- То есть программа работает всегда одинаково?
- Пока - да. Может, с твоей помощью удастся что-то изменить.
- Но сам ты, товарищ генерал, в это не веришь?
Генерал промолчал.
- Сам ты подождешь еще немного, вытянешь из меня информации побольше и постараешься пристрелить, как бешеную собаку?
- Ну, пока что я тебе только выдаю информацию. Заметил?
- Заметил. А зачем?
- Чтобы ты был в курсе. Давай, Леша, говорить не обо мне. Давай представим, что генерал - это ты. Можешь даже превратиться, мутанты прекрасно входят в образ, когда превращаются. Превратись в меня - и скажи, как бы ты поступил на моем месте?
- Да чего уж тут превращаться, - говорю хмуро. - Все ясно. Окружил бы наблюдением со всех сторон, потянул бы время до самого последнего момента да грохнул. А лучше всего - предложил бы сотрудничество и поселил на базе, чтобы не подвергать опасности население,
- Видишь, сам все понимаешь. Сотрудничаем?
- Я еще не все услышал, что хотел, - говорю. - Я еще не услышал идеи и прогнозы. Кто это делает? Кому это нужно? В какой стране появится следующая серия мутантов?
- Все, что у нас пока есть, - это теория точки и теория четверки. С Климом мы об этом говорили. Он не рассказывал?
- Нет. Он сказал, что это американская агрессия…
- Он мозги тебе пудрил, - отвечает генерал. - А ты и поверил?
- А почему нет, убедительно…
- Запомни, Леша, раз и навсегда - люди порой очень убедительно несут полный бред. А иногда и сами в него верят. Поэтому никогда не верь словам, верь только фактам и своим наблюдениям.
- Спасибо, - говорю, - учту.
- Так вот, слушай дальше. Есть два наблюдения. Теория четверки - мутантов четверо, трое мужчин и одна женщина. И еще теория точки - все мутанты одной серии в момент инициации находились случайно в одной точке.
- Это как? - настораживаюсь я.
- В России - это окрестности подмосковной станции “Восемьдесят первый километр”. Ты там бывал, верно?
- Допустим…
- В Австралии - некая автозаправка на шоссе вдоль побережья. Юрген был хозяином заправки.
- Стоп, - говорю, - стоп! А Дато? Он же из дальнего горного аула?
- Хотел бы я знать, откуда тебе известно про Дато? - вздыхает генерал. - Клим рассказал? Клим знал только то, что сообщил я.
- Не важно, - говорю. - Знаю, и все. Так что у нас с Дато? Не ладится теория?
- Почему, очень даже. Дато приехал прошлой осенью в Москву на заработки, всю зиму и весну работал на постройке коттеджей. Весной строил коттедж именно на той станции в поселке.
- Как все просто… - удивляюсь я. - Ну а солдат этот? Иванько? Тоже коттеджи строил?
- Проходил срочную службу в семи километрах от станции, там военный городок.
- Ну, семь километров - это все-таки разброс сильный, - говорю с сомнением.
- Ну, ты тоже не на станции жил, верно?
- Ну, я в гости ездил.
- А про него мы теперь никогда не узнаем. Теоретически, по документам, он ни разу не покидал военного городка. Практически - его могли каждый день посылать на станцию за водкой, теперь никто не признается.
- Ну, хорошо… - говорю я аккуратно. - А четвертый человек? Девочка?
- Или женщина, - поправляет генерал.
- Ну? Известно ли, кто это?
- Пока нет. Но, думаю, скоро выясним.
- Проверим всех, кто был на этой станции?
- Проверить сложно, там мог быть кто угодно. Но ты не волнуйся, мутант обязательно проявится, еще неделя-две максимум - и мы услышим про новые исчезновения людей.
- Кровавый прогнозец получается…
- Нормально, - бодро говорит генерал. - В России все обходится пока малой кровью. По крайней мере никто из мутантов не смог добраться до крупных политических вершин.
- Ну, положим. И все-таки - кому это нужно? И где появится следующая серия?
- Нет гипотез.
- Все ясно, - говорю. - Вопросов больше нет.
- Так ты согласен на сотрудничество? Пойми, Матвеев, ты обречен. Даже если ты сейчас выйдешь отсюда на волю - допустим, я тебя выпущу, - ты будешь сожран другим мутантом либо сам начнешь убивать людей и тебя уничтожат рано или поздно.
- А если сотрудничество?
- Тогда мы, во-первых, будем тебя защищать от последнего мутанта…
- Сами бы вы защитились…
- Во-вторых, попробуем понять, что происходит с твоим организмом, возможно, найдем… лекарство.
- Что изучите, обвесите датчиками - это я верю. Но вот лекарство - ты сам в это веришь?
- Вероятность всегда есть, - пожимает плечами генерал. - Ты хочешь, чтобы я говорил с тобой как с разумным человеком или врал?
И такая уверенность в его словах, что тут у меня закрадывается подозрение - а действительно ли я так запросто отключил свою программу? Или это одна видимость?
Генерал придвигает ко мне булавку.
- Ну что, ты решил попробовать или веришь на слово, что мы тебя может остановить в любую секунду?
- Я думаю.
- Ну так отложи паззл и думай!
Я встаю и начинаю ходить по кабинету вокруг стола. Генерал ждет, следит за мной глазами. А я не тороплюсь. Подошел к окну, глянул вниз - дворик, аллейки. Прошел вдоль стендов, посмотрел еще раз. Посмотрел на стенгазету - уродство полное. Смотрю, а там новая поэма:
СВЕЧА
Автолюбитель знать не мог, в чем было дело,
А у него горел движок, свеча горела.
Вокруг шоссе цвела морковь, гудели пчелы.
И зэки пели про любовь из магнитолы:
Он вез на дачу клавесин - жена велела.
Он несся по шоссе один, свеча горела.
Свеча пылала в “жигулях”, свеча смердила.
Он думал - сено жгут в полях, ругал дебилов.
Раздался взрыв. Вскипела кровь. Закрылись веки,
Увяла от огня морковь. Умолкли зэки.
У горизонта на шоссе упало тело.
От свеч творятся беды все. Свеча горела.
Менты пожарных позовут, огонь затушат.
Врачи на органы возьмут глаза и уши.
Останки тела по частям очертят мелом.
Найдут причину, скажут: там свеча горела.
Читатель! Ты прочел стишок и ждешь морали.
Пока в порядке твой движок, крепки педали,
Пока ты не похож на фарш, пока ты бодр -
На техосмотр шагом марш! На техосмотр!
- Ну? - спрашивает генерал. - Подумал? Что решил? Я оборачиваюсь резко,
