небольшой полевой лагерь, где отдыхали после сражений, дружины лордов находился в пяти лигах от болот, как резерв. Вот он и сыграл свою значимую роль.
Я прибыл к ними в помощь, когда конница империи стремительно двигалась к холмам правого фланга и поднял по тревоге дружины. Увидев мессира Кронвальда, лорды быстро собрались в одном из шатров, а я разразился краткой речью.
– Лорды, враг прорвался через болота и его конница двигается к холмам. Там есть кому сражаться, но дружины имперских лордов сейчас направляются в нашу сторону. Их около полутора тысяч.
Лорды охнули.
– Это только передовой отряд. За ними пойдут другие. Имперцы хотят прорваться к Старой крепости и блокировать дороги перекрыв путь отступления армии Вангора. Наша задача не допустить этого. Я буду с вами в такую тяжелую для королевства минуту. Поднимайте дружины. Расположите их между лесочком справа и заболоченной речкой слева. Засадный отряд должен спрятаться в лесу и ждать моей команды. Сейчас не время решать, кто тут главный среди вас. Битвой командовать буду я. У кого есть дружина в сотню воинов?
Вышел вперед невысокий щеголеваты лорд.
– У меня, мессир, сто сорок воинов. Я граф Лоренцо Вали.
– Имперец?
– Бывший.
– Вы, граф, направляетесь с дружиной в лес и будете ждать моей команды. Лорды подойдите ко мне, – приказал я.
Лоренцо быстро покинул нас и умчался к своей дружине.
– Вас четверо. – произнес я. У кого сколько воинов?
– У меня семь десятков и маг. У меня восемь. Шесть десятков. Девяносто три и два мага, – посыпались ответы.
– Нам придется спешиться, в конном строю мы не удержим их лаву. Господа, уводите коней подальше отсюда и занимайте оборону. Построение в четыре манипулы. В центре, те у кого больше бойцов. По флангам те, у кого меньше. Перекрываем весь промежуток от леса до реки. А план такой. Отбиваем первый натиск и медленно отступаем по моей команде. Заманиваем врага. Когда он уверенный в победе прижмет нас к излучине, по ним в тыл ударит дружина Лоренца.
– Мы все исполним, мессир, и поляжем здесь, но короля и нашей чести не посрамим, – сурово произнес высокий широкоплечий богатырь в кольчуге.
– Не надо, господа, о плохом. Мы победим, – уверенно заявил я. – Нарубите кольев для остановки конницы и поставьте их перед воинами, а также в промежутках между дружинами. Вперед, господа. Время не ждет.
Через четыре часа, обогнув речушку с топкими берегами, заросшими высокой травой, на нас выскочила конница. Странные воины одетые, кто во что горазд, на низкорослых лошадях. Вроде как обычные разбойники с большой дороги. Они притормозили и стали с немым удивлением смотреть на ряды выстроенных, готовых к бою дружин. Затем повернули обратно.
Я каждому лорду раздал переговорные амулеты и передал, чтобы приготовились, это разведка.
Перед нашими отрядами в землю вбили колья за ним стояли латники с щитами и топорами. Это основное оружие дружинника Вангора. На поясах еще были подвешены клевцы или шипастые дубины – шестоперы. Крепкая, пластинчатая броня, спасающая от удара мечом или саблей. Мечом и саблей махать по защищенному доспехами воину, мало продуктивно. Толи дело ударить топором по плечу или предплечью. Прорубит или сломает, одно из двух. Но результат положительный – противник выйдет из строя. А можно и по ноге или голове коня. У имперцев все наоборот. Легкие брони. Кольчуги или кожаные доспехи усиленные магией и мечи, похожие на палаши. Еще у каждого самострел, типа легкого арбалета.
Мы ждали основное войско. Через полчаса показались всадники. Они неторопливо выезжали и выезжали. Строились на против нас в метрах трехстах и готовились напасть.
Долго выстраивались в линии и по сигналу боевого рога, который мощно и басовито прогудел, ду-дуу, они двинулись на наши ряды.
Со стороны, казалось, что эту армаду конных всадников ничто не сможет остановить, но я-то знал, что есть такие приемы, что остановят и всадника, и коня на скаку. У нас на Земле они назывались волчьи ямы и естественно лорды этого не знали, так как посчитали бы это нечестными приёмами. Для них в бою главное проявить свою доблесть. А для мне важнее была победа, как и для рядовых дружинников. Каждый из воинов хотел выжить, а не геройски погибнуть, поэтому, ямы копали с огромным желанием, правда под косыми взглядами своих лордов.
Перед нашими передовыми линиями, спрятался ров шириной два метра и глубиной почти метр. Ров прикрыли ветками и накрыли дерном.
В образовавшийся бруствер вбили колья. За ним встали дружинники. Это подняло их боевой дух и вселило уверенность в победу. Конница противника завораживающе красиво приближалась, а дружинники без боязни, с любопытством смотрели, что будет дальше. А Всадники постепенно набирали темп. И вот уже они опустили копья и нацелили на дружинников. Стали видны стальные, жуткие маски, прикрывающие лица воинов. Оскаленные морды их коней…
Жиденькая линия кольев, вбитых в землю, их не остановит, а удар будет такой сильный, что раздавит пехоту, как червяка. И вот произошло то, что и ожидалось. Первые ряды всадников попали в ловушку. Кони падали, ломая ноги, всадники вылетали из седел. На них налетели следующие. Тоже упали. Скачущие следом на всем скаку врубились в кучу малу. Крики ужаса людей, ржание лошадей, радостные вопли наших дружинников заполнили пространство. А конница напирала. Падали лошади. Падали всадники и куча мала разрасталась. Наконец движение массы конницы, лордам, которые выжили удалось остановить и те, кто не попал в ловушку, стали поворачивать коней и возвращаться. А наши дружинники по моему приказу с радостными кличами: – «За Ванор!» – бросились на тех, кто барахтался на земле. Они как, все уничтожающий смерч прошли по упавшим. Рубили живых и мертвых, людей и коней, и по сигналу рога вернулись обратно. Разгорченные, радостные, измазанные кровью, встали в строй и стали проговариваясь ждать.
А я заранее предположил. Имперцы попробуют нас обойти, форсировав речку. И оставив барона Вильяма Бильдерского за старшего, телепортировался на противоположную реку.
Имперцы спешили и придумать что-либо более путевого, они не могли. Так и оказалось. Через час они оставили пред нами отряд прикрытия, а основные силы отвели назад. Стали пробовать перебраться через заболоченные берега.
Сама речушка выткала из болота и была глубиной по шею и шириной метров десять, но низменные, топкие берега протянулись широко. На противоположном берегу появились те самые странные всадники на низкорослых лошадях, одетые настолько разномастно, что даже у меня вызывали удивление. Но они выглядели уверено и по повадкам видно было, что бойцы бывалые. Они быстро разведали брод и двинулись вперед.
Как
