взглядом, будто я его предал.
В своё оправдание могу сказать, что я планировал посветить Мишу во все наши дела, но Император сказал «Нет». Почему? Подозреваю, он готовит его на своё место.
Как я понял, его законный наследник и до этого не блистал умом, разве что за исключением того момента, когда ему вышибли мозги. Вряд ли, он вернётся с того света более умным, ведь этого самого ума у него в прямом смысле поубавилось. А передавать трон инвалиду — последнее дело.
Миша, напротив, идеально подходил на роль наследника. Не удивлюсь, если Пётр уже переписал завещание. И если это так, то становится понятно, почему он хочет уберечь сына от того дерьма, в которое мы собираемся вляпаться.
Неизвестно, смог бы Миша себя просить, зная он все подробности. Ибо многие умрут. В том числе и наши люди — его будущие подданные. Но без жертвы ферзя партию выиграть не получится, как бы ни старались. Риски иных исходов слишком велики и слабо предсказуемы. Жертва — единственный разумный выход.
Вероятно, Мишу воспитали примерно так же, как и меня. Он готов отдать жизнь за Родину, но такой подход частенько может оказаться неправильным.
К сожалению, мир не делится на чёрное и белое. А выигрывает зачастую тот, кто готов закрыть глаза на нормы морали и человечности. Но если те же террористы готовы уничтожить мир, выступая за всё хорошее и против всего плохого, то мы имеем чёткий план, как положить этому конец раз и навсегда.
Отчасти Император прав, это попахивает утопией, которая нередко превращается в антиутопию. Но иного выхода у нас нет, либо шанс на светлое будущее, либо гибель во мраке.
Конечно, меня терзает моральная сторона этого вопроса, да и Марина однозначно не одобрит мой поступок. Поэтому я выступаю лишь в качестве передаточного звена. Пётр Романов руководит страной. За ним последнее слово, на нём вся ответственность. Я лишь предложил эффективный инструмент решения всех нависших проблем.
— Готово, — уставший сильнее прежнего Пётр отошёл от Ани и плюхнулся в своё кресло. — Можешь забирать её.
— Позвольте поинтересоваться, а что конкретно вы сделали, Ваше Величество? — я обошёл недоумевающую Аню по кругу.
— Стёр её воспоминания.
— Полностью?.. — уточнил я.
— Последние несколько лет. Оставил лишь несвязанные с анархистами яркие моменты, чтобы она не сошла с ума.
— Аня, как ты себя чувствуешь? — я сел на корточки прямо перед ней.
— Простите, а что я здесь делаю?.. — искренне вопрошала она. — Ваше… Ваше Величество⁈ Это и правда вы?
— Убери её с глаз моих и приступай к работе. Миша с тобой свяжется, когда мы согласуем все технические и бюрократические моменты, — отмахнулся Пётр. — Пусть охрана проводит их, а ты останься.
— Слушаюсь… — Миша вновь посмотрел на меня глазами, полными подозрения. — Ваше Величество…
— Так что я здесь всё-таки делаю? — вновь спросила Аня, когда я выкатил её в коридор. — Стоп! А где мои ноги⁈
— Ты очень плохо себя вела. Потеря конечностей, ровно как и памяти, — это последствия. Ты должна быть благодарно мне и Марине, что так всё обернулось. По-хорошему тебя ждала виселица или что похуже.
— Оу… Вот оно что… — она опустила голову и замолчала.
— Не переживай, Марина поможет тебе наверстать упущенное. Надо будет тебе протезы заказать, — вслух размышлял.
— Не знаю, кто ты, но спасибо, что заботишься обо мне…
— Дело не в тебе. Я безмерно люблю твою сестру. И да, ноги тебе отстрелил именно я.
— ЧЕГО-О-О⁈ — громко протянула Аня.
— На то были свои причины. Говорю же, ты очень плохо себя вела. Не хочется всё на тебя вот так вываливать… Но по твоей вине погибли тысячи невинных людей.
— Что?.. Как? Я… Я не могла этого сделать! — возразила она.
— У меня совершенно нет желания с тобой спорить. Сама скоро во всём убедишься. Понимаю, что у тебя много вопросов, но потерпи полчаса, и сможешь задать их Марине, а мне надо подумать. В тишине.
— Ладно, — недовольно буркнула Аня и скрестила руки на груди.
— Вот и умница, — шёпотом добавил я.
На самом деле я просто не хотел отвечать на её вопросы, коих будет вагон и маленькая тележка. Предстояло практически с нуля сформировать новую личность. Хоть львиная доля воспоминаний в её голове осталась, подобная «амнезия» сильно сказывается на характере человека.
Сейчас Аня чувствует себя потерянной и почти наверняка захочет исправить содеянное, ибо, по её мнению, она такого сделать не могла. Что может быть мне на руку. Правда, дальнейшая её судьба всё равно остаётся под большим вопросом. По крайней мере, до тех пор, пока мы не устраним Зайруса.
А с ним не всё так просто. Конечно, у меня есть в планах начать его поиски, но далеко не факт, что они увенчаются успехом. А ловить на живца сейчас слишком опасно. Тем более раз уж Пётр согласился на мою авантюру…
Глава 32
Мы вернулись в имении Демидовых и встретили бойцом из гвардии Императора, которые фактически взяли в заложники Марину. Точнее, они вернули её буквально за пару минут до нашего возвращения и уже улетали обратно во дворец.
Я посадил Аню в коляску и не спеша начал толкать в сторону крыльца. Обескураженная похищением Марина бросилась нам на встречу со слезами на глазах. И я понимал, что предстоит сложный разговор. Но с другой стороны, велик шанс того, что её устроит исход.
Леонид тоже шёл навстречу, по его лицу было заметно, что он не верил в происходящее. Оно и понятно, ведь мы по факту мы не могли вернуться вдвоём. Даже я в это не верил, что уж говорить про него.
Марина сразу же накинулась с сотнями однотипных вопросов на меня и на сестру. Пришлось сразу выложить все карты про стирание памяти, причём в грубой форме, ведь она не давала вставить и слово. Хватило всего одного предложения, чтобы наступила тишина.
— Ты совсем ничего не помнишь?.. — Марина села перед сестрой на корточки.
— Последние три года вылетели из головы, но в остальном всё более менее на месте, — Аня улыбнулась и пожала плечами. — Отчётливо помню, как мы поругались на дне рождения. Не знаю, что было после, но ты меня прости… Я тебе такого тогда наговорила.
— Я уже давно тебя простила, — Марина кинулась обнимать сестру.
— Неужели Его Величество расщедрился и просто отпустил вас? — вдруг спросил подошедший Леонид.
— Что-то вроде того, — я незаметно для Марины жестом показал ему, чтобы тот более не развивал эту тему. — Нам крупно повезло, что я смог его
