на улицу и присел на крыльцо. Через пару минут призрак Нади снова появился перед ним.
- Это был он? – спросил страж.
- Да – кивнула Надя. – Он меня убил и выбросил в реку. Не знаю почему, но мне легче. Когда я забирала других плохих, было по-другому. Но теперь я хочу спать.
- Скоро, скоро – пообещал страж. – Крот вернется, и мы тебя отнесем куда надо.
Крота дожидались не зря, у него была куда более важная задача – разузнать дорогу на кладбище, а также где похоронены родители Нади, чтобы стражи потом могли придать останки девочки земле. Саня откололся от друзей еще на окраине поселка и, как ни в чем ни бывало, пошел по главной улице. Следовало разыскать какого-нибудь старожила, который уж точно знал все, что творилось в округе. Повезло пареньку достаточно быстро – мальчишки, которые, несмотря на дождик, вовсю носились по улице, играя в «войнушку» указали на дом, где жил дед лет семидесяти, а то и больше. Единственной проблемой было то, что старик был глуховат, из-за чего Кроту то и дело приходилось переходить на повышенные тона. То, что стражу удалось достучаться до него всего через пятнадцать минут, казалось невероятной удачей.
- Здравствуй, отец! – поздоровался Крот.
- А?! Что?
- Здравствуй отец!!!
- А-а, здорово, здорово, внучок! С чем пожаловал-то?
- Не знаешь, кто во-о-он в том доме сейчас живет?! – Саня указал на едва видневшуюся сквозь листву крышу дома Нади. Старик прищурился.
- Там-то?! Витька Горелов, кто же еще! Та еще падла!
- С чего это вдруг? – ловко прикинулся непонимающим Крот.
- А?!
- Чего он натворил-то хоть?! – почти крикнул страж.
- Витька-то?! Жену в могилу свел, а потом и Наденьку убил! Как мать-то померла, у нее почитай каждый день синяки были от ремня! Выискался храбрец, мать его за ногу да об стенку!!! А летом, года три назад Надюшка и вовсе пропала. Искали, конечно, да только без толку, а Витька, козел, клялся да божился, что она в болоте утонула! Милицию вызвали, проверяли, даже корзинку около топи нашли, ну после этого дальше делу ход давать не стали. Видать поверили, что и правда несчастный случай. Да только не верю я и все тут! Точно тебе говорю он, некому больше! Витька хоть и алкаш, да только когда надо, башка у него дюже хорошо варит!
- А как Витькину жену-то звали?
- Чего-чего?!
«Жену его как звали?!!» – поняв, что разговор с глуховатым дедком может сильно затянуться, Крот решил посылать наводящие вопросы телепатически, одновременно пристально смотря ему в глаза, чтобы мигом понять, если старику вдруг придет в голову соврать.
- А-а! Валька. Баба хорошая, а вот с мужиками ей не везло. Первый, ну Надюшкин отец, на зимней рыбалке под лед провалился и утонул. А второй, Витька вот, паскудой последней оказался!
- А какая у Нади фамилия была? – все же к телепатии Крот еще до конца не привык и по привычке говорил вслух.
- Что?!
«Какая у Нади фамилия была?!»
- Селиванова ее фамилия,… а те зачем?
- А я из милиции!
- Из милиции? Дождались-таки! – дед погрозил кулаком в сторону дома. – Ну, теперь держись, Витька! За все с тебя спросят!!
- Мне бы еще узнать, где Селивановы похоронены…
- Что-что?!
«Селивановы, где лежат?!»
- А-а, так это те к Сереге Рудакову надо! Он могилы копает, уж че-нить да видал. Только ты ему бутылку поставь, а то ведь нипочем не вспомнит. Известное дело.
- Ладно, пойду тогда. Спасибо, отец!
- А-а?
«Спасибо говорю! А теперь забудь меня!»
С Серегой оказалось проще. Сначала могильщик не мог понять, что этому приезжему понадобилось на кладбище, но почти полная бутылка водки мигом расставила все по местам. Мужик довел Крота до кладбища (кстати, находившегося в изрядном отдалении от поселка) и указал нужные могилы. Саня поблагодарил, сунул могильщику немного денег, опять же велел забыть этот разговор, и вернулся к друзьям.
Через час стражи уже были на месте. Работая попеременно прихваченной из дома лопатой, друзья вскоре выкопали могилу, после чего обернули останки девочки простыней, и аккуратно опустив в яму, засыпали землей.
- Ну, вот и все. Спи спокойно, Наденька. Рядом с мамой и папой – негромко произнес Шаман.
- Спасибо, дядя Андрей! – призрак девочки начал светлеть. – И твоим друзьям тоже! За это я тебе кое-что скажу: то, что вы ищете, находится в лесу! И еще: через четыре года трое из вас найдут Счастье, но добиться его будет нелегко.
- Спасибо, Надя! Я передам. Ступай с миром.
Призрак девочки поблек и растаял. Какое-то время стражи еще стояли около свежей могилки, затем развернулись и направились прочь с кладбища. Впереди был неблизкий путь к временному жилью и обсуждение дальнейших планов.
И потому они не могли видеть, что случилось дальше.
Воздух около свежей могилы задрожал, и через пару минут около нее уже стояла девочка в черном кружевном платье, с черными волосами и не по-детски серьезными и мудрыми
