном.
— Интересно мне на них посмотреть. Так можно полазить по этой штуке, не отходя далеко от пулемета. Да и сами пираты поостерегутся стрелять чем-то тяжелым, чтобы не повредить установки.
— Да ну — неуверенно махнул рукой Дагар. — Им-то что жалеть…
— Это очень дорогие устройства, — как бы между делом перебив гнома, произнесла Аритаса. — За уничтожение или просто повреждение виновных ждет суровая кара, вплоть до смертной казни. Или, если вина слишком тяжела, их продают дроу.
Дагар только крякнул, услышав такое. Но спорить больше не стал, посоветовав немедленно приступать к работе. Пулеметы, как я и предложил, поставили поблизости от пиратских метателей, но помочь оттащить мертвые тела гном отказался наотрез. Как и его родственники.
Пока гномы возились с кораблем, я крутился возле пиратского метателя. Больше всего это было похоже на гротескную или излишне упрощенную версию крана: две платформы-блина, верхняя из которых подвижна; трехметровая стрела-направляющая с глубоким желобом (фактически половинка трубы из непонятного материала), который полностью прикрывает своими стенками снаряд; кабинка-арка с боковыми стенками и потолком; тросами из переплетенных полосок «золотой» кожи, которые удерживали направляющий желоб и помогали менять его положение, вернее угол к горизонту.
На боковых стенках крепилось несколько рычагов, с потолка опускались два тонких шнурка со скобами под пальцы (в голове сразу пронеслась мысль о кастете, настолько эти предметы были схожи между собой — скоба на шнурке и железка ударно-дробящего типа) и огромная стеклянная линза, переливающаяся радугой. Удивительно, но пулеметный обстрел практически не повредил метатель. От тяжелых пуль остались небольшие царапины, и только. Даже щуплого дварфа прибило, когда он спрыгнул со своего стульчика и попытался скрыться за основанием массивной установки. Останься он на своем месте, и еще неизвестно, что было бы дальше: выжил или нет. Опять магия, без нее никуда в этом мире.
