появляться паутинные навесы, а расчистка дворов дошла к центру города.
— Ого. Вы только посмотрите. — Удивился Рык, когда очередная снежная стена упала. — Да тут вся площадь расчищена. Чиста и вытоптана. Смотрите, всё вокруг того, величественного здания, в прекрасном состоянии.
— Тут, наверное, остались тумы, что не оказались в заморозке. — Предположил Тус.
— Не знаю, кто тут живёт. Тумы или нет. Но именно в это здание ведёт кровавый туман. Кружится вокруг его стен, а значит ещё один череп внутри него.
— Вы лучше поглядите на то, что позади здания и площади. — Обратил внимание товарищей Антон.
— А что там интересного? Дома как дома. — Возразил Витька.
— Что? Ну, ты даёшь. Да там тоже весь снег расчищен. Посмотри хорошо. Нам больше нечего расчищать в этом районе.
— Вот и славно. — Довольным тоном, заявил Эг. — Можно отправляться за черепом, а потом уходить отсюда. Мы и так в этом городке засиделись слишком долго. Пора и честь знать.
— Тише! — Навострив уши, рыкнул на друзей Рык. — Кто-то идёт. И от него у меня по спине холодок пробежал.
— Хищник? — Понизив голос, спросил Витька и внимательно стал всматриваться в незнакомую местность.
— Топ. Топ. — Сначала едва слышно донеслись звуки шагов.
— Топ. Топ. — Раздались шаги ещё громче, отчего сразу возникло чувство того, что зверь, идущий навстречу ребятам, обладает внушительным весом. — Топ. Топ. — Услышали ребята грозный, уверенный шаг и скрип снега, а за тем из-за величественного здания появился тот, что одной только поступью, заставил сердца путников трепетать от страха. Огромный зверюга, покрытый густой белой шерстью, одновременно походил на помесь обезьяны и белого медведя. Но не это испугало людей. А то, что в своих огромных передних лапах, он держал два замороженных тела. Хищник уселся на входе в здание. Поднял одну лапу с замороженным тумом, обнюхал его и откусил голову.
— Л- л-летир. — Дрожащим голосом прошептал Малиян, кутавшийся от ужаса в плащ из перьев.
— Летир? — Очень тихо переспросил Антон.
— Да. Самый страшный хищник, обитающий в окрестностях города. Я видел одного такого в прошлом. Но тогда, летиры были гораздо меньше.
— Теперь понятно, почему остальная часть города очищена от снега. — Не обращая внимания на разговоры, высказал своё мнение Витька. — Её очистил летир. И от снега и от жителей, потому и громадный такой. Столько еды, которая не может дать отпор.
— Так-то оно так. — Почти дрожащим голосом молвил Антон, после того как осознал, что грозный монстр есть не замороженные куски мяса, а разумных существ, которые всё понимают, знают, что сейчас произойдёт, а поделать с этим ничего не могут. — Но нам необходимо попасть в здание. А эта тварь, которая сто пудов, уже обладает разумом, после такого количества съеденных тумов, собирается там спать.
— Да. Его логово точно в том большом здании.
— Это место, в котором проживал наш правитель с семьёй. — Объяснил Малиян. — Дворец власти. Но судя по всему у нас больше нет власти.
— Вот что странно. — Пристально и осторожно выглядывая из-за сугроба в рост робота, сказал Антон. — Почему он не боится ледянок. Эти птахи заморозили всё живое вокруг, а ему хоть бы хны. Почему?
— Всё просто. — Тихо прорычал Рык, от волнения принявший звериную форму, отчего полностью скрылся под плащом из перьев. — Он скрывает своё присутствие. Посмотрите на его шерсть — она имитирует перья ледянок. А ещё запах. Он пахнет точно так же как они. Поэтому и ходит за ними этот трупоед, не страшась. Питается делом лап их.
— Ах вот как. Умно. Умно. — Странным тоном молвил Витька, и Антон тут же почувствовал, что друг просто в ярости.
А как могло быть иначе, ведь Витька — убеждённый вояка, который верит в честь и благородство. Считает, что открытое сражение один на один и есть настоящее выяснение отношений. А тут он собственными глазами видит как путь и недавно ставшее разумным существо, вот так подло поедает замороженных.
— Надо придумать, как его убить. — Вернул с небес на землю присутствующих Рык, пытаясь вернуться в форму гуманоида.
— Убить? — Холодно переспросил Витька. — Неет — смерть слишком мягкое наказание для таких падальщиков как он. Мы сделаем иначе. Заставим его почувствовать всё то, что испытали за годы заморозки тумы. Пусть побудет в их шкуре, пока не умрёт.
— Это не возможно. — Скептически заявил Антон. — Мы не сможем его заморозить.
— А нам и не надо. Это сделают профессионалы — ледянки. Нам нужно лишь приманить его, заставить прикоснуться к нему лапками.
— Как это сделать? Я же говорил, что он не видим для них. — Возразил волк. — У нас не получится.
— Получится. Ведь мы с вами видели, с каким рвением ледянки поедают золу от костров, что мы разводили для приготовления пищи. — Принялся объяснять свой план Витька. — Это сейчас мы готовим под паутинным навесом, а вначале только шубами обходились, готовили, уходили в дом, а ледянки тем временем расхватывали золу, едва костёр успевал остыть. Так что, нам всего лишь нужно, набрать золы, что у нас накопилась под паутинным навесом и осыпать ею монстра. Тем более, что девчонки давно просили нас почистить от неё очаг.
На несколько секунд воцарилась тишина. Каждый обдумывал предложение первого хранителя. В итоге, взвесив все за и против, ребята приняли решение — воспользоваться золой. Не прошло и часа, как всё пати путешественников, кроме Эга и Светы, стояло в засаде за самым большим сугробом перед площадью.
— У всех зола есть? — В сотый раз спросил тихонько Виктор и товарищи кивнули. — Тогда первые идём мы — роботы, за нами остальные. Наши железные тела он не так быстро поломает, как ваши. — Первый хранитель окинул ещё раз всех взглядом. — Всё просто — быстро подбежали, кинули золу в спящего монстра и наутёк. Готовы? Вперёд!
Роботы рванули напролом к высокому зданию у входа, в которое, спал монстр, что мгновенно открыл глаза, услышав шорох разлетающегося в разные стороны снега. Повёл ушами, не подавая вида, что проснулся. Просто смотрел на быстро приближающихся чудовищ в перьях, похожих на его шерсть и оперение ледянок. Виянул морозный воздух носом.
— Дым? Они пахнут дымом? Огнём? Так это я их чуял все эти последние дни. — Не шевелясь, думал монстр, выжидая нужного момента для атаки. — Пахнут дымом, значит, умеют разводить огонь, если разводят огонь — значит, могут есть горячую пищу. А те, кто есть горячее — очень вкусны, так я слышал от сородичей. Сейчас проверим.
С этими мыслями о вкусной еде, летир сорвался с места и набросился на первого попавшегося робота в шубе из перьев,
