Это же отдельная щепетильная тема. Зачарованные животные, охраняющие…
Тацит решил, что переулок достаточно глух и воткнул клинок воеводе в бок, целясь в печень. Движенец предпочёл бы зелье, но оно было потрачено во время спасения Люции. Удар в шею тоже был надёжней, но из-за роста Гидона замах был слишком долгий. Тацит выбрал печень и прогадал. Лезвие скользнуло по тонкой кольчуге, надеваемой воеводами под тунику только во время воин. Движенец не учёл, что после завороженного налокотника, Гидон принял меры для своей безопасности.
Воевода не стал ждать второго удара и упал с лошади. Сверху на него прыгнул разъярённый Тацит. Гидон успел перехватить руку и остановил клинок. Ещё пара мгновений и габариты победили. Воевода отработанными приёмами сломал движенцу руку, нос и воткнул клинок в живот доверителя.
Гидон возвысился над скрюченным Тацитом.
– Вот дурень. Надеюсь, ты не Шварц.
Движенец застонал. Воин взял мужчину за шиворот и поволок по переулку. Через два дома Гидон открыл дверь неприметной каморки. Зайдя внутрь, воевода обшарил карманы потерявшего сознание Тацита и приковал его цепями к стене. Каморка была одной из нескольких «комнат допроса», оборудованных воеводой для получения информации и наказания виновных. Гидон оценил состояние Тацита, решив, что на три-четыре часа того хватит. Потом, если не оказать помощь, мужчина умрёт. За это время нужно принять решение. Заперев каморку, Гидон поехал на игрища. Воин размышлял, кому рассказать о произошедшем. Мортусу? Пурелию? Или вообще промолчать?
По пустым улицам повозка везла двоих. Невеста синего рода лежала на боку. Молодой человек с зелёными глазами держался за сломанные рёбра, правил лошадью и размышлял. Ратмир ломал голову над двумя происшествиями.
Во-первых, он был уверен, что к ворожбе собак имеет отношение отравитель. С учётом прошлых покушений, доступа преступника к зельям и его ненависти к знати, заворожённые собаки были отличным способом убийства. Голяшка только не понимал, зачем отравителю спасать Тайю? Поменял планы, увидев на тропе девочку?
Во-вторых, Тацит и его поведение. Голяшка не сомневался, что в кедровую их забросил торговый доверитель, но не понимал, зачем он это сделал и как. И что за ребёнок был на руках Волиуса Штамма?
Люция спала. Везти девушку в дом Балуна было безрассудством, поэтому Голяшка с помощью стражников нашёл повозку и поехал к самогонщице.
– Нуги пропал! – кинулась девочка к Голяшке, когда повозка подъехала к лавке.
Догадка Ратмира подтвердилась. Тацит нёс маленького брата Тайи.
– Помоги мне отнести девушку на задний двор. Потом я расскажу тебе о Нуги. Не волнуйся, с ним всё в порядке.
Люцию уложили за печкой.
– Что с ней?
– Я её усыпил.
– Зачем?
– Её хотели убить и ранили. Будет лучше, если она поспит.
«… и не станет мне мешать», – добавил Ратмир про себя. Голяшке предстояло много работы. Он был ранен и не мог отвлекаться на девушку. Люция за трое суток в городе пережила больше, чем за три последних года. Она была в возбужденном эмоциональном состоянии и с недругами, желающими её похитить или убить. Поняв, что девушка жива, Ратмир усыпил невесту, подсунув под нос толчённые листы дрёмы. Отчаянное желание спасти Тайю на арене, её смелые, хладнокровные действия во время нападения лося, заставили Ратмира по-другому посмотреть на Люцию. Выдуманная им влюблённость не переросла в настоящую, но он ласково гладил девушку по волосам, пока Тайя не спросила о брате.
– Сначала ответь на мои вопросы. Как ты оказалась на тропе?
Девочка рассказала. И как работала на человека в капюшоне, и про порошок, испорченный Нуги, и тропу, и злых собак. Большая часть вопросов разрешилась. Ратмир теперь знал, что говорить связному Пурелию.
– Нуги в безопасности. Его увёл один нехороший человек, но я уверен, что он не причинит зла Нуги.
– Ты знаешь, где Нуги?!
– Пока нет, – Ратмир поморщился и потрогал рёбра. – Я как раз собираюсь пойти и выяснить, куда отнесли твоего брата.
– Я с тобой!
– Мы не можем оставить Люцию одну. Ей тоже нужна помощь.
Девочка замялась. Голяшка услышал голоса на улице. Игрища закончились, горожане, довольные зрелищем, возвращались по домам.
– Предлагаю так. Пока я выясняю, куда отвезли Нуги, ты заботишься о Люции. Вернусь через два часа и мы вместе подумаем, как вернуть твоего брата.
Тайя насупилась и ушла в дом. Вернувшись, она протянула Ратмиру матерчатую куклу.
– Возьми её с собой. Кукла убережёт тебя от опасности.
– Вон там, в корзине, – показала женщина в подворотню. – Возвращалась с игрищ и нашла. Думала уже пройти мимо да вспомнила о награде. Сколько дадите?
Мужчина протянул деньги и посмотрел на мальчика. Когда женщина ушла, он достал спящего Нуги из корзины и понёс к дому барона.
– Блестящая тропа! Великолепные смерти! Вы видели, да? Он по лабиринту, а ему все – направо, налево. Он эть. Туда, потом сюда. Эть. Ха-ха-ха!
Пурелий протискивался в ложу барона, где перед входом подобострастная знать выстроилась в желании «оказать почтение». Книгочей подстроился
